此事终了, 沈清端与苏荷愫总算是不必再分房而居，映在伺候的丫鬟们的眼里，便是这两位主子冰释前嫌、重归于好。
唯独兰质蕙心的绿韵瞧出了几分端倪, 恰巧那日苏荷愫正窝在贵妃榻里与白芷议论着对襟长衫的针脚功夫。
绿韵忽而愤愤出声道：“怪道前段时日婉儿姑娘一来, 大奶奶便泪流不止。婉儿姑娘一走, 您便忙活着给大爷缝制长衫，原是为着江南一行。”
今日户部已放出了消息，太子身子抱恙, 亲自指派翰林院内的沈清端远赴江南赈灾。
绿韵细细想来，便觉此事有诸多不对劲的地方，当即便慨叹了一声：“只要大爷和大奶奶好好的, 原也不算些什么。”
听得此话，苏荷愫便搁下了那对襟长衫, 笑道：“这事是我做的不好, 只是若我将实情告诉了你们，难免会露出马脚，于夫君那儿没有半点益处。”
苏荷愫尚且安抚得了自己房中的丫鬟, 可沈清端却不知该如何与曾氏提及婉儿一事。
婉儿彻夜未归, 曾氏已急得旧疾复发。沈清端才不得已告知了她实情。
曾氏当即便流下泪来，颤抖着手臂攥住了沈清端的衣角, 泪珠比话音更早一步落下：“序哥儿, 你……你能不能看在我就这一个女儿的份上，替她敛了尸骨，厚葬一番？”
沈清端不忍心去瞧曾氏脸上苦涩不已的伤痛，只答道：“奶娘放心, 我已让人去做了。倒时便将婉儿妹妹的灵牌安置在您院子里后头的佛喜堂中。”
他说完这话, 曾氏已是泣不成声。
探出黎王的身份后, 沈清端便写信进了宫，嘱咐苏贵妃要小心黎王的生母安嫔。
安嫔为辛者库贱奴出身，素来为明侦帝不喜，诞下皇子后连个妃位也没捞着，黎王虽则在众皇子中排名为四，可在明侦帝心里的份量连刚出生的七皇子都比不上。
出身高贵，生母卑贱，为父不喜。且他又跻身在权势利禄的漩涡之中，心间哽着一口气要夺嫡也未可知。
只是不知这黎王性情如何，与太子相比是否更适合高居那帝王宝座，他虽明面上是东宫的人，可背地里存的却是要让太子死无葬身之地的念头。
若是黎王心性颇佳，他倒是不介意帮他一把。
沈清端远去江南赈灾时已近六月末。
苏荷愫的肚子也愈发大了些，陆让隔三差五地便登沈府的门，替苏荷愫细细地诊一回脉后方才离去。
苏荷愫四下无事，照例去曾氏院里向她请安，只是婉儿死后曾氏一直郁郁寡欢，便是与苏荷愫说话，也不过意兴阑珊地敷衍几句。
苏荷愫心里愧疚，月份重后行动也有些不便，便甚少往曾氏房里去请安。
陈氏怕她无聊，花重金买了两个能说会道的丫鬟，捧着那些有趣的话本子绘声绘色地说与苏荷愫听，也好为她打发些时间。
七月初时，沈清端的第一封家信寄了回来，纸短情长，上头虽只有寥寥几字，信纸里却夹着一颗红豆。
苏荷愫将那红豆放在手心摩挲了片刻，忽而笑盈盈地与那两个说书的丫鬟道：“可有什么与红豆有关的话本子？且说来让我听听。”
那两个丫鬟自然不敢懈怠，话本子讲到一半时见苏荷愫困意倦倦，便蹑手蹑脚地退了出去，刚才放下湘妃竹帘，却听得庭院里传来一阵慌乱的脚步声。
回身一瞧，却见白芷满头大汗地站在廊下，探着头去瞧里屋的苏荷愫，嘴里问道：“大奶奶睡下了？”
那两个丫鬟并不理枫鸣院的事，不过讷讷地点了个头，白芷便只得去寻绿韵讨主意。
原来是门上的小厮收了一张帖子，恰是过几日黎王妃的生辰，请了些相熟的人家过府吃席，苏荷愫也在宾客名列。
只是沈府与黎王素来没有什么交集，此番为何要将苏荷愫请过去赴宴？
绿韵心里拿不定主意，只得放轻了手脚走进了正屋，掀开湘妃竹帘的动静有意放响了几分，让睡意沉沉的苏荷愫睁开了杏眸。
她眨了眨朦胧的眸子，问：“如今是什么时辰了？”
绿韵答道：“大奶奶方才用过午膳呢，只是门上递来了个帖子，奴婢不知该如何置下，一时慌乱才闹醒了大奶奶。”
话毕。
苏荷愫也抬眼瞧了一眼绿韵，果真见她眉心微蹙，素白的面容晕出一抹忧愁。
绿韵是个再沉稳不过的人，饶是前段时日苏荷愫与沈清端假意吵架时，她都能不动如山地守着自己，怎得如今竟慌乱了起来。
苏荷愫便也正色着问：“是谁递来的帖子？”
“黎王妃。”
苏荷愫脸上的笑意却是敛了下来，她蹙起柳眉细细地问绿韵：“咱们与黎王府素来没什么交情，好端端地下帖子给我做什么？”
绿韵摇摇头，见苏荷愫困恼得厉害，当即便低声问道：“可要去向家里太太讨个主意？”
苏荷愫却不许她去。
经了前段时日婉儿一事，她算是明了了一个道理：沈清端入了仕后不知要遇上多少艰难险阻，她不能一味地求着爹爹与娘亲，总要自己立得住才是。
是以她便躺在贵妃榻上沉吟了片刻，再吩咐绿韵将她手里的信纸与红豆收好，方才说道：“名帖上是什么日子？”
“三日后午时，黎王妃生辰。”绿韵答道。
苏荷愫略一思索，便说道：“你去将姑姑赏下来的百鸟朝凤屏风搬出来，用黑纱遮住纹样，送去黎王妃府再揭下来。
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