沈清端与苏荷愫赶在黄昏前夕回了沈府, 两人先去拜见了曾氏，而后则相携着回了新房。
苏荷愫意兴阑珊，似焉了的小猫一般陷在美人榻里, 连绿韵呈上来的糕点也不肯用了。
沈清端心内担忧, 也破天荒地不去书房研读经文, 只走到苏荷愫身旁，笑道：“夫人可是为了岳父岳母的事不快？”
苏荷愫万分扭捏地瞥了沈清端一眼，而后说道：“爹爹是怎么了？缘何和左相贪污一事扯上了关系？”
提及此事, 沈清端倒是不置一词，任凭苏荷愫抛着如何含情脉脉的媚眼，他都是一副油盐不进的淡然模样。
只是垂在身侧的双手不知该往哪儿挪放。
苏荷愫得不到答案, 只得气鼓鼓地鼓起香腮，背过身不肯去瞧沈清端。
沈清端但笑不语, 拾起衣衫下摆后便蹲下了身子, 视线与苏荷愫齐平，漆色的眸子藏着令苏荷愫脸红心跳的柔意。
“我与夫人打个赌。”
苏荷愫本在假意生闷气，如今被这般漾着缱绻宠意的眸子一瞧, 竟是鬼使神差地应道：“好, 夫君要赌什么？”
“就赌岳父和岳母有没有和好一事。”
这本就是苏荷愫牵肠挂肚之事，她闻言立时应道：“该怎么赌？”
沈清端将正在洒扫博古架的绿韵唤了过来, 让她寻个脚程快的婆子去苏府里问一声, 只问承恩公是否被陈氏请进上房即可。
“若是和好了，夫人便不能再追问左相一事。若是未曾和好，我便原原本本地将这事告诉夫人。”沈清端颇为笃定地说道。
苏荷愫自然没有不答应的道理，且不说她了解自己的母亲, 即便是父亲有难言之隐, 以母亲的性子也总要晾他几日才是。
她虽是不懂朝政之事, 却纳罕着夫君为何会与爹爹在书房议论秘事，若是爹爹在外筹谋大事，她不能两眼一抹黑，总要知道些事宜才是。
“好。”她也爽快地应了下来。
绿韵果真去外头寻了个手脚干净的婆子过来，递了一角银子后便派她回苏府跑一趟。
不出一炷香的功夫后，那婆子便满头大汗地回了沈宅，红着脸将苏府上房里的事一股脑地说了出来。
原来苏山先是从书房赶去了陈氏的院子里，起先陈氏还不许他进屋，后来禁不住他的软磨硬泡，让红袖出去说了一句：“国公爷怎么不去新姨娘那儿？”
苏山脸色窘红一片，忙道：“夫人误会了。”
红袖这才进屋去通传，不消片刻便把苏山引进了屋门，并与其余伺候的丫鬟一并退了出去。
听那婆子说，耳房里的丫鬟各个皆在议论此事，话里话外都是国公爷和国公夫人恩爱如初之叹。
苏荷愫起先是不信，只那婆子说的头头是道，半点不似扯谎的模样，便也只得怏怏不乐地与沈清端说道：“夫君，是我输了。”
沈清端见她眸色黯淡，一副提不起劲来的颓丧模样，一时心有不忍，便让绿韵等丫鬟退了出去，轻声道：“左相是闵皇后的哥哥，闵皇后膝下无子，五皇子诞生后，将四皇子养在了凤藻宫里。”
苏荷愫未曾预料到沈清端会告知她朝堂之事，听得此话后在心内思量了许久，而后则眨了眨无措的杏眸，眸中蓄着疑惑之色。
沈清端便讲的愈发细致了些：“左相为四皇子一党，承恩公府则只能靠着五皇子，本就是你死我亡的厮杀关系，是以左相贪污的罪证必须牢牢握在岳父的手里。”
这下苏荷愫总算是听明白了沈清端话里的深意，既如此，也难怪母亲不再与父亲赌气，原是事涉姑姑和夺嫡一事。
她并非愚笨之人，将沈清端的话放在心口好生揣摩一番后，也渐渐听出了些端倪。
可是……
“五皇子如今尚且不满一岁，四皇子比我还大上一岁。”苏荷愫蹙着柳眉说道，皇子间年岁相差如此之大，她们承恩公府可还能有胜算？
沈清端含笑着替她拢了拢青丝，泠泠如尘的眸中好似盖着一层厚重的叶上霜，叫人瞧不清里头的深意。
他笑意渐深，只道：“稚子又何妨，大不了垂帘听政。”
这话里分明藏着几分睥睨天下的冷厉。
只是苏荷愫被他游移在鬓边的指尖所扰，也未曾将这话纳进心间。
晚膳时分。
因苏荷愫心情转佳，康嬷嬷又怜她前段日子生病时吃的过分清淡，便吩咐绿韵道：“今日让夫人喝些酒吧，家里太太不是赏了上好的桃花酿？”
绿韵神色闪烁，顶着康嬷嬷蕴含深意的眸子，应道：“我这便去闻一闻酒。”
苏荷愫亲自去书房里将沈清端请了出来，笑盈盈地与沈清端说起这桃花酿的好处来：“昔年在乡下，母亲亲自酿了，埋在杏花树下。待爹爹卖了粮食回家，便一同作饮，滋味远胜宫里的佛谷酿。”
沈清端被她勾的馋虫也冒了出来，非但是晚膳用的多些，绿韵为苏荷愫斟酒时也破天荒地喝上了几杯。
天未擦黑，康嬷嬷便着急忙慌地让莲心等人收拾桌案，见苏荷愫似有微醺之色，便领着绿韵等人退了出去。
按照往日里的习惯，沈清端用完晚膳后便会带着苏荷愫去庭院里消消食，而后他便该去书房里读书习字，也好在春闱上一鸣惊人。
只是今夜方才从月牙凳上直起身子，他便觉得头重脚轻的厉害，神智也不似以往那般清明，胸口处灼烫无比，迫得他口干舌燥。
身侧
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