踏破铁鞋无觅处, 得来全不费工夫，坐在林家宽大的马车里，甄士隐脑海中只浮现出这句话来。
只是三两句寒暄, 甄士隐报了自己的姓名, 又隐隐说出自家是金陵甄家的旁支，林如海便热情邀请他去自家小住：“甄家与林家相交已久，与内子娘家贾家更是老亲了, 甄兄远道而来, 若是不去家中坐坐, 内子知晓必定要与我闹脾气的。”
甄士隐连连推辞, 最后耐不住林如海再三邀请，还是抱着女儿上了林家的马车。
害怕自己二人久久不归，留在客栈的封氏会担忧, 甄士隐还特意命两个婆子回去传信：“告诉太太，我和英莲去兰台寺大夫林大人家做客, 许是会晚归片刻, 让她不要担心。”
林如海闻言, 含笑道：“既然嫂夫人也在此, 不如一同去寒宅做客？家中内子久居后院，素日里也少有人往来，若是见了嫂夫人, 定是会开怀的。”
甄士隐如今还不知道林家的情况，他和英莲是应长青的要求，前去查看的, 怎么可能会把封氏也带进去, 故此只含笑婉拒了。
林如海见此，也只得罢了, 心中盘算着等回去之后，让贾敏处理此事。
马车缓缓向前，身边跟着的林家随从，早有知机的提前跑回家通传消息。
贾敏早就在垂花门处等候了，和甄士隐互相见礼之后，她果真对玉雪可爱的英莲十分喜欢。
闻听封氏独自留在客栈，贾敏含笑道：“既然来了此处，便像是回了自家一般，怎好让嫂夫人在客栈留宿。我家大人素日忙于公务，我一人在家也是无趣，如今这可好了，有嫂夫人和小英莲陪着说话，日子便不那么难打发了。”
甄士隐心有踟蹰，不知该不该应下，倒是长青趁着这个功夫，已经把林家打量了一遍，果真看出些许古怪来。不过此处应该不是林家的祖宅，她并未找到真正的阵眼所在，故此还真的要留下来，再行查探才可，所以长青便传音给甄士隐，要他答应留宿的邀请。
贾敏看着文雅，性子却十分干脆利落，当即就吩咐嬷嬷套车，她要亲自去客栈接了封氏过来。
甄士隐见他们夫妻盛情相邀，又有长青的吩咐，只得拱了拱手道：“如此，在下就只能恭敬不如从命了。”
那边贾敏去接人，林如海陪着甄士隐闲话，至于小英莲，被丫鬟和奶娘带去了院子里玩耍。
林府少有儿童嬉闹之声，林如海如今年过四旬，膝下也只得一女，方才四个多月，还不会说话呢。如今隔着窗户，听到小英莲叽叽喳喳的说话声，旁边丫鬟乳母的解说声，只觉得素来清冷的府邸，此刻也多了几分暖意和热闹。
倒是甄士隐，颇有些不好意思的说道：“家中小女素来淘气，让林大人见笑了。”
“甄兄哪里的话，我倒是觉得英莲这小姑娘玉雪可爱，灵气十足。”林如海看着小姑娘玩耍，满含笑意的说道，“我家中也有一幼女，名唤黛玉，只是还未满岁，每日倒是吃睡更多些。我若是去看她，十次有五次是睡着的，外加两次是张嘴嚎哭，只堪堪能有个两三次见着她的笑脸。”
林如海说着，有些无奈的摇了摇头。
这却不是因着黛玉不喜欢父亲，而是林如海公务确实繁忙，等到他回家的时候，几乎都是天色黑沉了。小婴儿本就贪睡，黛玉又生来体弱，比之旁的孩子，每日还要多睡一个时辰才够，故此父女俩的见面，就成了这个样子。
“小孩子么，多吃多睡才长得快，我家这丫头从前也是这般，每日吃了睡睡了吃的，不过满岁后就好些了。她生□□动，从前在家中的时候，内子特意腾了一间屋子出来，铺上被褥垫子，能让她到处攀爬，如今大了些，越发爱往外跑了。我和老妻时常感叹，怕是这女儿生错了性别，比别家儿子还要调皮三分。”
甄士隐嘴上抱怨，可眼角眉梢的笑意却表明，他对这个女儿实在是万分满意的。
林如海听着，心中有些羡慕他的豁达，只因他虽然如今有了个女儿，但心中还是想要有个儿子的。许是因为林家业大，也或许是林如海幼年丧父，是被寡母拉扯长大的，从小听到的都是传宗接代，重振林家等话，故此林如海心中颇有些个执念。
可惜……
林如海想到这里，微微有些失神，不过片刻间便又回过神来，继续和甄士隐攀谈。从风土人情，说到天文地理，从耕种稼樯到商贾买卖，还有诗词文章，风水清谈，二人越说越是契合，恨不得当场结为兄弟，拜了把子才好。
谈性大起的二人，连外头天色将暗都没有注意到，直到贾敏带着封氏回来，才堪堪停下话头。
甄士隐和林如海相见恨晚，贾敏和封氏也极为投契，故此当天晚上，甄士隐一家便留宿在了林家。第二日一大早，封氏又带着英莲和甄士隐一起，去了手帕交家中做客，彼此亲热了一日，算是把来扬州的理由补全了。
后面几日，林如海依旧忙碌，甄士隐则是走亲访友，他在扬州城也有几个故人可以拜访。至于封氏和小英莲，则是由贾敏来招待，时而结伴去烧香踏青，或是留在家中说说闲话做些针线，要不就是看着英莲和黛玉玩耍，倒是极好消磨时日。
而长青呢，则是借着这个时间，把整个林家摸了个通透，也基本确定了那僧道说的林家和贾家，就是林如海和贾敏二人的本家。
不过扬州城这处林家住宅，原是官邸，只因林如海如今担任兰台寺大夫一职，故此才在此处暂居。府中别处都没有什么问题，只林家姑娘黛玉身上，有些个古怪，让长青琢磨不透。
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