阿萝

深入。

    宫墙高大、森严，入目皆是朱红；绕过红墙，便是一座座肃穆威仪的宫殿，如重峦叠嶂，又织成大网，将人吞没其中。

    阿萝此前不曾入宫，如今置身其中，只觉沉闷、压抑，心底分外局促。

    极自然地，魏玘的话重回耳畔。她想，他说他生在金笼，大抵有七分是说他处境，剩余三分则是在说这锁似的宫墙。

    她感到难过，不禁收拢五指，紧紧攥住了身边人的手。

    魏玘很快作出了回应。他抚动拇指，如寻常那般，摩挲她掌侧与指节，亲昵得恰如其分。

    这让阿萝多少感到安慰——至少此刻、往后，她都会陪在他身边。

    不多时，舆轿停在甘泉殿前。

    二人下了轿，正要受内监接引、一同入殿。内监却将魏玘拦了下来，道是今上有命，要蒙小娘子一人先行觐见、肃王等候殿外。

    魏玘别无办法，只得依言。

    ……

    阿萝跟随内监，走入甘泉殿。

    甘泉殿乃是越帝小憩之所，相较于肃王府大成殿，更加富丽、典雅，可见玉石盆景、水墨挂轴、锦绣画屏等奇珍。

    只是，内监领着阿萝，竟穿过主殿，来到殿后的一方庭院，便径自退下，不曾作出任何解释。

    四下空无一人。阿萝有些迷茫。

    她眨着眸，打量周遭，看见绿枝满院，受白花点缀，宛如雪落苔霜。稍一嗅闻，便有淡香扑鼻而来，与暑风相伴，沁人心脾。

    原是这偌大个殿庭，栽满了盛开的茉莉。

    阿萝默立半晌，逐渐平静下来。她来到花前，轻轻捧起一枝，瞧得满心欢喜。

    “你喜欢这花吗？”人声突兀传来。

    阿萝双肩一抖，被声音惊得腕颤，不禁攒着劲、拽下了一片绿叶。

    她循声瞧去，见是一名两鬓微白的男子，双手背身，立于她身后不远，着了绛纱袍衫，足蹬六合靴，虽然年事已高，仍显气宇轩昂。

    阿萝记得，陈家丞说，大越天子的常服乃是赤黄袍衫。照这样看，面前人应当不是越帝。

    她正思索时，便听男子又开口道——

    “看来你并不喜欢。”

    说着，男子温和一笑，目光凝聚，望向阿萝手里的叶子。

    阿萝咬唇，将小手藏往身后，赧着脸道：“不，我喜欢的。只是您突然说话，吓着我了。”

    男子垂首，郑重道：“对不住。”

    “不打紧。”阿萝摇了摇头。对方如此礼貌，她倒更加不好意思了。

    一时间，二人没了话说。阿萝不知该说些什么，男子也但笑不语，只得面面相觑、静默对立。

    过去好一阵，又是男子先道：“小娘子是在等人？”

    “是的。”阿萝如实道，“我在等陛下。”

    她一顿，看向身旁的茉莉，又望回男子，才道：“可我等了许久，陛下都没有来。”

    男子噢了一声，若有所思：“陛下可真坏。”

    阿萝颦眉，很快又舒，纠正道：“你不能这样讲。”

    “你只能说，他在找了我、又一直不来这件事上，确实是挺坏的。但……他也送了我衣裳。这就是好的。”

    人乃生灵，远胜笔墨复杂，不是非黑即白——这是她与魏玘相识后，体会最深的一点。

    男子听罢，面露微笑，上下打量阿萝，目光里多了几分未明的赞许。

    他道：“你很聪明。”

    说完，他走近，自身后递出一提食盒，又道：“倘若陛下向你致歉，又为你带来茶点，不知能否抵消他迟来的过错？”

    阿萝一怔，立时杏眼圆睁。

    饶是她娇痴无邪，也当即惊觉——面前之人不是别人，正是魏玘的父亲、大越的皇帝魏翀。

    该怎么办？她居然在和越帝议论他本人！

    小少女呆住，几乎凝滞原处，连行礼也忘了，白净的小脸漫开红，漾着显见的羞愧。

    越帝不恼，只笑道：“这样还不够吗？”

    “看来……”他话语一曳，边说着，边向阿萝递腕、示意她收下，“二郎能赢得你芳心，确实下了不少功夫。”

    提到魏玘，阿萝心尖一颤，这便醒回神来。

    “够了的。”她接过食盒，“您给我太多了。多谢您。”

    两手提着食盒，她又掀起眼帘，小心翼翼地觑着帝王：“您是怎么知道的？”

    ——是在说她和魏玘的事。

    哪怕知晓魏翀身份，她也不算紧张。可一旦提到魏玘，她整颗心就惴惴不安地悬起来了。

    越帝仍笑着，轻描淡写道：“朕听说了。”

    阿萝颔首，不再追问。她想自己居住于肃王府中，真有传闻也不足为奇。

    越帝也不多言。他收回目光，扫向旁侧的茉莉花丛，又与阿萝道：“你喜欢大越吗？”

    换作旁人，听见如此提问，多半会见机行事，赞颂帝王功绩与恩德；亦或是暗生困惑，揣摩帝王真意，避免祸从口出。

    可阿萝到底与旁人不同。她心肠柔软，性子率直，与越帝相处时，少了几分随处可见的恭敬，便也多了几分难能可贵的坦诚。

    她不作掩饰，依着本心，答道：“喜欢，也不喜欢。”

    “不过，相比之下，还是喜欢更多一些。”

    “大越很大，很漂亮，虽然有坏人，待我的族人并不算好，但我也在这里结识了许多好人、朋友，有所收获