道：“求殿下恩准，待胞妹康复，由外臣携她返回巫疆。”
魏玘这才回首，望向辛朗。
四目相对，漆冷的凤眸威仪而凛冽，另一双虎眼却寸步不让。面对万人之上的肃王，此时的辛朗势如破竹、尤其坚决。
“这是最好的办法。”辛朗道。
——依他和川连之见。
营救阿萝前、赶赴都尉府途中，川连再三央求，请他同魏玘阐明利害。而事实是，纵使川连不说，他也要与魏玘如此提议。
自抵达翼州以来，他与魏玘相处颇多，目睹其所作所为，早已推翻偏见、对其心生敬佩。他无比真诚地相信，如是魏玘，定能为阿萝带来幸福。
正因如此，他才要设身处地，为二人考虑。
“您的心意日月可鉴。可除却心意，您也要在乎自身的处境。”
“殿下出身王室，最是懂得——欲与心爱之人长相厮守、打破身份篱栏，必先大权在握，方能从心所欲，不容天下置喙。”
“如今，您身陷危局、自身难保，理当暂时退却、以求长远。”
巫疆的少主定定阐述，一句接上一句，不再视魏玘为贵主，而系他辛朗深交的友人。
魏玘也听着，不曾开声打断。
直至末了，辛朗字尾落定，他才勾起唇角，露出寡淡的薄笑。
“你相信阿萝吗？”他低声道。
辛朗一怔：“什么？”
魏玘回身，与堂内二人相望，被烛光勾出清明的眉宇。
“你相信她不是妖女吗？”他道。
——不是妖女，并非灾星，不会带来灾厄，更不会招致不幸。
辛朗愣住：“外臣……”
很快，他定神，虽不知魏玘用意，仍回应道：“外臣自然相信。”
魏玘不语，轻轻笑了一声。
川连、辛朗看他，尚未读出他眼中情愫，却见他又转身去，以背影示人。
只听魏玘道：“许久以前，我唤过她妖女。”
此话一出，辛朗毫不知情、面露惊讶，川连亲身经历、心下了然。
魏玘并不在乎二人的反应，兀自续道：“她逃离王府，受人诱骗，寄宿于恶徒府中，幸而我抵达及时，大祸尚未酿成。”
说话时，他背手身后，长指握腕，毫无节律地拍打，便有微响混杂话语之中。
“嗒。”
“于是，我得意忘形，对她出言不逊。”
“嗒嗒。”
“尔后……”
至此，击声骤停，只落下含笑的一弧音：“她咬了我一口。”
“狠狠的一口。”
川连与辛朗沉默了。二人目光不移，发觉玄影垂下头去，一手送往身前，似以视线描摹。
咬痕业已消失，抗争却历久弥新。
魏玘知道，阿萝那一口既是向他，又并非完全向他。她像只受困的小兽，竭尽全力，狠狠咬向不公的诽谤，势要挣开与生俱来的枷锁。
她绝不是所谓的妖女。自那之后，他再也没有忘却这点。
魏玘放下手臂，终又回身，再看堂内。一簇火光跃上他眸瞳，漆幽、明灭地烧着。
“你我都很清楚，阿萝为此付出过何等努力。”
遑论辛朗，只论他，与阿萝一路走来，深知她玉洁渊清、素魂冰魄。
迈出小院后，阿萝心向四海，渴望云游；台山宴歇时，她高志初萌，行医济人；造访翼州，她悯万民之痛，欲纾旁人苦难而不论出身。
无论何时，她的信念始终坚如磐石——她可以走入天下，为苍生带来幸福。
那么，现在的她呢？
魏玘垂眸，泛起一丝自嘲的哂笑：“如今，为了我……”
“她已不再相信自己了。”
如要旁人评说，今夜的魏玘是幸运的，因他适时抵达，救爱人于危难。
可在魏玘看来，今夜的他失败了。他来得太晚，晚到柴荣口无遮拦、已经说出所有真相。
当阿萝与他双眸相撞、令他尝到碎光的咸涩，他已然明白，她正动摇、退缩，为护他一人周全，亲手击碎了自己的信念。
这令他越发爱她，更令他自恨难休。
“倘若本王放她离开，无异于承认她灾星与妖女之身，暗示她会令本王陷入危险。”
说到这里，魏玘笑意渐失，凤眸遽冷，淬出似铁的寒芒，打向面前的辛朗。
“你相信她吗？”他再度发问。
这一回，他无需旁人回应，先声作答，沉声威严而凌厉——
“若你当真相信，就该告诉她。”
“你与川连今夜所言，本王权当不闻。类似说辞，不论自谁口中，本王不想再听第三次。”
似是自觉过激，魏玘眸光一敛，又缓声道：“我并非不知尔等好意。”
“可护她，合该是我当仁不让。”
言罢，他提步，抛却身后二人，只以低叹作别——
“歇吧。”
……
阿萝醒来时，已不知自己睡上多久。
她眨眼，缓缓适应着，熟悉了视野的黑暗，身子却松软如绵、无力动弹。
“嘶……”声响近在耳畔。
在无人的冷寂里，阿萝捕到自己的呼吸，掀动得极其微弱。
她慢慢回神，也慢慢记起昏时的噩梦。
那个梦再一次侵袭了她，比先前有过之而无不
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