阿萝

了他的意思。

    临近午时，二人前往城南空场。

    这片空场地势稍高，未受水害，泥土尚且松软，中心有小丘堆垒。

    阿萝远远瞧见，诸多百姓围聚场内，人头攒动，摩肩接踵，约是早知今日行程、提前赶来。周边还有燕南军持钺值守，维持秩序。

    她与梁都尉来得太晚，只得站在外围。

    幸好，恰有一方扁石，将她抬高，得以看清场内的动向。

    因着人多，场内格外喧嚣。无数张嘴窃窃私语，汇成鼎沸的声响，乌泱泱闹作一团。

    阿萝听得耳疼，索性微散心神，打量内里。

    她发现，中心小丘之前，落有五只深坑，或瘦长、或矮胖，不知有什么用处。

    阿萝侧首，正想问梁都尉，却听铜锣敲响——

    “咣！咣！”

    得此讯号，场内众人霎时鸦雀无声。

    很快，一条道路被让出。

    修长的身影穿过人群，受三两官吏跟随，向小丘走去。

    几与他动身同时，百姓齐齐跪拜。

    “参见肃王殿下——”

    阿萝一怔，也学着百姓模样，向下跪拜过去。

    魏玘道：“不必多礼。”

    他身披玄金蟒袍，独立高处，形仪如松，眉宇锐意冷冽。

    百姓们规规矩矩地起了身，皆被他威仪锁住喉头，只仰望高处之人，不敢再有交流。

    魏玘眼风逡巡，掠过众人，精准捕捉阿萝。

    在二人对视的一刹，他眸光泛柔，转瞬分离，又迸出如冰的寒戾。

    他道：“本王乃大越二皇子。”

    “系受今上旨意，领救恤之职，为赈济而来。”

    魏玘的声量并不高，但恰如其分，掷往场中，更胜磐石沉稳，足令众人听得明晰。

    “翼州地域广袤，以山川为屏，坐落乡邑无数，乃万千百姓之安身所在。如遇涝害，合该戮力齐心、救困扶危、患难相恤。”

    “可本王抵达翼州城，方才知晓，此处境况大有不同。”

    魏玘垂首，俯瞰面前人，将一枚枚褴褛、嶙峋的身影纳入眼底。

    阿萝与他遥遥相隔，仍能清晰地觉察，他凤眸履冰，分明裂开一隙，内里有哀恸涌流。

    可他的口吻依然沉着，冷肃如初，不露任何异常——

    “翼州境内，生灵涂炭。为官者倚势挟权，玩忽职守；为民者饥肠辘辘，如蹈水火。本王亲眼所见，只觉卧不安席、如坐针毡。”

    他一顿，又道：“故而今日，本王将诸位召集于此，决心给诸位一个交代。”

    “其一，是要严惩恶吏。”

    魏玘言罢，长指一叩，便听足音凌乱，于外围掀起。

    只见五人排成一列，受绳索捆缚，口中塞有棉团，被官兵押至小丘之前。

    瞧清这五人面孔，百姓霎时沸反盈天。

    “是郑博稽那狗官！”

    “还有刘典使、张主簿他们！”

    “这是要做什么？”

    阿萝也惊讶，转眸扫往魏玘，却见他眉峰不动、尽淬冷光。

    再往下看，便是那五只黝黑的深坑。

    她隐约辨出他意图，越发错愕，不禁按住双唇，与身旁的梁都尉对视一眼。

    魏玘沉声又起，铿锵有力，宛如宣判——

    “今已查实，翼州太守郑博稽，伙同典使刘氏、主簿张氏等人，侵夺义仓，中饱私囊，更于洪涝过后瞒灾不报，甚至勾结米商、哄抬粮价。”

    “尤是郑博稽，非但不恤人疾苦，还以酷刑威逼，禁止百姓诉灾。”

    “有此恶吏，实乃民生之痛、朝纲之耻！”

    魏玘负手而立，俯瞰坑前五人，眸里燃火如剑，字句卧风眠雪。

    “今时今日，本王将以其人之道，还治其人之身。”

    “凡于我大越境内，再有官员仗势欺人，本王势要以牙还牙、以眼还眼，对其百倍讨偿！”

    话音刚落，官吏上前，将五人推入坑里，便铲起沙土，埋向五人。

    五人拼命挣扎，却毫无作用，渐被沙土填实周身，植入地面，只露出一个头来，又被官吏强行按住，抹上一层厚厚的石饴。

    蜂蜜清甜，引来密麻虫蚁，朝五人爬行而去。

    眼看恶人惊恐失色，百姓喧嚣鼎沸，无不振臂喝彩、拍手称快。

    欢呼声中，杂有梁都尉话语。

    “这便是殿下的计谋。”

    趁行刑时，他将所知和盘托出，与阿萝道明原委——

    早在收获密信时，魏玘就发觉，翼州灾情本该由太守反馈，上奏人却是都尉梁世忠。依此看，翼州定然恶吏横行、不容乐观。

    后来，他才自郑昭仪处获悉，翼州太守乃淮南郑氏博稽。

    郑昭仪以叙旧之名，行胁迫之实，暗示他压下灾情，保郑博稽仕途安泰。

    可事关黎民，岂容儿戏？

    所以，魏玘来到翼州，先于胥吏瞩目下，冷落阿萝与孩子们，借此麻痹郑博稽眼线；又事先联络都尉，上演苦肉计，讨郑博稽欢心。

    待取得郑博稽信任，他再以美酒相迎，将人灌得五迷三道，套取罪证。

    一切计出万全，方有此刻情景。

    阿萝听过梁都尉阐释，只觉魏玘算无遗策，远在上京帷幄之中，已决胜于翼州千里之外。

    正思量间，忽见魏玘长臂一抬。