已至初冬。
梁尺涧中毒一事遍传朝野，旁人如何思索暂且不提，高瑜却是提心吊胆了好些时日。
此次毒杀，乃是高瑜避过诸位幕僚所做，与之合谋的人只有青珠儿一人。
青珠儿离奇身死，凶手不明。此事就犹如头顶一柄弯刀，将高瑜的性命也高悬于此，令他坐立难安。
这日玉生前来王府，高瑜旁敲侧击，试探了番。
玉生讶然：“王爷是什么意思？青珠儿怎会失踪？”竟似全然无知。
高瑜道：“十一寻到他时，他已气绝而亡。”
“如此甚是可惜，”神色间不显任何端倪，玉生淡淡道，“王爷可有将人厚葬？”
高瑜看他神情，试探道：“玉生道长在此之前可有见过青珠儿？”
“王爷怎会如此问我？”
玉生偏头看来，几分意味深长：“还是说，王爷在疑心我？”
高瑜道：“本王岂会疑心你，只是青珠儿死得可怜，本王也想为他主持公道。”
“主持公道……”玉生微笑，“王爷有这份心，着实很好。”
“可是青珠儿已死，这桩事不如就当它不曾有过。”
高瑜怔然：“为何？”
玉生道：“总归他也没什么用处，活着时也不见他为王爷做过多少好事。反倒频频扰我清净，如今黄土一抔，又何必追究。”
“可他死得蹊跷，若凶手是刻意针对本王……”
“那王爷更不能追究了。”玉生放低声音，“谁也不知，这是否会是个陷阱呢。亦或者……王爷心里，有青珠儿不能死的理由？”
他好似随口一问，心中疑惑，高瑜却犹如一盆冷水浇头，瞬息骇然。
叶征最近难得清静了些。
因着刘冠蕴的关系，朝堂上原本被众人几番弹劾的霍皖衣，如今却也少了些敌人，多了些许与众不同的声音。
事态缓和，霍皖衣有了一线喘息时机，眼见着便要从泥沼挣脱而出。
提起这件事时，叶征几许欣慰：“朝堂到底不会是谁的一言堂。”
他拨弄着挂在笔架上的毛笔，又笑道：“谢紫殷，你可是错算了。”
“陛下怎会以为我是在错算？”然而谢紫殷八风不动，只轻声道，“如今，我从不错算。”
当日深夜，谢紫殷前往刘相府中拜访，两人相谈，直至天蒙蒙亮起，谢紫殷方告辞离去。
刘冠蕴端坐屋中，凝望蜡泪荧光，长叹一声。
含元殿上，又是一日朝议。
朝臣分列两方，好似一如往常。然则叶征高坐龙椅之上，将将朝议开头，刘冠蕴便先行出列，执着笏板，道：“陛下——”
众人目光所触，只见这素有贤名的当朝丞相，竟伏地叩首，跪了下来。
叶征惊诧不已：“刘相这是何意？何至于行此大礼。”
刘冠蕴想起昨夜与谢紫殷言谈之事，心中感慨，却是道：“臣年事已高，恳请陛下准许臣辞官归隐。”
“什么？！”发出声音的不是神色一瞬错愕的帝王，而是站在身后的诸位大臣。
叶征道：“刘相大人何出此言，新朝初立，正是需要刘相的时候……”
然则话音此处，叶征视线移转，不经意间落在了谢紫殷的脸上。
这多年故友，心思莫测，迎上叶征的目光，竟微不可查地点了点头。
——于是叶征忽而明了，这即是谢紫殷的要求。
朝堂之事岂能如此儿戏！可叶征却更明白，谢紫殷不会无缘无故做这些事。
他到底与先帝不同。
言说过要相信，于是便真的相信。哪怕这桩事情在叶征想来，也是太过任性。
叶征一声叹息。
刘冠蕴依旧跪在地上，脊背挺直：“还请陛下准许臣辞官归隐。”
“……江山社稷岂能没有刘相辅佐。”叶征道。
“陛下，我朝人才济济，良才贤臣之盛，远胜当初。臣实在年事已高，不敢妄居高位……还请陛下看在臣多年为官的份上，恩准臣辞官归隐。”
三辞两留，这便是第三辞了。
叶征知晓此事无可转圜，唯有颔首道：“……传朕旨意罢。”
一夕天明，又一夕黑夜。
霍皖衣才见缓和的局势再次举步维艰。
自此朝堂上只剩下谢紫殷一个丞相，他所做所说，便是百官所向。只要叶征不插手此事，那也就是谢紫衣说如何是如何。
事态一时变得紧张。
刘冠蕴卸任归家时，梁尺涧正接下帝王的旨意。
他升任三品，可入朝议。但他这堪比白日飞升的进境，却是以刘冠蕴辞官换来的。
梁尺涧自然明白他还不到升任三品大官的时候。
现下升任，只能是帝王的权衡之术。
然而刘冠蕴究竟为何会辞官归隐？
梁尺涧匆匆赶回相府，面见刘冠蕴时，他俯首叩地，竟行了个许久不曾行过的大礼。
“表叔公……”他问，“您为何要辞官？”
然则千言万语，刘冠蕴一句也道不出口。
他等了许久，没能等来刘冠蕴为他解惑，唯独等来一声长长的叹息。
“尺涧，”刘冠蕴的声音在他头顶响起，有一双手托起他，低声道，“这朝局也好，天下大势也罢，无论如何，刘氏将来倚靠的人都不是我，而是你。现在或许对你来说为时尚
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