清晨，天未大亮，朝堂上却已分列两方，早有朝臣站立。
刘冠蕴执着笏板站在最前方，与谢紫殷并立在金阶之下，是除却帝王以外最高的位置。
六部尚书稍矮一头。
霍皖衣站在赵绝身后，与之还隔了个官员。
如今的朝堂犹如这两位丞相的位置般各有其派，赵绝所在的刑部，却也是难得中立，各不得罪，亦各不相帮。与刘冠蕴惯常说和的性子极为相似。
这虽是霍皖衣头一回上早朝，却也不算陌生。
他当年也曾隔着一扇屏风站在殿后，看过朝堂上的唇枪舌剑，笑里藏刀。
能站在此处的人最低也需官居四品。
寻常的争锋已不算什么，字字句句的陷阱方是朝堂争斗的特别之处。
霍皖衣同样执着笏板站在金阶下。
低垂着眼帘，耳边传来各部官员上奏表情的声音，偶尔也会听到谢紫殷淡淡的两声应答。
不身居朝堂，不来这早朝走过一遭，怕是无人能看出谢相大人究竟是如何简在帝心。
堪称一相摄政，只手遮天也不为过。
便是这般的全然信任，也没让谢紫殷变成一个滥用权势的奸佞，的确教诸多官员刮目相看一回。
——然有谁敢不如此呢。
谢相大人的奇诡手段早让他人闻之色变。
秋时骄阳渐渐挂空。
一场朝议下来，众人散去，赵绝打了个呵欠，耷拉着眼皮，转过身来，看向霍皖衣道：“霍大人，头一回上早朝感觉如何？”
霍皖衣随着涌出的人潮与他一道走下石阶。
沉吟片刻，霍皖衣道：“陛下风采正盛。”
赵绝道：“二位相爷又如何？”
霍皖衣答：“二位相爷风采亦盛。”
赵绝道：“仅此而已？”
他们停步于阶下，人群渐远，霍皖衣微笑道：“赵大人想要下官回答什么？”
“二位相爷的风采远非常人可及，天子之下，尚有此等珠玉在前，难道霍大人只看到一时极盛的风采，却未见到其他？”
赵绝的话语意有所指，令霍皖衣哑然失笑。
他道：“赵大人说得很是。”
赵绝道：“前路漫漫，霍大人可莫要半途而废。”
霍皖衣道：“这是自然。”
比起奏折里写的“素来刚直”，他更该是“素有野心”。
但是权势于霍皖衣而言并非是什么不可或缺的东西。他可以不要它，也可以不拥有。
只不过他活了这些年，也不曾想过除却权势，自我还想追寻什么。
他或许该什么都想要，这般才能让自己活于世上没有那么无趣。
可他又不再想要太多的东西。
霍皖衣辞别了赵绝，却没有回府，而是转身向另一道门走去。
他来得刚刚好。
不偏不倚，正巧遇见了他想见到的人。
跨过门槛走出来的人影在看见他时怔了片刻，刘冠蕴道：“霍大人怎么在这里？”
霍皖衣垂首施礼：“见过刘相，下官……是有一事想要请教相爷。”
“请教可不敢当，”刘冠蕴笑眯眯道，“许久不见霍大人，霍大人倒是越发让人惊讶了。”
“……不知相爷为何惊讶？”
霍皖衣竟是这般恭谨谦和，让刘冠蕴频频侧目：“我惊讶的就是这个。”
“霍某理应如此，相爷无须惊讶。”
刘冠蕴道：“霍大人是有什么要事需要求助于我？否则怎会如此讲究情理。”
霍皖衣眨了眨眼，状似无辜道：“听刘相的意思，难道霍某以前不曾讲究过情理？”
他问出口来，刘冠蕴坦然回视，二人对望不语，无声胜有声。
顿了顿，霍皖衣道：“霍某以前的确不太讲情理。”
刘冠蕴还是那副笑眯眯的模样：“无论霍大人有何事相求，都让我们先上了车马再说罢。”
霍皖衣点头应是。
皇宫门前只剩下了刘冠蕴的车马落停于此，华盖红厢，流苏点缀，远远儿望去，犹如一座小亭。
刘冠蕴先坐上马车，仆婢便又伸出手来，将霍皖衣托扶上去。
车帘降下，两人于马车中对坐，案几花色寥寥，摆放着诸多水果糕点，却不太像是刘冠蕴的口味。
见他目光落在那堆糕点上，刘冠蕴含笑：“霍大人如果想要尝一口，也是可以的。”
霍皖衣的视线一触即收：“刘相大人说笑了，霍某对于这些并不钟爱。”
刘冠蕴道：“本相也是如此。都是为了家中的孙儿，否则以本相的才学，这里应该摆着诗书典籍，而不是瓜果糕点。”
不动声色地打趣。
霍皖衣微微笑起：“刘相大人着实幸福。”
刘冠蕴道：“霍大人年纪轻轻，又前途无量，也让本相很是羡慕。”
霍皖衣道：“相爷言重了。”
“既说言重，霍大人何不开门见山？”刘冠蕴又道。
马车中骤然一静。
过了片晌，霍皖衣轻声道：“今日不过是下官头一次上早朝，却已能看出朝堂上各分其派，个个都有着自己的算计。这般混乱的朝局，若说只是先帝遗存的顽疾，怕是太过片面。”
闻言，刘冠蕴道：“那在霍大人的眼中，这各自为派的毛病是如何而来？”
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