从他们坐在这里开始，莫枳便在唉声叹气，好好儿的曲声也和着他的叹息变得凄凉。
明明是热闹情景，楼下说书声配着曲乐，万军阵前激昂乐，一将筑得功劳高——这般让人荡气回肠，心潮涌动的故事，却在莫枳的叹息中一塌糊涂。
他在这儿坐着叹气，霍皖衣也不理他，认认真真翻阅着手里的《周易》，为三日后的科考第一试做着准备。
……
莫枳本来沉浸于此，左思右叹，一看霍皖衣这个模样，顿时有些不爽。
莫枳道：“你也给我想想办法。”
霍皖衣神情不动，头也未抬：“想什么办法，我已经尽力了。”
“哪儿有这么尽力的，”莫枳道，“你多求求相爷，让我和桓勿言见一面，我现在见不到他，我是吃不下饭、喝不了酒，睡觉都不安生。”
霍皖衣翻了一页，道：“我可听说你是成日吃着山珍海味，一天逛四五次花楼。”
莫枳叹道：“是了，我就是在用这种东西抚平我内心的伤口……”
霍皖衣道：“既然已经有办法抚平伤口，我还需要帮你想什么办法。”
“我们还是不是朋友。”
“不是。”
原本想好的词句直接被霍皖衣这两个字给打回，莫枳一口气哽在喉间，既出不去，也咽不下，难受得他直拍桌子，手忙脚乱给自己倒了杯茶，一口闷下去才舒通郁气心火。
莫枳心痛不已：“我们居然不算是朋友！那几日，我们亲密无间，我们无话不谈……我有一口吃的，绝不会忘记你，我连床都让给你睡！”
但是、但是！
莫枳的眼神满是幽怨，他哽咽道：“你好狠的心……”
霍皖衣浅浅吸了口气。
他放下书籍：“莫公子，你耽误我这么多时间，只是为了说这些？”
“只是？”莫枳瞪大眼睛，“这叫什么只是！我要见桓勿言，这是天下一等一的大事。”
霍皖衣道：“阮宣清虽然放了莫公子自由，但明面上的说法，是要用莫公子引出桓勿言此人，你现在还天天惦念着去见桓勿言，不是要带着他一起往火坑里跳？”
莫枳道：“这不一样。”
“何处不一样？”
莫枳又斟了杯茶：“我可以偷偷去见他，阮宣清会帮我的。”
闻言，霍皖衣挑眉笑问：“你们合作了？”
莫枳脸上挂着点儿本就如此的笑意：“不然还能怎样，他见识不俗，虽说关了本公子一段时日，到底也是因为和那位刺史合作。现在有更好的合作对象，他自然要挑选合适的。你放心，这些事情阮宣清一个人就办得成，霍公子，霍大美人……你只需要帮我求求谢相就好。”
把求来求去的事情挂在嘴边，像这种事很轻巧似的。
霍皖衣无言了片刻，重新拿起书册，淡淡道：“既然莫公子喜欢求人，那还是自己去求罢。”
“啊？”
“自己去求不是更有诚意么，”霍皖衣道，“上次见到相爷时，莫公子也是妙语连珠，不知说了多少好听话。莫公子有如此大才，何不自己上阵？”
他话音刚落，楼下陡然爆发出一片叫好声。
那说书人一拍桌，猛灌一碗烈酒，又激昂不止地叙说起这跌宕起伏的故事来。
楼下热闹非凡，楼上莫枳却闭紧了嘴巴。
霍皖衣道：“莫公子怎么又不说话了？”
莫枳道：“我无话可说，我说什么，我但凡有胆子去求谢相大人，我还在这儿求你做什么。”
“原来莫公子心里明白。”
语罢，霍皖衣掸掸衣袖起身，捧着书册道：“那霍某就先回府了。”
“等等！”
莫枳拧着自己的大腿，泪花滋溜而出：“真的要这么狠心吗？”
霍皖衣似笑非笑地凝视他片晌。
“莫公子，哭不出来也不用强求。”
莫枳：“我是真的想哭，但是从小到大本公子都很坚强，实在哭不出来。”
霍皖衣道：“不用去见桓勿言。”
从袖中抽出一封信笺，霍皖衣将之放在桌上，道：“这是桓勿言写给你的信。今日出门来见你，也就是为了这桩事。”
莫枳笑不出来：“那你不早说。”
霍皖衣眉眼带笑，是个近似于恶劣的笑容：“谁让我一来，莫公子就直叹气呢。我想着自己说话是不中听的，自然就没有开口。”
走出茶楼，天色已经渐暗。
霍皖衣自从走出天牢以后就在相府里生活，如今的盛京究竟变化成什么模样，他却是头一回有时间来游逛观赏。
他孤身一人走在长街上，行人与他错肩，两边渐渐新支起几家铺子，吆喝售卖着胭脂水粉，糖人小吃。
路过某个熟悉的地点时，他突然停下脚步。
仰首望去，曾经显赫高贵的侯府已不再是那片废墟，而是改换面貌，里面售卖着布料衣裳，看管店面的掌柜笑语晏晏，对着来往的客人热情招呼。
“姑娘要不要进来看看？”那位年轻掌柜笑着喊，“姑娘这样好的人才，自然要配上适合的衣服，我们店里最近新进了两块布料，是从勤泠那儿买来的，盛京还只有我们才有呢！姑娘要不要试试？”
那被她唤停步子的女子抿唇一笑，到底走了进去，认真挑选起来。
踟蹰片晌，霍皖衣也动身，随着往来的人群走进了那家铺面。
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