被拽得向前踉跄，刀已劈下，从他上臂肩前划出一条伤口。
鲜血浸流，叶征看了拽他的人一眼，神情有些微妙，厉声道：“还不快抓住刺客！”
刺客单手执刀，是短刀，墨发凌乱遮盖眉眼，只让人看到刀上的血红。
“我要为先帝报仇！”刺客高声大吼，“先帝才是盛世明君！你不是！你不配做皇帝！”
“就算我今日死在这里，也是为先帝而死！我还有无数同僚相助，迟早有一日，你会从皇位上滚下来——”
“唔——”
凌空射来的箭矢穿透刺客执刀一侧的肩膀，刺客闷哼一声，冷汗瞬息浸透衣衫，罗志序冲上前去将刺客按倒在地，与此同时怒吼：“你们还在看什么！护驾、护驾！”
众人手忙脚乱慌作一团，叶征倒是平静：“先回宫罢，这件事，所有人都要给朕一个交代。”
官员们面如土色，神情间都有些慌张。
反而是以前声名不显，最近才赶回盛京重新上任的罗志序态度极佳。
罗志序道：“陛下，臣打算再盘问盘问这个刺客。”
叶征看了过来，打量片刻，颔首道：“这件事交给罗卿，朕很放心。”
罗志序先躬身一礼，告辞而退。
众人见叶征不动，也不敢开口，更不敢有任何动作。
叶征的目光停在谢紫殷的脸上。
良久，新帝叹息一声，在官员们的簇拥追逐下离开了阙楼。
太痛。
霍皖衣想，自己明明能挨一刀，不算太重，要挨得有利可图。
但他现在痛得浑身都在发抖。
这和床榻间的痛不同。
他痛得五脏六腑都在灼烧，好像人都要跟着这一刀烧成灰烬。
——他有挨这一刀的理由。
因为他要往上爬。
总要爬到一个教自己心安的位置，哪怕付出很多代价。
然而在他动身挡刀时，谢紫殷拽住他手腕的这一刹那，霍皖衣意识到，他挨再多刀，都没有理由。
……这是新帝的局。
一场注定要让人受伤，也必须有人受伤的局。
新帝要用这件事做更大的事，所以哪怕不完美，一看尽是瑕疵，它也仍旧有作用。
而没有霍皖衣，也有另外的人。
他在这个局中挨一刀最不值得。
不值得。霍皖衣抖颤着睫羽，他好似流尽了泪后，终究要开始流尽他冰冷的血。
他觉得很痛。
谢紫殷捏住他手腕的力道重得惊人，他甚至要分不清，自己究竟是痛在伤口，还是痛在手腕，是伤口更先变得狰狞，还是骨头更先被捏断。
霍皖衣终究还是哭了。
他兴之所至，亦未哭过。因为自认流尽了眼泪——所以坚持一份幼稚天真的冷漠，绝不在谢紫殷的眼前落泪。
可他还是痛，他满眼是泪，说不清是委屈还是受不住这种痛。
他轻喘着气、发着苦音，他对谢紫殷说：“……我疼，谢紫殷，我疼。”
重叠焰火影中，灯花飘摇的阙楼丹楹刻桷，衬得谢紫殷俊美的面容又添几分侈丽。
谢紫殷将他的手往怀里拉近，半搂半抱着，垂下眼帘端详这一条伤口。
看得很仔细，却不见谢紫殷有多少动容神色。
霍皖衣又痛苦地喘了几口气。
他的喘息声断断续续，意识到这大抵是伤得有些重，再也撑不下去。
他动唇开口：“……疼。”只说这一个字。
于是谢紫殷松开握着他手腕的力道，转而在上摩挲。
谢紫殷抬起眼帘，眼底漆黑无光般幽沉，眉间朱砂与最后一场烟火辉映。
天地一瞬间的万籁俱寂。
谢紫殷轻笑道：“疼啊……”
他垂下头，凑到霍皖衣的耳边：“让我猜猜，你原本是想让它落在这里，竖着一刀，以那把匕首来说，伤口不会太严重。”
“可是你没想到我居然会拉你一把，这一刀居然从手臂直接划到肩膀。”
“你是聪明人，我猜到你要挡这一刀，也必须是你来挡这一刀。”
他带着些许怜惜，指下抚摸过霍皖衣的嘴唇，下颌，最终停在冰凉的眼尾，摩挲那片泪痕。
他吻了吻霍皖衣的眉间。
——他如此温暖，如斯柔情，似珍爱一个宝物般轻声细语，低声呢喃。
“但霍皖衣，我是真的想让你死的。”
这是霍皖衣失去意识前听到的最后一句话。
作者有话说：
霍皖衣：你这样显得我很傻。
谢相：四年前我也挺傻的。
霍皖衣：啊……今天天气真好，啊痛痛痛。