傅怀砚点了一下头，随后将放在明楹面前的杯盏放在一旁，川柏悄无声息地又突然出现，然后把杯子拿走，又一言不发地隐于夜色。
明楹想到方才的话，有点儿不好意思，“我之前说的话……不会当真被川柏听到了吧？”
“应该。”
她这样有点儿纠结的样子，让傅怀砚忍不住又捏了捏她的脸，轻声道：“皇妹不用担心。他不敢说什么。”
明楹抬手握上他乱动的手腕，想了想，“皇兄这样，不怕旁人说你专断独行吗？”
傅怀砚手指在桌上轻叩一声，突然侧身对身后问道：“孤很专断独行？”
川柏面无表情地又突然出现，手中还拿着那个杯子，神色波澜不惊地回道：“陛下素来平易近人，属下并不觉得陛下断专独行。”
傅怀砚朝着明楹稍稍挑了一下眉。
川柏那三百两月例确实是他应得的。
……
明楹与傅怀砚回去的时候已经到了晚间。
此时是初夏，江南小城的晚间雾气氤氲，不少人家都已经亮起了灯盏，有的还能看到窗牖上人影幢幢。
晚间有流萤绕着琼江，明楹与傅怀砚并行走在琼江畔，明楹想了想，还是忍不住小声问傅怀砚道：“皇兄……为什么是我？”
上京城长相出众的贵女数不胜数，其中才艺双绝的更是不知凡几，明楹从前在宫中生活数年，所见这位皇兄，也不过只是敬仰与远观，从来都不曾想到过现今居然与他一同走在小城的初夏之中。
这个问题，之前从东宫出来的那晚，她也这么问过。
只是那时觉得问了也不过是庸人自扰，自寻烦恼，所以及时止损，觉得知晓太多也并无什么用处。
“杳杳。”傅怀砚低眼看她，“我少年时遇见你时，明大人与我说你性子娇纵，可是我后来在宫闱之中遇到你时，你却又全然并无从前所谓的娇纵，处处都是挑不出错处的恭顺。”
“最开始的时候，我的确只是想着力所能及地多照拂你几分。你去岁及笄的时候，我原本也不过只是想着从前明大人所托，却在那日春雨之中，看着你孤身一人看着阶前梨树的时候，片刻失神，觉得你本该不是这样的。”
“当时不过是片刻而过的感触，后来才后知后觉，原来动心最开始的情绪，居然是心疼。”
年少时她于簌簌雪中唤的那句阿兄，当真让他惦记了很多年。
那时他在想，倘若他年少时再出众一些，是不是就不会让她变成后来这样处处谨慎卑微的模样。
可是终究是无果。
傅怀砚很轻地捏了一下她的手腕，对她道：“……所以杳杳在我面前，可以任性一点。”
从当年父亲与母亲接连逝世开始，所有人都在告诉她，往后的日子无人庇佑，一定要步步谨慎，未免行差步错，一定要恭顺谦卑，不能有丝毫逾矩，尤其是深宫这样的地方。
这些提醒都是善意的，可是却从来没有人告诉她，也可以任性一点。
不知不觉间已经走到小院前面。
来福之前气恼得很，此时也没有摇着尾巴前来迎接，只叫唤了两声表达了它被关在院中的不满，然后狠狠地咬了一口院中的菜，吃得砸吧砸吧嘴。
倒是挺香的模样。
瞧着明楹与傅怀砚根本没有理它的意思，屁-股坐在地上呜咽了两声，然后爪子在地上跺了几下，还是有点儿犹豫地摇着尾巴朝着他们走过去。
才刚刚哒哒哒地跑过去，前厅的门又哐当一声在它面前阖上了。
此时的寝间并未亮灯，从窗外传来的细微光亮覆在傅怀砚的周身。
他突然想到了之前在面铺里面的事情，“皇妹之前在面铺中说，孤对你做的不是什么兄长所为。”
傅怀砚停了下，靠在她身侧问道：“皇妹说说，是什么事情？”
分明现在做的事情就不太像是兄长所为的。
怎么明知故问。
明楹被他抵在门上，此时突然抬手扣住他的颈后，往下压。
踮起脚很轻地吻了他一下。
然后明楹小声道：“……这样的事情。”
傅怀砚有点儿愣，手指无意识地轻叩了一下明楹背后的门板，片刻以后，他才稍稍低眼。
窗外的光有点儿半明半昧的，偶尔会有婆娑的树影被风吹得晃荡，挡住清辉。
“是么？”傅怀砚突然轻声问，“孤怎么记得，不是这样。”
他的手顺着下移，碰在明楹的腰间，明楹被碰得有点儿痒，缩了一下，而傅怀砚身上的檀香味却又在这个时候铺天盖地而来。
从前的吻，的确少有这样一触即离的。
他俯下身，另外一只手碰到明楹的手，将她抵在门上十指交扣。
然后轻而易举地抵开明楹的齿间，长驱直入，与他看上去的疏离淡漠截然相反。
他的喉间滑动，与她十指交缠的手轻轻蹭了一下。
明楹的回应很生涩，她并无任何技巧，全然是被傅怀砚掌控着情绪。
有点儿像是一夜春风来，层层叠叠开得繁芜的花枝，又像是夏日潮起时，发白的泡沫拍打过岸边，卷过岸边的砂砾，留下一地的水渍。
明楹的膝弯有点儿软，她一只手压着傅怀砚的颈后，突然小声地问：“皇兄这般娴熟。从前在东宫……从来都没有侍妾通房吗？”
傅怀砚喉间还压着一点儿低喘，听到明楹此时的问话，倏而压低
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