素来洁身自好的世子爷居然驾临花楼, 且独独点了李青娘的名字，实令人瞠目结舌，天大的喜事, 花楼所有姑娘们都在议论李青娘。
李青娘能得世子另眼相看, 多半源于妆容的缘故。晋惕夸赞她五官的桃花妆格外赏心悦目, 诱惑青娘说：如果她能劝化妆之人跟他见一面，他便出钱为李青娘赎身。
赎身，天大的诱惑。
李青娘年轻沉不住气，头脑一热欲把戋戋供出来。好在有鸨母在旁阻拦, 怒瞪李青娘，旋即随便拉出个姓陶的妆娘，坚称桃花妆出自此女之手。
晋惕叫陶妆娘当场画来给他瞧。
陶妆娘也是风月中人, 四十多岁半老徐娘, 经验丰富, 六瓣桃花四大二小被她画得有模有样。
为了圆之前的谎, 陶妆娘还故意做出一副梳起不嫁的模样。
晋惕气沮。
难道他思虑过甚，此事当真与戋戋无关？情人眼里出西施, 天下会桃花妆的岂独戋戋一人。
鸨母殷勤解释道：“这面妆叫‘春日红花妆’，确由我们这位陶妆娘所首创，楼里的客人和姑娘们都喜欢。能入世子爷的法眼，是她们的福气。”
晋惕疑心未消, 晓得似这般鱼龙混杂的秦楼楚馆, 暗地里都与各种势力勾结, 有她们自己的一套行事准则和要袒护的客人。晋惕虽贵为世子, 奈何也只是个陌生人, 并探不进这圈子内部。
鸨母防着他呢, 他能感觉到。多半把他当成什么微服私访的大理寺卿爷, 怕他暗暗查访她们。
晋惕烦躁，他没那么多花花肠子，他的目的简简单单，只是想要一个戋戋而已。
后面晋惕又来到这间花楼几次，每每都叫李青娘伺候。魏王妃得知晋惕居然留恋烟花巷子，多次责骂晋惕，语重心长。晋惕心疼亲娘，内心苦衷又无法对魏王妃明言。
托晋惕的福气，李青娘俨然从花楼里籍籍无名的小瘦马，变作人人艳羡追捧的头牌。
风言风语都传世子爷是个长情之人，只因李青娘上妆后有几分肖似贺家小姐，世子爷才格外青睐于李青娘的。
贺家小姐是何人？世子年少时第一个女人，藏在内心的白月光。后来因为某些意外两人分离，世子爷对她念念不能去心。
有时候李青娘的古琴惹得晋惕感伤了，晋惕边喝酒边自言自语道：“她也时常画桃花妆，和你眉间花钿无二无别。”
李青娘噤声，岂敢多言。
世子爷是好男人，也专情。她多么渴望告诉晋惕，其实自己这妆容并非出自陶妆娘之手，而是年轻貌美的姚姑娘。
虽然姚姑娘不可能是传说中那位贺家小姐，但姚姑娘知道的底细一定比自己多，兴许能帮助晋惕。
可惜妈妈近来律下十分严厉，姚姑娘有夫君沈公子陪伴，她已经和姚姑娘形同陌路了。
晋惕察觉李青娘欲言又止，诘问道：“有话就说，本世子在此，你还怕什么？”
李青娘的卖身契还在鸨母手中，她终究顾忌鸨母的意思。
观四下无人，支支吾吾透露道：“……世子爷，楼里会画桃花妆的不止陶妆娘一个，还有好多姑娘比她画得好。”
李青娘只敢说到这。
能不能领会，就看晋惕自己了。
晋惕虽武将出身，遇见大事时，慧眼如炬。
李青娘想告诉他什么。
隔日晋惕向花楼鸨母提出，以三百两的价格为李青娘赎身，因看中她花容月貌，娇莺初啭，欲抬回去做妾。
他唯有这般说，把自己描述得极尽好色，否则恐鸨母有所怀疑，不肯放人。既为做妾，便非是蓄意打探别的。
鸨母被瞒过去，鸨母每日都送姑娘出去伺候老爷，晋惕出的价算高的。
谁也没料到李青娘走狗屎运，因为一面妆就攀附世子高门了？其他姑娘们嫉妒眼睛都要滴出血来。
晋惕沉雄潇洒，矫矫英雄姿，天下再没地找好归宿。
交付定钱后，李青娘欢天喜地“出阁”。
晋惕雇顶金丝软轿来抬李青娘，另封两抬红箱子，装满金银瓜果之物，作李青娘嫁妆。出阁之日，鞭炮噼里啪啦，红灿灿的炮仗皮炸得漫天飞。
青娘明白，自己借助戋戋的东风之力才遥登青云，对戋戋心怀感激，欲在出阁之前再见戋戋最后一面，却被鸨母婉拒。
“沈公子不希望任何人再接触姚姑娘。”
“好妈妈，女儿只隔着门和姚姑娘说几句话，片刻便归。”
李青娘已穿戴桃红喜服，将自己头顶红宝石簪子拔下一对塞到鸨母手中：“求妈妈通融则个。”
鸨母犹豫片刻，终究开恩。
李青娘熟门熟路奔到花楼后院，拾阶上阁楼，砰砰砰敲门。
“姚姑娘，姚姑娘！”
隔半晌，内室才传来虚弱的一句：“谁呀。”
“青娘，是我青娘。”
小木门被从里面缓缓推开，戋戋鹅黄的裙摆，双目下泛有黑眼圈，一副沉闷而无精打采的样子。
李青娘这才发现，戋戋的门前不知何时被焊上数道铁条，窗户也是，她根本出不来。给自己开门，还是她细白的藕臂从铁条缝隙探出来，借力推开的。
没有反抗就没有伤害，反抗得越厉害，与之相对的惩罚也越厉害。眼前一切，都为惩罚戋戋之前逃念的。
李青娘登时落泪。
“姚姑娘，你又被关起来啦？”
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