众人被迎进温暖的屋子里, 很快，村长就来了。村长是一位五十多岁的老者，两鬓斑白, 圆圆的脸颊，灰色的袍服，走进来后先朝明祎行礼。
明祎起身, 回了半礼。
村长也坐下了，看着明祎，目光浑浊，再一打量后便说道：“我未曾想到马湖县的县长会是一个女人。”
“你低估了女人。”顾锦瑟开口说道。
村长捋着胡须说道：“明县长过来是为了税收吗？”
“这是我的最终目的, 当然我也给你们带来许多好消息。第一，给你们种子；第二, 你们可以下山租田种植粮食；第三, 孩子们可以下山去上学堂, 无论男女，皆是免费。你觉得可以, 我们便好好商议。”明祎开门见山，免得浪费时间。
村长也露出不可置信的目光，看向中年汉子, 对方点点头, 接着，他又看向明祎, “你为何帮我们？”
“你是我的子民，我自然要帮你们, 没有为什么, 为一方父母官, 体察庶民, 教化庶民，是我的责任。”明祎肃然道。
村长点点头，不确信道：“你若是真是这样，我们签订条约。”
“不必签订，我说到一定会做到，我也希望你们可以出一些能干的汉子去县衙帮着守护百姓。我是县长，有守护一县之责，但你们也是百姓，同样有守护家园的责任，您觉得合适，我回去就让人送些种子，我也会赊些米粮给你们度过这个冬日。”
“老村长，米粮可以打下欠条，你开口，要多少借给你多少。同样，他们去县衙也会得到一应的俸禄，可以买些粮食回来养家糊口。他们的孩子可以免费读书，可以接受更好的教育，走出马湖县，甚至可以做一方官员，教化百姓。”
“在这里，日日打猎，年年如此，困在一方，目光短浅，你们或许可以觉得很好，他们呢？他们有权力见到更多的景色，他们还小，早点改变，他们便有更多的机会。”
村长一震，怔怔地看着面前滔滔不绝的女人。
“你们换取的粮食怕是熬不过冬日的，光吃肉怕是不成的。”明祎目光冷冽，神色肃然，句句在理，句句剖开心。
屋内沉静下来，顾锦瑟看着身侧自信的女人，微微一笑，是啊，这样璀璨夺目的明祎谁不喜欢呢。
村长露出为难之色，顾锦瑟立即说道：“您可以同村子里的人商议，我们叨扰您一晚上，明日再走，您看，可方便？”
“方便，自然可以。”村长回过神，露出长者慈爱的笑容，立即唤来村子里管事的人，告诉他们收拾几间空屋舍，又让人炖肉来吃。
顾锦瑟让张县尉将马上绑着的口粮拿进来，都是些抵饱的饼，肉都已经吃完了。
一大口袋的饼是她们回去的口粮，此刻只好当作礼物送给对方。
饼烤热了，热乎乎，散着香气，是粮食的诱惑。
众人吃着肉，村子里的人吃着饼。顾锦瑟叹气，“我好久没有吃到新鲜的鹿肉了。”
招摇同样点头，伸手夹了一大块肉放在自己的碗里，明祎沉默，顾锦瑟抢了一块肉给她，“好吃着呢，大补。我想给子规先生带一块回去，此刻，她正适合。”
话题偏了，明祎忍不住笑了，而顾锦瑟依旧高兴地吃肉，可以说是宾客尽欢。
吃饱饭后，客人去休息，主人家凑在一起商议，冬日难熬，没有粮食是最大的问题。
而客人们住进安静的屋子，顾锦瑟躺在虎皮铺垫的床上，摸摸皮，与明祎说道：“我拿钱与她们买一些回去，做个马甲穿着衣裳里面，别人看不见，你也很暖和的。”
皮毛多舒服呀，她爱不惜手，明祎坐在一侧看着她摸摸这摸摸那的傻样。
明明身在富贵窝里，偏偏来这里，曾经看都不看一眼的东西，如今却要捧在手心里仔细打量，不断思索着怎么争取。
明祎捂着眼睛，自己实在看不下去了。
顾锦瑟不知她的心情，她舒服地躺在皮毛上，翻身盖着皮毛，心里舒服极了。
她不知摸了多久，终于放下了，喜滋滋地去找明祎，“我们去找他们商量，我带了些钱过来。”
“阿瑟，你高兴吗？”明祎莫名出声。
顾锦瑟嬉笑道：“自然是高兴的，子非鱼焉知鱼之乐也。”
“好，那你等着，我去找他们商议。”明祎妥协了，目光灼灼，站起身，虔诚地捧起顾锦瑟的脸颊，毫不犹豫地吻上柔软的唇角。
顾锦瑟，我欠你的情，这辈子都还不清了。
走出屋子，明祎猛地深吸一口气，冷气侵入肺腑，半个身子都跟着发颤，她望着灰白的天际，骤然沉静下来。
片刻后，她迈出沉重的步伐，去找村长商议用粮食换取皮毛。
山里入夜早，温度也下降得快，天色入黑后，大家都不出门了，顾锦瑟与明祎并肩躺在一起。两人明明很累了，却没有困意，而是一起看着屋顶。
这里的屋子都是木头搭建的，地板上铺着杂毛拼就的毯子，皮毛能更好地将寒气阻隔。
“顾锦瑟，明年冬日，我们就会躺在舒服的床上了。”
“是吗？我再信你一回。”
“信我一回。”
屋内寂静，顾锦瑟闭上眼睛，朝明祎怀里拱去，最后，贴着她入睡。
山里的上晚上很冷，冷意从外面钻进来，明祎将顾锦瑟抱在怀中，心都是热的。
一夜过去，天亮鸡鸣，村子里的妇人送来净面的热水，两人爬了
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