现实世界, 姜歇在一张病床上醒来。
他眨眨双眼——长时间待在黑白空间里，使他的大脑现在还不太适应彩色的世界。这导致，他现在就像一个二维生物突然进入了三维空间, 感觉有些奇妙。
姜歇双手支着床, 试图坐起身来。不过，长期的昏睡使他头脑昏沉、肌肉乏力，过了好一会, 他才调整好姿势。
“呼。”姜歇松了口气。门口传来动静, 他寻着声音看去, 只见阮鸣正从那走过来。
阮鸣的状态看起来也不太好。姜歇本想对此嘲笑一番, 但一想到自己的模样肯定比阮鸣更差，他嘴角的弧度就僵住了。
“咳咳。”姜歇佯装轻咳了一声，稍稍侧过头。
床边, 一个小机器人正发着淡淡的绿光，安静地运转着, 在传递主人的体征信息。
“你没事吧？”阮鸣赶忙问道。
“没事。”姜歇笑得更尴尬了。
很快, 有医护人员进来查看情况。
从护士的口中, 姜歇得知, 正是这个他们家里的小机器人，早早检测出他们的异常，把他们“送”进了医院。而这款小机器人也很快要面向市场, 投入规模生产。
姜歇拍拍小机器人：不得不说，阮鸣在这方面是无可否认的天才。
两人办理了出院手续，回到住处。
到了夜晚, 他们再次进入X世界。有些问题, 他们必须进行更深入的讨论。
这次游戏，为他们认识X世界提供了一些新线索。
前两天, 在得知“管理者”的身份时，姜歇和阮鸣猜测，“管理者”的背后应该还有别的势力——毕竟先有游戏才有玩家。
那时，姜歇倾向于认为，那个势力是玩家背后的“推手”。
不过经过这次游戏，姜歇意识到，这“X势力”与“管理者”间的关系，没那么简单，或者说相当微妙。
陈sir在游戏里开外挂要藏着掖着。
系统在确定陈sir作弊后会对他进行惩罚。
甚至，系统还能接受玩家的对峙，并作出裁决。
这样看来，X世界竟好像是个没有偏向的工具，甚至还起着制约“管理者”的作用。
姜歇：难道他之前真的错怪X世界了？难不成，所有的一切其实就是“管理者”们作的恶？
“就好像，一个恶人命令他的机器人去杀人，”何渡夜道，“于是机器人不得不犯罪。”
“X通过选拔，希望选出最有能力的人来管理他，却发现他选出的并非良人。于是，它决定每年选拔一次，希望能有一个英雄来改变这一切，却发现在恶人的控制下，选出的都是同流合污的家伙。”
“就像人创造了金钱，却成为了金钱的奴隶。”何渡夜吟诵着走进89楼阮鸣和姜歇的房间。
“而现在，X只能循着仅存的理智，艰难地在玩家与管理者间进行平衡。”
姜歇：……我刚刚想到哪来着？
如果这话从别人嘴里说出来，姜歇或许会相信对方是真这么认为的。
可是，姜歇看了眼何渡夜，这人绝对只是随口编了个故事。
“坐吧。”阮鸣道。
何渡夜在沙发上坐下，拿出一份在A级大厅中完全免费的水果零食大礼包：“听说你们被困住了，这是慰问品。”
阮鸣接下东西，但没有回应对方的揶揄。
姜歇找回自己的思路。X世界确实制约着“管理者”，并且这种制约是“规则式”的。
管理者可以很大地影响X世界，但他们不能随心所欲地改变。
前一点已经不用多说，后一点在【暗界】和【游戏的法则】中都有体现。
比如，管理者不能“直接”改变游戏内外的时间流速，也不能“直接”要求X把玩家困住。总之，他们对X的改变是有条件的。
而X世界对陈老大的惩罚，也是基于“规则”进行的。
“X世界内部还有一套更底层的规则。”阮鸣分析道，“和管理者们不完全共边。”
“没错，不完全共边。”姜歇接道。
——“不完全共边”不是说，他们是对立的，更不是说X世界是“善”的，只是说，它与管理者们不完全契合。
姜歇眨眨眼：现在他们无法确定，这规则代表的力量，是不是还占支配地位，抑或正被“管理者”们所同化或取代，但它绝不至于“苟延残喘”。
三人交流着想法，又对管理者内部的情况进行讨论。谈到，管理者内部是不是有什么决策制度或者派系分歧、利益关系，制约着个体的决策，也起着限制作用等等。
可在三人讨论间，姜歇总又回溯到上一个问题。
——在“X势力”和“管理者”关系中，前者是一种“规则”的力量没错，但姜歇却总是隐隐觉得，这规则之外，又好似还有一种“放纵”的力量。
——可，规则又怎么会是“放纵”的呢？
姜歇一时想不通。阮鸣叫了他一声，姜歇回过神来，投入到新的讨论中。
除了分析新线索，其实他们还有一个眼下的要事需要处理。那就是“下沉计划”。
因为这次的意外，现在他们不得不暂停“下沉计划”。
一方面，虽然在上次游戏中287个玩家都并无大碍，但他们也算得上“死里逃生”，不会再有人愿意“顶风作案”。
另一方面，他们作为计划的推进人，也
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