“我一直反对来着。可惜，啊……”麒麟絮絮叨叨地说了一堆，大意是自己对那么多人的死亡表示遗憾。
忽然，麒麟感到对方的力度有减小的趋势，猛地一蹿。
——走着瞧！
三个小瓶子从麒麟身上掉出来。
里面是灵魂茧！
——是他们三个的。危险！
阮鸣在对方扑棱的一瞬间就压制对方。
然而电光火石之间，麒麟一扑腾竟压碎了其中一个瓶子！
阮鸣忙看向姜歇。那边，姜歇正把温氏兄弟往圆柱里塞，一切正常。
阮鸣感受自身，也未感到异常。
他再看向麒麟，对方神色变得麻木，眼珠变得混沌。
麒麟自杀变成了鬼。
阮鸣握紧拳头松开——是他太急躁了，现在没法再问出信息。
他放开麒麟，一刀结果了对方。
另一边，姜歇把圆柱里的温老大往下压了压，接着又把温老二往里塞。
随后，他捡起地上的盖子，好好封住圆柱口。
——总算塞进去了。
姜歇一回头，阮鸣走了过来。
阮鸣递过来一枚灵魂茧。
姜歇接过，碰到茧时，猝然感到灵魂茧在发烫。
“哇，鸣大，谢谢。你的找到了吗？”
阮鸣点点头。
与此同时，天色闪变几下，焕然恢复成明世界的样子。
恶鬼的尸体消失不见。
天空下起了毛毛细雨，冲刷着这片大地——雨过天晴。
阮鸣向姜歇伸出手。
姜歇借着阮鸣的力站起来。
剩下的就简单了。又回到最初——只要让玩家找到自己的灵魂茧就能成功。
所有问题，都将只是时间问题。
他们肩并肩踏上寻找其他玩家路。
送走最后一名存活玩家后，轮到他们自己了。
姜歇看着手上的茧眨眨眼——原来麒麟说要让他们在这渡过下半生是认真的。
确实，只要玩家的茧完好，玩家就能一直在游戏中活下去。
但换句话说，因为死不了，所以也就一直在游戏里出不去。
——已经受到针对了吗？
姜歇和阮鸣各自吞下自己的茧。
【滴，恭喜玩家获得B级游戏胜利。】
A级游戏大厅，阮鸣同姜歇讲起麒麟当时说的话，梳理信息。
“原来如此。”姜歇皱眉道，“他们还真是狼狈为奸……”
——搞了半天，游戏的愈发险恶是自己“人”在那折腾的。
先前姜歇也猜想过晋级的玩家与此的关系，可是他倒是没料到两者的关系如此直接。
不过，或许是他自己内心比较阴暗，所以他对此没有感到很意外。
反倒觉得一切都解释得通了。
姜歇看向阮鸣，对方神色疲惫。
“但他们背后应该还有推手？”姜歇道，“毕竟是先有游戏，才有玩家。那造这个游戏的是谁？”
阮鸣：“没错。”
姜歇在心里叹了口气。他知道阮鸣心里肯定不好受——毕竟，这确实可以说是人类的互相残杀。
特别是疫情，这么大范围。
姜歇眨眨眼，在心里斟酌了一下用词：“换个角度想，这或许也是好事？”
“既然游戏愈发恶意，已经是事实。但起码，造成这一切的人，也并不特别。或者说，我们现在的直接对手，还是很有希望战胜的！”
“嗯。”阮鸣勉强笑了一下。
姜歇摩挲手指——好像自己的话并没有什么用。
“鸣大，”姜歇沉默一会道，“不论如何，我会一直和你一起的！”
阮鸣做了个深呼吸：“谢谢你。”
他再次抬了下嘴角道：“我没事，你不用担心。”
说话间，两人来到“ID分配处”。
他们在那等了一会。
不幸的是，随着时间的流逝，他们的另一大假设也被坐实。
——还有好几名理应已经出游戏的玩家，现在却还在游戏里。
他们被困住了。
姜歇和阮鸣不是特例。下沉玩家，已经受到那些人的针对。
并且，“管理者”确实能困住玩家。
这就导致第三个假设，也倾向于成立。
即所谓的年度晋级，并非像表面那样公开公正。相反，“管理者”能够在小世界中对限制某些玩家，影响他们的积分积累。
例如，上次何渡夜被困在【欢迎入住精神病院】，就可能不是什么意外。
而这一以来，“管理者”就能够选择对他们无害甚至是臭味相投的人晋级，加入他们。
姜歇叹了口气，掏出侦探给的石子，打算再交流一下信息。
“喂？师父。”姜歇道。
然而，石子对面却一直没有回应。
姜歇：“喂？”
“有什么事？”
然而，石子里传出的却是一个完全陌生的声音。