顿，继而恢复如常, 未吭一声, 也没阻止她的动作。
只是抱住她身体的双臂收紧了些。
“小姐衣裳还湿着, 吹不得风。再不喜孤, 勉强将就着这一路。”
明斟雪露出些许诧异。
他能猜到自己的意图。
明斟雪回了寝殿后沐浴更衣。
两人歇在一处，独孤凛难得坚守着分寸在殿外候着。直至明斟雪沐浴出来，他才吩咐宫人捧着姜汤入内。
独孤凛立在她榻前，亲眼盯着她饮下姜汤驱寒后, 才吩咐一众宫人退下。
空旷的宫殿里他与明斟雪一高一低对视，明斟雪始终拽着衾被抱住两膝, 整个人绷着呈现出防御警惕的状态。
“知道方才你与太皇太后那番对峙意味着什么吗。”
“抨击明氏主枝摇摇欲坠，一群酒囊饭袋靠着祖宗的荫蔽苟延残喘。氏族仅靠与皇室联姻来维持表面的荣华富贵根本行不通。明斟雪，你比孤想的要聪明的多。”独孤凛哂笑了声。
“陛下方才在殿外都听到了？”明斟雪抬眸。
“小姐希望孤能听到些什么？仅仅听到太皇太后逼迫你联姻的真正企图, 还是……”
他倾身凑近明斟雪，神情阴郁：“还是小姐执意拒婚时的慷慨陈词？”
独孤凛紧紧盯着她, 不错过明斟雪神色中任何细微的变化，企图能从其中找寻到一丝一毫的，他所期待的那种情绪。
很可惜, 他一无所获。
明斟雪只是露出了淡淡的欣慰, 以温和的口吻，问出了最诛心的话：
“原来陛下都听到了？臣女便放心了。”
“若是陛下未听清, 臣女还得再重复一遍, 现下倒是省了这遭麻烦事了。”
独孤凛的眸色瞬间冷了下来。
“只关心孤听没听清楚, 小姐为何不问孤, 为何明明听到了拒婚一事, 却依然选择入殿替小姐解围。”
他逼视着她，迫切想要从她口中听到答案。
“为何不问孤，明明被小姐驳了面子，却坚持不计前嫌救下小姐。”
“为何不问？”他重复道。
明斟雪平静地望着帝王眼尾逐渐泛起的猩红。
又是这副偏执的疯样儿。
她启唇，语调依旧凉薄：“要不要救是陛下的事，臣女无心干涉。”
这话未免有些忘恩负义。
可明斟雪觉得独孤凛这么点儿恩情，根本抵不上两世积累起来的伤害。
独孤凛面上看不出失望。
亦或许，早在他亲耳听到明斟雪决绝拒做他的皇后时，他便逼着自己接受了明斟雪的这份薄情。
默默对视片刻，殿内气氛冷得能滴水成冰。
独孤凛突然伸出手，想要抚摸她的面颊。
“还疼么？”他轻声问道。
明斟雪偏头，避开他的手。
指节悬在半空中僵了一僵，独孤凛讪讪收回手。
“宁可忤逆太皇太后，咬牙受着针刑也不肯嫁与孤。明斟雪，孤就那么不堪么？”
独孤凛问出这句话时，声线微颤，竟有些底气不足。
“孤说了，只要你愿意，孤下一刻便能亲拟立后诏书，昭告天下……”
“可臣女并不领陛下的情，不是么？”明斟雪干脆利落打断他的话。
独孤凛长叹了一口气。他蓦地倾身上前，修长的手穿过少女的青丝，掌着她的后脑，与明斟雪额心相抵。
久久无言。
“还是原来的那个问题，为什么，孤想听你亲口说出为什么。”独孤凛阖上双眸，鼻峰轻轻蹭着她的眼睫。
“为何不等孤回来，便急匆匆许配了人家。为何突然之间，你眸中的情谊尽数消失不见了。”
“告诉孤，斟儿，将你的真心话告诉孤。这些问题日日夜夜困扰着孤，醒时纠缠，醉时苦闷。孤再听不到你的答案，只怕会发疯。”
他覆在明斟雪耳侧，不住哑声呢喃着。举止格外亲昵，神情却分外痛苦。
明斟雪微微仰起下颌，脖颈勾勒出纤长柔美的弧度，似是被他喷洒在肌肤上的呼吸烫到了。
“若臣女说出陛下百思不得其解的答案，作为交换，陛下可以放臣女出宫吗？”明斟雪盯着他微皱的眉。
独孤凛自迷乱的情绪中艰难抽身，慢慢松开明斟雪。
“稍等，片刻的功夫孤便会回来。”
他转身拉开门扉，匆匆出了寝殿。
明斟雪望着他离去时的背影，面无波澜。
当断则断，这段孽缘她是一刻也忍不了了。
时至今日，明斟雪可以确定的便是这一回独孤凛是带着前世的记忆主动找上她的。
他有什么不甘心的，至死不愿意放过自己呢？
是怨她过于心狠带着他的孩子一同赴死，来向她寻仇。
还是因前世未能完全占有她，被激起了胜负欲，重来一世继续与她纠缠？
……
都不甚贴切。
若独孤凛真的恨她，眼下又为何对她极尽温存。
那是怎样的一种情感。
是忏悔吗？
明斟雪不相信。
她垂着眼睫，在脑中梳理着前世今生的线索。
忽闻玄靴倾轧声渐近。
明斟雪抬起眼眸，晃眼的金链子“叮当”作响，刺痛了她的双目。
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