。”
“此事也不知是怎么传了出来，如今坊间都在议论，不知这年纪轻轻的探花郎，心仪已久之人会是哪家的姑娘。”
“虽也有人说，关少爷男子汉大丈夫，不该如此看重儿女私情。可哪家没有女眷呢？若自家女儿或是姊妹能觅得关少爷这等良人，岂不幸甚至哉？”
……
“今日我去福满楼送点心，因着没到饭点儿，那小二哥闲来无事，硬是拉着我胡侃了半晌，”平安替付三生摆了碗筷，口中犹不停歇，“要我说，关少爷这番话恐怕只是为了回绝公主，并不可尽信。他年仅弱冠，若真有个痴恋多年之人，那岂不是十多岁时便起了心思？更何况，关少爷乃英年才俊，关府论门第论家私也是京中数得着的，如何会一直求而不得？”
付三生舀起一块冬瓜放入碗中，却迟迟没有入口。平安以为今日的冬瓜排骨汤不合他口味，正想将汤盅挪走时，忽而听见付三生道，“坊间猜测多有谬误，但关竞……并不曾说谎。”
“竟真有关少爷求而不得之人？”平安诧异道，“既如此，那为何九公主求陛下帮他赐婚时，关少爷要拒绝呢？”
付三生放下筷子，面上神色晦暗不明，他缓缓道，“或许真如他所言，他仍盼着……两情相悦，不愿以权势相逼。”
“又或许……”
“是他终于改了主意罢。”
TBC.
架空番外完结
六十四、
四月初九，太平粮行的郑老板喜得贵子，设宴于云来酒楼。
与粮行常有生意往来的俱坐在一处，推杯换盏间，忽有人谈及关府，言辞颇为唏嘘，“你们可听说了关尚书寻人给关少爷冲喜一事？要说这关少爷，年纪轻轻便中了探花，琼林宴上当今圣上还曾有意将其招为驸马，那是何等的风光？怎料他命途多舛，这翰林院没待几天，竟就一病不起了。”
“冲喜？冲喜几时真正管用了？太医都看不好的病，娶个新嫁娘来就能除了不成？”另一人道，“再说，关少爷如今这副样子，哪有好人家的女儿愿意跳这个火坑？”
“唉，若不是当真无法，关大人又何至于出此下策。”
“不过数日前，京中女子还都将关少爷视为良配，谁知现在……如此说来，关少爷那心仪之人莫不是知道他命不久矣，所以才始终不肯……”
“休得胡言！你怎知关少爷命不久矣？小心祸从口出。”
“诸位，我忽然忆起，关少爷幼时似乎本就体弱多病，磕磕绊绊长到四五岁上才忽然好了起来。那时……好像正是付老板客居尚书府的……”
“诶？付老板去哪儿了？方才不是还在？”
……
众人议论的兴起，竟没人发现，付三生早已离席。
他座下散落着几块青瓷碎片，想是走得太过匆忙，无意间打翻了酒杯。椅背上搭着件被遗落的褐色衣裳，正是付三生来时披着的大氅。
如此种种，足见慌乱。
六十五、
当年付三生离开关府时，关尚书曾亲手交给他一枚玉牌。以此为信物，付三生便可随时出入尚书府。
时隔六年，这枚玉牌终于派上了用场。
六十六、
管家带着付三生进了平日里待客用的花厅，随后便匆匆退了出去。厅中灯火通明，关尚书站在雕花屏风前头，面上并无太多哀戚之色，但大约是许久不曾好好休息过的缘故，看起来甚是疲惫。
付三生却也顾不得出言劝慰，他径直走上前来，跪地叩首，行了个完完整整的大礼。
关尚书蹙眉，伸手要扶他起来，付三生却不肯，仍垂首道，“关大人，三生斗胆……求您让关少爷与我成亲。”
“关夫人曾经同我说过，当年有位