丹花往桌上重重一放，而后哑着嗓子道，“这花……送给你。”
他的声音比年少时低沉了许多，目光却热切诚挚一如从前。他盯着付三生的脸，眼眶发红，眼尾几乎沁出泪来。
他道，“……三哥，我回来了。”
三十八、
付三生沉默着，一时间只感觉心里五味杂陈。
府中仆从唤他老爷，铺中伙计唤他东家，旁人则唤他付公子，付老板，唯独“三哥”这个称呼，他当真睽违已久。
太久了，久到此时听来，竟让他莫名的鼻子一酸。
他深吸一口气，尽力将情绪平复下来，随即勾起唇角，认认真真道，“……关竞，恭喜你中了解元。”
“嘿嘿嘿……”关竞咧着嘴傻笑，而后蹲下|身靠在付三生膝头，仰着脸问他，“三哥，中秋那日灯市上……你替我许愿了，是不是？”
付三生微微一怔，下意识道，“此事……你如何得知？”
关竞并未回答，眼眶里的深红方才散去些许，此刻却又猛烈地翻涌升腾起来。
而这仅仅是个开始。
因为就在付三生还半点没反应过来时，关竞突然扯着他的衣袖将他手臂抱进怀里，继而扑簌簌的掉起了眼泪。
付三生被他唬了一跳，慌乱间也想不起该说些什么，便伸出另一只手去摸摸他的头顶，权作安慰。
谁知关竞丝毫不为所动，只抱紧了付三生的胳膊，愈发哭出了声。
他像是控制不住自己一般嚎啕大哭，一如当年那个被迫离京远赴襄城，满腹委屈与不甘的孩子。
三十九、
“如果不是……卖河灯的老伯同我多说了两句，我永远都不会知道你……你为我许了愿……”
“我甚至以为……你根本不想我回京，也一点都不在乎我考得如何……”
“我好怕你忘了我……三哥……”
“在襄城的时候我总是……总是担心，若是你娶妻生子了……我该怎么办呢……”
“因着我总想回来，外祖就……派人盯着我……他们几个功夫太好了，我根本打不过……尽是挨打……”
“好不容易等到祖母过寿……我高兴的夜里都睡不……睡不着……就算是困极了睡下，梦里也……也全是你……”
“但我没想到……你接了帖子竟也没来，还把我……把我送你的头冠还回来了……”
“我……我心里又难过又生气，想干脆将它扔了，可又舍不得……”
“那日夜里我就……就蹲在你屋顶上，见你把箱子取回去了，我才走……”
“我连你的脸都没看清，但又不敢跳下来，怕你……怕你赶我……”
“其实我知道外公说得对，我须得证明……证明自己是个即使没有家族荫庇也能撑起门楣的……顶天立地的男子汉，那样你才能……不再把我当成个孩子……”
“而且他答应……每个月让京里的人传一封信到襄城，把你的近况告知于我……”
“可那写信之人也太过敷衍了事，每次都只写一句……他不曾娶亲……除此之外再无他话……”
“三哥，我就是……就是靠着这几个字……在书院里撑下来的……”
“每日……起的比鸡早，睡得比狗晚，还吃不饱……你不知道书院的饭菜有多难吃……也没有点心，一块……半块都没有……”
“呜呜呜呜呜呜呜呜嗝……”
四十、
关竞在付三生脚边缩成一大团，就这么一面哭，一面胡乱嚷嚷着他这几年的遭遇。他脸上糊满了眼泪鼻涕，时不时还要打个酒嗝，看起来脏兮兮的，又格外可怜。
不知为何，付三生忽然又忆起了他十四岁那年刚到尚书府时，那个怕他离开于是抱着他大腿放声大哭的，年仅四岁的关小少爷。
而如今，曾经的关小少爷长大了，成了文武双全足以光耀门楣的翩翩公子，便只有借着醉酒，才能像当年那般，将满腹委屈毫无顾忌地哭诉出来。
关竞讲得磕磕绊绊含糊不清，甚至颠三倒四，付三生却仍旧听得认真。听见关竞孩子气的抱怨时，他分明想笑，可眼底却抑制不住的，涌起一阵又一阵强烈的酸意来。
心头亦软成一片，仿佛只要轻轻一撞，就能化作一团温热的水。
等到关竞终于啰啰嗦嗦的讲完了，付三生便扯着自己柔软的内衫袖子给他擦了擦脸，轻声问道，“关竞，我今日做了许多桂花糕，你吃不吃？”
关竞的哭声戛然而止。
他抽噎两下，又埋头在付三生袖口使劲蹭了蹭，这才闷声答道：
“……吃。”
TBC.
番外 关少爷的童养媳（五）
四十一、
付三生一手提着灯笼，一手牵着醉醺醺的关竞，两人深一脚浅一脚地进了厨房。
笼屉里的桂花糕虽已凉透了，但仍旧软糯香甜，关竞三两口吃下一块，不禁心满意足的眯起了眼睛。
付三生见他吃得着急，心下奇怪，“你今日……难不成没用晚膳？”
“于锋那厮在望春楼摆了宴，说是庆贺我得了榜首，还把小时候一同混在练武场的那几个都叫去了，”关竞将嘴里的糕点囫囵咽下，皱了皱眉道，“我被他们合起伙来灌了一晚上酒，哪儿还顾得上吃饭。”
“原来如此，”付三生道，“那你等等，我去给你煮碗面。”
他说着就要起身，却被关竞一把拽
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