的通讯叫走。
叫走他的不是别人，正是联盟副执政官埃德温。
自从上次洛伊丝的事情之后，在很长一段时间里，埃德温见他都是咬牙切齿、恨不得生吃了他的神情。
偏偏这事是他自己理亏，只好打落牙齿和血吞。
这是他们第一次见面。
埃德温脸色硬邦邦的：“根据赫尔曼先生的提案，全体会议通过，湛上将，您可以复职了。”
湛峥怔了怔，随即语气散漫：“我还没打申请呢。”
埃德温脸色变了又变，还是没忍住：
“湛峥，你别太过分！”
湛峥并不在意他说什么，就当没听见。
他们心知肚明。
战争是残酷的，但它的确无法避免。
而这个世界存在战争一天，联盟就必须倚仗湛峥一天。
除非，他们找到替代者，或者——彻底统一整个星际，消灭战争本身。
这一回湛峥能复职，还是因为最纯粹的。
他赢了。
战争的胜利唤起了贵族世家们对于动荡的恐惧，他们又一次清楚地意识到，只有倚靠湛峥，才能获得片刻的安宁。
片刻后，埃德温意味深长：“雅典娜女神并不会总是眷顾你，湛上将。”
“可能吧。”湛峥语气很淡，他耸了耸肩，“事实上，我希望她和我一起退休。”
埃德温倒是没想到他会说出这句话。
他顿了顿，随即遗憾地摇了摇头：“坦白说，我其实很欣赏你的才能，但是对你的想法，我并不能赞同。”
湛峥把这当作是套话。
埃德温却没有。
他停顿了很长一段时间，才道：“湛上将，你可能对我有些误会。”
湛峥笑了笑：“有吗？”
“我确实讨厌你。”埃德温道，“也确实不想洛伊丝嫁给你，因为她嫁给你，只会受苦。”
“你的确很会打仗。”埃德温看着他，慢慢地道，“但是你太仁慈，仁慈和退让不是一回事。战场上的退让有时是必要，但是仁慈不是。”
他顿了顿，“仁慈只会导致失败。”
湛峥翻译了一遍他的话：“您的意思是，跟亚塔求和是英明之举，而没有牺牲掉平民是我做错了。”
埃德温未置可否：“你好好想想。”
湛峥并不想好好想。
他难以理解，拿了复职令就离开了办公室。
并且时隔多日感受到了晦气。
等湛峥出了联盟大楼的门，他接到了严沛的通讯。
“哥。”他道，“比对结果出来了。”
湛峥心中一紧：“嗯。”
电话那头顿了顿：“廖杨的那个机器人里发现了微型监控设备，但是因为火烧，设备已经损坏，无法进行溯源追踪。”
这是他们想到过的事。
湛峥“嗯”了一声。
“嫂子的机器人里什么都没发现。”严沛接着道，“没有监控设备。”
“但是……有其他东西。”
湛峥的手指一顿，听着那边的严沛给他按下了播放键。
而与此同时的湛宅。
霍乐宁看着摆放在床头柜上重新亮起的微型芯片，脸色苍白。
[宁宁，好久不见。]
“你到底是谁？”他轻声道。
录音缓缓流淌：[我是哥哥。]
芯片亮了一亮，声音里带着低哑的轻笑：“我是你的主人，当然，也是创造出你的人。”
[这是一份早就准备好的惊喜。]
“我早就期待和你的重逢。”
[哥哥在外面做生意，错过了你的十八岁生日……实在对不起。但是，你要相信，哥哥是爱你的。]
“你做得很好，小朋友。”
[你要等着哥哥回来，嗯……我想想，就设定在这个时间吧，当你听到这段录音，我应该就快回来了，我保证。]
“至于我是谁……”
[爱你的——]
“爱你的。”
霍乐宁看着通过芯片，在虚空产生的图像，喃喃地念出了上面的文字，“爱你的，哥哥。”
“霍，默，文。”