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“他们都是太常寺叫来负责种植、炮制药材的官奴，偶尔也会有太常寺的官员过来监督。你们随我来，走这边。”李凌云带路到侧门外。放眼望去，前面是一大片绿地，仔细一看，会发现地上分好了田垄，分门别类地种植着各类药材，遥看远处，前方另有一处院落，目测距此至少半坊远近。众人又上了马，沿一条田间小路往那边行去。
谢阮听着幽幽鸟鸣声问：“不觉得太清静了？地广人稀，恐怕日常出入也不方便吧！”
“倒不觉得不便，清静是好事，只是偶尔会有一些少年偷摸翻墙进来，他们脸上涂粉，衣服还用香熏过，看起来鬼鬼祟祟，很是讨厌。”李凌云手指远方绿树葱茏的地方：“你们看，那边墙外的树木长得尤其高大，有人传闻药园里闹鬼，少年好奇，就从那处跑进来，每一次都会来好多人，吵得心烦。”
“脸上涂粉？”谢阮看向明珪，挑眉笑笑。后者会意地问：“这些少年，嘴唇上涂着口脂吗？”
“应该有吧！我见过，嘴巴红通通，身上香喷喷的。”李凌云道，“反正发现他们来了，就让人拿草叉赶出去，不过最近两年他们也不敢来了。”
“为什么？”谢阮好奇地问。
“大前年的六月六日晒书节时，他们又翻墙进来，结果看了我家晒在院中的东西，有人吓丢了魂，就再也没来过了。”
“你家晒的到底是什么书，这般吓人？”谢阮更加好奇了。
“吓着他们的不是书，是我家祖传的一副完整人骨架，小时候阿耶用来教我记忆人骨用的。你们知道吗？人全身上下一共有二百零六块骨，我路都走不稳时，阿耶就让我全部背下来。”李凌云挥去面前盘旋的小虫。
“洛阳水道纵横，这东西平时放在地下室内，难免沾染些潮气，要是不拿出来上油晒上一晒，骨架就容易朽坏。我又不晓得他们会在那个时候跑来，结果不但打翻了骨架，还搞得脊骨散了一地，现在只能用铜钉勉强钉在一起。最讨厌的是，这群人把自己吓病了，还找菏泽寺的那些和尚来门口念经，说是什么大威天龙般若蜜，要在这里驱魔……吵得要命，真是烦死个人。”
谢阮在一边笑得上气不接下气，手里的鞭子猛敲马鞍。“哈哈哈哈，某晓得那是谁家的纨绔。李大郎你可知道？东都有个顺口溜，正所谓：‘衣裳好，仪貌恶，不姓许，即姓郝。’却不知那个吓丢了魂的，是兵部侍郎许钦明家的，还是中书令郝处俊家的子弟。这群小兔崽子竟被你家的人骨头架子吓着了，可真是乐死个人。”
明珪也忍不住笑起来，问道：“那些和尚还念经？到底念了多久？”
“他家阿耶岂是常人啊？那是天后面前得用的人嘛！再说太常寺的地方，岂容小儿放肆，和尚过来不过小半天，就被宫里来的金吾卫官员全部给赶回去了。”杜衡无奈道，“世间愚蠢的人太多，看见尸体就跟看见瘟神一样，一副骨头架子也能惹来这么多是非，所以我们封诊一道才无法光明正大地流传，只有假托医、道两家的名义才能延续下去。”
说话间到了李家府邸，果然就是之前远远看见的那座院落。李凌云带大家到了门口，一位风姿绰约的女子已领着仆役在门口接待了。
那女子有三四十岁，保养得好，一时判断不出具体年龄。她面容恬静温柔，眼角有些细纹，但仍可以看出年少时一定美貌惊人。女子上来与众人见礼。来路上李凌云已经提前跟众人介绍过她，她是胡氏，既是李绍的填房，也是李凌云亡母的幼妹。
“姨母，二郎可还安好？”李凌云下了马，第一句就问起弟弟的情况。
“凌雨很好，你去里头瞧他吧！只是你不在的时候，你阿耶他已经去世了。”说到这里，胡氏深深地看了一眼杜衡。杜衡咬咬牙，大步走到胡氏面前，弯腰重重一揖。胡氏连忙伸手架住，问道：“杜兄为何行此大礼？”
“某对不住茗章，实在是竭尽全力也拦不住大郎。”杜衡起身，苦涩地道，“某没用，天后要让大郎办差……某跟大郎办案，赌……赌斗生死。”
“我都知道了，宫中来人早已说了这些，这一切不是杜公的责任。”胡氏神色冷静，显然不是深闺里一无所知的妇人，而是有担当的主妇。
她一把抓住李凌云，严厉地道：“不管什么缘故，你绝不能责备杜公。现在说什么都晚了，如果此番你能活下来，有些事姨母不会再瞒着你。”
说完，胡氏将李凌云一推。“你阿耶的手记在他书房里，我一介妇人不便抛头露面，你来接待客人，我先回后院去了。”
李凌云低头思索片刻，抬眼看向杜衡。后者摇头道：“待此案了结，无论谁赢，某都将一切告诉你。此时不说，实在是怕对你心性产生影响，那样的话，就算某赢了，也是胜之不武。”
“也罢！”听杜衡这么说，李凌云也不纠缠，“我们先去寻我阿耶的手记。”
虽说主人不可能再归来，李绍的书房却仍被收拾得窗明几净，一看就是胡氏每日在细心打理。
此时房中厚重的书案被移到靠墙位置，地面正中的席面卷起，露出一个黑漆漆的长方形洞穴。洞穴旁摆满了横七竖八的帛卷，一些帛卷还封在琥珀色的油绢口袋里，另外一些被拿出来。李凌云就着那洞穴坐下，腿插在洞中，也不管旁边紫色草席上的三人，一卷卷地打开帛卷迅速阅读着。
“他怎么看得这么快？怎么只看这些，那边的呢？”谢阮指着旁边一摞摆放整齐的帛卷问道。
杜衡抚着胡须，跟明珪不紧不慢地对弈，语气里有些羡慕：
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