前往死水湖的路上，辛仵作与县衙的人态度非常恭敬，言语中拼命猛拍三人的马屁，就差把他们捧上天去了。
他们这样溜须拍马，让明珪有些好奇。一问之下才知道，早先发生的那桩狐妖案早已在京畿各县传得沸沸扬扬，因妖言惑众，接连两任县令被罢免，此事一出，人人自危，谁都怕自家的管辖地发生难以解释的怪案，一旦处理不好，这可是要被摘了乌纱帽，发配到鸟不生蛋的地方去的。若非如此，白县令也没必要将此案直接上报大理寺，请求协助。凭他们的本事，根本就无法破案，所以他们对大理寺的人难免寄予厚望，马屁自然也拍得啪啪响。
若不是需要留下几人维持治安，白县令绝对会要求整个县衙的人出动，协助明珪等人破案。不管是出于真心还是假意，至少这白县令的表面功夫也算做到了极致。
约莫在午前，众人终于赶到了死水湖。
李凌云等人一看，那湖泊波光粼粼，湖上水鸟飞翔，若不是湖边围着木栏杆及铁锁链，这绝对是一片风光极好之地。
县上跟来的人纷纷站在湖边，口中默默祷告。李凌云心知他们之所以这么做，估计是因为湖中接二连三出现死尸，这些人心生畏惧。
所以李凌云并不打搅，而是缓缓绕湖行走，仔细观察起湖周围的情况。
这是一片天然形成的湖泊，有好几个村落那么大，呈卵圆形，东西宽而南北窄，湖的东南两面为高高的崖壁，西北两面则是树林。
李凌云自言自语：“看来，凶手从西面和北面，都可以进入此湖啊……”
一旁的辛仵作接话道：“人是可以进入，但在此二面，官府早就立了木牌，称此湖为‘死水湖’，湖中发生过多起诡异的溺亡案，因此禁止百姓下湖捕捞或游泳嬉戏，倘有违反之人，一旦抓住，定会重罚。”
辛仵作环视四周，手指着郁郁葱葱的树林，又道：“此湖西北二面均被树林环抱，摸不清地界的外来者可能会直接迷失在树林里，很少有人能走到湖边，而且不熟悉这里的人也不可能会来这里。”
辛仵作又带着李凌云来到湖边，指着地上的一根原木，道：“这就是捆绑尸首的那根木头了。”
李凌云蹲下拨弄原木断口，眯眼道：“断口整齐，凶手使用的是长柄大斧。此树木质间隙极大，硬度不足，不难砍伐。”
李凌云用手轻松抠下一块，继续道：“此乃树中为数不多的轻木，这种木质量较轻，在水中所受浮力颇大，只要将此木稍加雕刻，便可制成扁舟，浮于水中时很是稳定。此树林中多为宽叶树木，而此种轻木也是宽叶树木，一般人不仔细分辨，很难认得出来。”
明珪瞧了一眼，发现附近与之树干大小、粗细一致的树比比皆是。若是随意而为，那么在湖边就近选料无疑最为省力，可凶手偏偏要舍近求远，从树林之中找了这么一根轻木，一定是出于什么目的才有此举动。于是他大胆猜测道：“虽说轻木在水中所受浮力更大，但对凶手来说，这又有什么特别用处呢？他为何单单选择用轻木来捆绑尸首？若只是捆绑尸首，这附近哪一棵树不能胜任？”
“明子璋提了个好问题。”谢阮捏着下巴，来回踱起步来，“……轻木到底有何用处呢？”
李凌云则反问了一句：“你阿耶死后，被凶手穿在引雷针上，这又有何用处呢？”
谢阮顿感惊诧。“难道你已确定，凶手就是六合观……”
“还不能妄加判断！”李凌云道，“如果凶手只是单纯地夺人性命，直接将人杀掉用土掩埋，或是扔下悬崖，一般都很难被发现。可他却多此一举，把尸首捆在原木上。这在我们封诊道以往查的案子中也出现过，名为附加举动。它的出现往往表示凶手怀有不为人知的目的，比如说在极度仇恨引起的凶杀案中，就常会出现辱尸的附加举动。本案凶手不嫌烦琐，其目的也很明确，就是让人能轻易地发现尸首。”
谢阮不解地问：“杀完人还希望尸首被发现，他难道是在公然挑战我大唐的律法权威？”
“也可能就是泄愤！”李凌云轻描淡写地补了一句，眺望周围的树林，“此前我们已有判断，死者是吃过晚饭两个时辰之后遇害的，那时天色已晚，恐怕很难分辨出树木的种类。”
“或许凶手提前砍好了树木？”明珪猜测道。
“此湖经常死人，人迹罕至。尤其是白天，除了虫叫鸟鸣，几乎听不到其他动静。这就好比在热闹的街市大喊一声未必会引起别人的注意，倘若在空荡的街头大喊一声，势必引起不小的骚动。
“况且树林边就是村庄，陌生人白昼进入树林，很难不引起注意。假如凶手白天来砍树，要是暴露行迹，被村里人盯上，恐怕会得不偿失，无法完成杀人图谋。所以最稳妥的办法，就是在夜深人静时悄悄入林，一旦发现任何风吹草动，便能趁着夜色全身而退。”
辛仵作点头赞同道：“李先生说得不错，附近百姓虽说不会下湖，但不代表不进林子捕猎、采摘野果，平日进入树林的人也不在少数。本案不就是两个小童上树采蜜时发现的吗？所以我也觉得，白天来风险太大，只有夜里比较合适。不过……要想在树林之中寻到轻木，夜晚不借助火光怕是很难，可点灯的话，又逃不过村庄巡夜人这一关。我就纳了闷了……凶手到底是如何做到摸黑找到轻木的呢？”
“这并不难！”李凌云不以为意地道。
那辛仵作恭敬地道：“还请李先生明示！”
“他可以白天提前在树上做好标记，这样夜晚寻找轻木便能事半功倍。”
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