“皇上明天就到苏州，肯定来祗园寺，晚上寺里要办一场法事，驱妖除魔，好迎接皇上。你闲着也是闲着，我给你安排了一些活计，你帮和尚们驱驱邪，也是功德。”
阿难不情愿道：“我又不是和尚，做什么法事？况且我还有事呢，没工夫干这个。”起身就要走。乔陈如在后面大喝一声，门外进来四个身强力壮的和尚，手里拿着棍棒，将门口堵住。阿难大惊：“爹，这是什么意思？”乔陈如怒道：“畜生，还管不了你了！你哪儿也不许去，晚上我自有吩咐！”说完，乔陈如拉着小米糕出去了，那四个壮和尚将门一关，把阿难软禁了起来。阿难急得团团转，硬闯，别说打不过那四个，一个都够呛。透过窗户，眼看太阳滴溜溜地滑向西方，天边红了又黑，一点办法也没有，只得祈祷：“保禄啊保禄，原谅我，希望你自己就能驾驭麒麟，明天逢凶化吉！”
入了夜，一个和尚端来饭菜，阿难看有荤有酒，心里七上八下，父亲说晚上要做法事，断然不是真的法事了，看刚才的样子，父亲好像并不知道麒麟的计划，不然早拆穿他了，硬留他在此，到底为什么呢？他没心思吃饭，只喝了几口酒。
又等了个把时辰，四个和尚终于开了门，将阿难夹在中间，左拐右拐，来到了方丈室。乔陈如正和本寺方丈对坐饮茶。阿难从来没见过祗园寺方丈，据说他常年在城里的一座禅堂修行，很少回寺，寺庙的事务实际上都由乔陈如处理。看着这位方丈，不到五十的年纪，身材瘦小，一对儿三角眼，满脸烟火气，那撮儿山羊胡子看起来尤其别扭。
“阿难，你不认得他？”乔陈如笑问。阿难摇头：“不认得。”那位方丈从榻上下来，脸上现出无比兴奋的神色，扑扑两个袖子，上前屈下一膝，嬉笑着叫道：“奴才给少爷请安！多年不见，少爷也是大人了，一表人才！”他站直了，揣着手，话还没停，“咱们乔家大起大落，眼么前儿，就要中兴啦！”
阿难猛然认了出来，啊呀一声叫道：“吴松！吴大哥！”
这方丈，正是阿难幼时的贴身小厮吴松，和卢智深一同服侍他的。父亲算计吴狗儿的秘密，就是这个吴松告诉自己的，当年他因赌博，被父亲重罚，赶出了乔家。谁承想，几十年不见，他摇身一变，竟成了祗园寺的方丈，实在令人匪夷所思。刚想问，乔陈如一摆手，吴松躬身退下了。
乔陈如笑道：“当年我被罗光棍将了军，大家都以为我完了，连你也这么觉得，觉得我这辈子也就如此了，读读经，念念佛，多清净。”他得意地笑了一声，扳住儿子的肩膀，“你爹我呀，是‘老骥伏枥，志在千里’！当年我没有急流勇退，但也准备了后路——吴松，就是我的后路。连他自个儿都以为我不要他了，哪里知道，那只是个幌子。那之后不久，我把他送入虎丘的一座寺庙做了和尚，供给他衣食，赡养他的父母，为他打点官场，等祗园寺方丈的位子一空，他便占住了——我也有了个落脚之地。”他点了点脚下，“这里！是天底下最危险的寺庙，也是最富裕的寺庙。这里，是我东山再起的本营！”
阿难听得脊背发寒：“爹，你要做什么？”
乔陈如大笑道：“我能做什么？我只会继续效忠皇上，也不指望做什么八字官了，做个大财主便好，天底下，最牢靠的就是金银两兄弟。阿难，爹活不了几年了，你还有大把的好时光，瑞哥儿更是前途无量，我不能让他跟那些泥腿子废物一样，去卖膀子吃苦头。我乔家的后人绝不能吃苦！过了今晚，皇上会千万千万地赏赐咱们银子，要多少就有多少！”他激动地说着，唾沫挂在嘴角，脸色红彤彤的，两只眼睛瞪得酒盅般大，像是山门里的天王。
阿难颤声道：“爹……你怕不是疯了？”乔陈如狠狠打了他一巴掌：“畜生！你才疯了！你过来！”他抓住阿难的袖子，拖到墙角的大橱柜前，一起坐在地上，压低了声音，“老老实实坐着！不许说话！”阿难半张脸火辣辣的，憎恨地瞪了父亲一眼，手臂被他牢牢抓着，心里抱怨：“这个老家伙，六十多岁的人了，力气还这么大！不过力气小又能怎样，儿子还能打老子不成？”无奈，只得静静地看着面前这张脏兮兮的、老旧的橱柜，他觉得荒唐又可笑——父子两个盯着一个破柜子，成何体统！
突然，听到柜子里有人敲门，吓了阿难一跳。乔陈如嘴角咧开笑了，橱柜里又响了几下，明显是有节奏的暗号，乔陈如也拍了一串手掌。没一会儿，嘎吱一声，柜门开了，钻出来一个老汉。阿难一眼认出来，这是娄禹民，除了脸上，他浑身黑黢黢、油腻腻的，像是刚从泥潭里爬上来，弥漫着一股又臭又刺鼻的味道。