“有首诗说得好：天道报应如转轮，一时凶吉不为真。地府阴曹评功过，岂肯妄收良善人？”
八月上旬，桂花已经开了，苏州城旮旮旯旯弥漫着甜腥醉人的桂花香。街上卖月饼糕点的摊贩多了起来，赛着吆喝。过几天就是中秋节了，早晚凉，中午依然闷热，龙泉茶馆里坐满了茶客，哗啦啦挥舞着折扇，个个挺直脖子，听阿难说书。
“那刽子手满脸横肉，额头发青，身高一丈，腰阔十围，肩上扛的那把大法刀，足有四十斤，一拃宽的刀面，两寸宽的钢刃，砍了太多人头，浸了太多人血，发紫发黑。犯妇陶青凤，五花大绑地跪在台上，背后插着犯由牌，最上面一个血红的‘斩’字。
“底下的百姓成千上万，波浪一般来回推挤，苏州城多少年没斩过女人了，大家都兴奋得发了疯。几百名官兵围成个圈子，将众人隔开。后面的亭子里，坐着监斩官——江苏巡抚大人，时不时看一眼怀里的西洋钟，还有一会儿，就是正午三刻。
“陶青凤的罪过，连三岁的娃娃都听说了。为了交代清楚，咱们还是再介绍几句。她的姐姐陶素云，嫁给前任苏州府同知宋好问，宋好问停妻再娶，别立正室，把素云降为偏房，更毒辣的是，竟与新娶的妻子合谋，伙同祗园寺淫僧缘冲和尚，用计侮辱素云，逼她悬梁自尽。素云的生母袁七娘为女鸣冤，宋好问用重金委派缘冲，在野外杀死七娘。陶青凤查清楚了前因后果，杀死宋好问夫妇并缘冲，为亲报仇，实乃千古女侠！”
底下有人欢呼响应：“青凤报仇，真是痛快！”
“怎奈国有国法，陶青凤杀官戮僧，犯了重罪，情可恕，法难饶。她的事迹不胫而走，成为全国百姓茶余饭后的谈资。当然，大多数百姓都很同情青凤，认为她是个有情义的女侠，甚至说她是聂隐娘转世。也是天缘奇巧，青凤的新闻，一传十，十传百，传到了数千里外的陕西，惹怒了一位好汉。
“这好汉姓娄，本名不知，陕西蓝田人，从小不爱读书务农，最好打抱不平，使一对双刀，武艺超群，三五十人近身不得，人给他起了个绰号，叫娄金刀。他听说了青凤的事，真个是劈开眉下眼，咬碎口中牙：‘这女子出于孝悌之道，只身杀死恶官淫僧，这等气魄，是男子汉大丈夫也比不上的，怎么朝廷不讲人情，竟要杀了她！’
“自古豪杰，气性都大，这股气几天也消不下去，日思夜想，娄金刀竟生了一个疯狂的念头：要奔去苏州，劫法场，救下青凤，哪怕死了，也不枉一世英豪。叫了几个向来服膺他的同伙商议，都是天不怕地不怕、为了义气赴汤蹈火的莽汉，听了娄金刀的想法，个个叫好。一伙人带上兵器，凑了盘缠，隔天便离开蓝田，赶奔苏州。有分教：
义薄云天血气刚，姑苏城里聚豪强。
不辞刀山探虎穴，纵死犹留侠骨香。
“此时，娄金刀等人正在百姓堆儿里藏着，使劲地往前挤，来到守卫的官兵面前站定，冷眼看着上头的行刑台。他们早计划好了，等巡抚大人下令行刑，便一齐动手，同伙里有个使飞镖的高手，先由他射死刽子手，其他人力战官兵，掩护娄金刀冲上刑台，救下青凤。
“别看娄金刀是江湖上的粗人，心思却缜密，救人后的逃跑计划事先想好了，先让青凤换上男装，打扮成商人，从阊门混出城，然后奔去山西，把她安置在五台山的一座道观，那间道观的方丈，是娄金刀的授业师父，已经通过信打好招呼了。
“娄金刀等人紧张地望着巡抚大人，暗暗摩拳擦掌，就等他把竹筒里的那支签子扔下来。估摸着马上到午时三刻了，巡抚大人站了起来，掏出西洋钟看了看，把那支签子拈在手里，旁边的典史高声宣道：‘时——辰——到！’
“巡抚大人举起签子，正要扔下去的刹那，忽然，晴空里响了声霹雳，吓得众人一个激灵。接着，不知从哪里刮来一阵阴风，八月初的烈日里，吹得人寒毛直竖。这阵风一过，天色忽然黯淡下来，众人还以为是乌云遮住了太阳。巡抚大人往天上看了看，仿佛受到了什么惊吓，拿着竹签的手剧烈地颤抖起来。
“娄金刀也不由自主地往天上望去，太阳周围并无云彩，只是光线好像被什么罩住了，正纳罕着，只见一片弯弯的黑影从太阳后面闪了出来，像一张大嘴巴，顺着太阳边缘缓缓地挪动，动一点，天色便暗一分，速度越来越快，太阳很快被吞噬掉大半个，弯弯的如初一的新月。
“‘啊呀！天狗吞日！’
“一个百姓喊了起来，一百个百姓喊了起来，所有人都喊了起来，街上登时大乱，男女老少惊声尖叫，纷纷逃散。早有人跑去街边的铺子里抢来锅盆，使劲敲打，乱跑乱叫：‘救太阳公呀！救太阳公呀！’正在吞太阳的天狗没有被吓到，很快，将太阳吞了个一干二净。整个世界，陷入彻底的黑暗之中。”
底下的几个听众插嘴道：“没错儿！我们那天就在场，那叫一个突然，所有人都慌了神。”“老人们说，天狗吞日，必有大灾。”“黑得什么都看不见，乱跑乱挤，听说踩死了十来个人。”阿难轻轻敲了下醒木，示意他们安静，继续说书：
“娄金刀率先缓过神来，大喊一声：‘兄弟们！动手！’在伸手不见五指的黑暗里，娄金刀反拿大刀，抡起刀背，朝着行刑台的方向狂奔，中间不管遇到谁，用刀背狠狠打开。这边舞刀弄枪地救青凤，那边敲着盆盆罐罐救太阳，乱成一团，只听见一片鬼哭狼嚎之声。娄金刀摸黑乱闯，脑袋撞在了台子上，顾不得，飞身跳上去，瞎子探路一样双手乱摸。
“先是摸到一身油腻的横肉，被一拳打在胸口，那人
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