不知不觉，五年过去了。
昭阳殿里栽了些梅花，每到冬日里，便可看见绚烂的红梅。还有那些精致的风铃，常年悬挂于梅枝之上。据宫人说，陈昭仪很喜欢这些风铃，常常要叫宫人们去检查维护。
还有皇长子周琏，已七岁了。虽然他身体弱了些，但乖巧的很，最会讨陈昭仪欢心，有了他，这昭阳殿里常是欢颜笑语。
时间一长，所有人似乎都忘了，这昭阳殿还是幽居废后之所。
除了周陵宣。
“那个贱妇还没死吗？”
坐在高座上的周陵宣听完眼线汇报完这一切后，看似无意地问了一句。他看起来消瘦了许多，脸颊上凹陷了下去，眼周也出现了些青黑，全然没有二十多岁君主的朝气。他坐在阴影里，看着座下来汇报的太监，无人能看得清他神色。
小太监答道：“没有。但据说，陈昭仪又给废后幽居的房间里装了些栏杆和锁。有时会放废后出来，却也是宫女打扮，去服侍昭仪。据说废后如今颓废的很。”
周陵宣听了，以为常姝过得不好，微微放下心来，却还是有些不快：“她也是命硬，这许多年了，竟还活着。”
小太监不敢答话。
周陵宣知道只要常姝活着，她便是自己的污点。本以为常姝在昭阳殿受尽折磨，会英年早逝，却不想她的命太硬了。几年了，竟然还活着。
实在不行，是得做点什么了。
“陛下，奴才告退了。”小太监见周陵宣没有再问话的意思，便要退下。
“慢，”周陵宣道，“你向寡人禀报时，都是‘据说’，寡人要你们混进昭阳殿，你们为何现在都没做成？”
小太监听出了周陵宣话语里的不悦，忙跪了下来，道：“陛下，昭仪只喜欢会说金陵方言的下人，我等实在学不来。昭阳殿密不透风，根本混不进去。前一阵子，好容易混进去一个，却又服侍不周，被昭仪赶出来了。”
周陵宣皱了皱眉，他不是不知道这昭阳殿难进。他愁得很。如今他只有两个孩子，一个周琏，和一个沣阳公主周琬。还有一个儿子，一出生便夭折了。
未央宫里，已许多年未传出婴孩的啼哭声了。
很显然，周琏日后必然继承大统。因为是自己已选定的继承人，周陵宣必须时刻注意着周琏的举动。但陈昭若似乎很反感这些，只要是周陵宣送去的人，陈昭若一概不用。
据陈昭若自己说，她想让周琏自己挑服侍的人，这样周琏自在些，不会太过于紧张。周琏本就身子弱，还是不要太严了。
周陵宣知道陈昭若说的有理，便不再提了。可他又难免好奇，便想派人混进昭阳殿，可是一直未能成功。
角落里的潘复，一动不动地观察着周陵宣的一举一动。看到周陵宣有些发愁，他忙上前，奉上一杯茶，道：“陛下，请用茶。”
周陵宣看了一眼那茶，想也不想便接过饮了。
“陛下，道长刚刚炼出了延年益寿的药，陛下要去看看吗？”潘复问。
周陵宣登时来了精神，撑着起身，道：“去看看。”
如今的他不知为何，身体一直不好，宫中太医无用，他便把希望寄托于术士。
冬天可真冷。
陈昭若坐在炭盆边，听着周琏背《诗》。周琏极为认真，背得顺畅，只是说起见解时却不怎么有趣。
陈昭若也不为难他，毕竟只是个还不到七岁的孩子而已。她笑着招了招手，周琏便乖巧地来到她跟前，叫了一句：“娘。”
虽不是亲生的，但陈昭若听到了这一声“娘”，心中还是欣喜的。如今她已将这个孩子视为己出了。
“琏儿聪慧，竟把一整本《诗》都被下来了。你父皇知道，定要夸你。”陈昭若摸着孩子的头，爱怜地说着。
周琏却低了头：“可我已好久没见过父皇了。”
“父皇日理万机，等你长大，父皇就不用这么辛苦了，”陈昭若笑着道，“明日给你选太傅，父皇会来的。”
周琏却摇了摇头。
“怎么了？”陈昭若笑问。
“我怕父皇。”周琏声音渐弱。
陈昭若笑了，道：“明日，你宁王堂伯也会来的。”
周琏的眼睛一下子亮了起来。此刻却不知从哪里传来一声好似敲门的声音，微弱，却足以让人注意到了。
“你不是还要和妹妹去玩吗？”陈昭若问。
周琏点了点头，十分有礼地告退，然后才蹦蹦跳跳地出去了。
周琏刚出去，陈昭若便松了一口气。
“出来吧。”陈昭若话音刚落，只听身后的柜门打开。常姝走了出来。
“琏儿这孩子真是乖巧，只恨我不能捏一捏他的脸。”常姝笑着，坐到陈昭若身侧，一起烤火。
“他虽不聪明，但肯用功，很好。”陈昭若道。
“太傅的事，你觉得宁王会应吗？”常姝问。
陈昭若皱了皱眉，道：“也是没办法了。如今的几个人选里，于仲、张勉都是周陵宣有意提拔的，但张家如今势大，在军中颇有威望，周陵宣断然不会让张勉成为太傅来教琏儿。于仲，你我不放心。柳怀远，我了解他，他倒是学富五车，只是他毕竟是陈国旧臣，周陵宣也不会放心他。想来想去，竟只有宁王，又是宗亲，又得周陵宣器重。只是宁王已是丞相，愿不愿意在百忙之中教琏儿还真不好说。如今只盼着他肯了。”
其实，陈昭若本想安排自己提拔上来的新人做
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