第七圈领主府邸。
玛蒂斯奔走在一条四折八绕的走廊上。
事态紧急，他不得不加快走路速度。但这并不打乱他的节奏，依旧熟练地保持着仪态，挺直上身，步履稳然。
嗒，嗒，嗒——
走廊安静得如同坟墓般，只有轻甲战靴拍打地面的急促蹬响。
直到走过这如同黑洞的漫长，眼见着走廊将外界最后一缕灯光吞噬殆尽，玛蒂斯才放慢脚步。
他精准地、小心地停在一扇门前。
在伸手不见五指的幽暗中视物对于天生属于阴影的黑暗精灵而言并非难事，可玛蒂斯阴翳的脸色让这让一切蒙上了一层不确定。
不过他并不犹豫。只是拿起门侧静放的一枚小巧铃铛——
「叮铃铃……」
清脆的铃声又一次打破深锁的幽静。
摇响铃铛后，玛蒂斯站在原地稍稍等了会。
他没有多余地抬起眼去看门扉上复杂含义的纹路，或是在铃声响起后作出期待之类的反应——这是能被理解的。因为他也不知道在这幕绝对的安静与黑暗中，门后又能给予他什么暗示或者声响。
总而言之，他只是做自己该做的。
按理来说，他也该期待着回应，特别是在这种时候。
什么样的回应都可以。
——但终归，还是什么也没有。
……
再一次无功而返的玛蒂斯回到了灯火所及之处。
他看上去不算失望。
他有时甚至怀疑那扇门后只是一堵死去的墙，一块无言的冰。
它装模作样地存在着，只为让像他这样的人安心，让他们能毫无怀疑地维持着第七圈的秩序，还能像模像样地继续勉力战斗。
玛蒂斯疲惫地阖上眼皮。
他知道自己可能是太累了，才会生出这些不该有的想法。
但说到底，会变成这样子，大概只因自己是一个幸运的废物吧。玛蒂斯自嘲道。
不过是一个天生贫弱众人可欺的精灵之身，一个亲缘断绝失去所有的懦弱孤儿。如今却肩负最为棘手的强.暴地狱，同无数阴险狡诈的罪犯和恶魔打交道，直面所有对他不信任的、蠢蠢欲动的目光打量……
……变成这样，最初的原因，只因一个不负责的家伙，给他了一个不负责的希望。
而他，相信了。
啊……
现在想来，自己是多么不自量力，真是可笑至极。
可就此放弃……又叫他如何甘心？
玛蒂斯掐了掐自己冰冷的指尖。等他再次睁开眼睛的时候，众人再也无法从他脸上读取到任何情绪。
「唤醒之铃仍然没有回应，爆克斯大人依旧还在沉睡。」他对着周围种族各异的恶魔战士们说道。
此话一出，显而易见地，后者大失所望……甚至开始怀疑。
这让坐在那把不属于他的椅子上的玛蒂斯沉默了一会，又道：「……我会想办法。」
可他这话却不能让所有人买账。
「嘁，不过是个狐假虎威的玩意，谁知道你是不是故作姿态假好心……」
「讲不定就是你故意隐瞒了大人踪迹——都到这种时候了一个黑暗精灵还想替我们做主，真是痴心妄想……」
「就你？啧啧，就这小腰小腿的，还是乖乖去床上好好服侍大人吧！」
「…………」
底下各式各样阴阳怪气的低语不绝于耳。
火光将坐在上首的玛蒂斯黑黝黝的脸一分为二，一半如烈火炙烤，一半似坠入深窟。冰与火间的撕扯，让他的心肠变得前所未有的坚硬。
都到这时候了……呵。
「呵呵……」
他突然低笑起来。
高高束起墨绿色的长发被玛蒂斯随意一扯，像黏腻的海藻披在肩头。点跳的焰心使火光忽明忽暗，衬得他两侧脸颊上的尖刺魔纹格外妖娆诡谲，漆黑的眼睛里看不出一丝光泽。
有一瞬，所有人都因他突如其来的笑声闭上了嘴。
玛蒂斯解下覆在左手上的手套，露出一只属于少年的白净手掌，手臂上却有着一道血红的契约纹。
那纹路——
完美的圆圈包裹着三枚红点，远看毫无特色，细看又如戏谑诡笑之面。
「你们说的没错，我就是一个狐假虎威的玩意……」
他抬起左手，对准某个方向，「所以为了坐实这个名号，就请你们……都去死一下吧。」
因监狱暴.乱而临时召集的会议，在几个带头挑动骚乱的份子化为地狱土壤肥料的下场中快速进入镇压议程。
从现有情报中得知引发暴.乱的是一个来自人间的恶灵后，玛蒂斯又做出了更为详细的部署。
「自称‘小丑’的恶灵特化了某种令人失去神智的能力。这种能力与瘟疫恶魔极为类似，会在一定范围内扩散并感染一切生物，致使他们陷入自残与混乱的疯狂……阿基拉，这个范围测定出来了么？」
侍从：「大约是150码。」
「那么就以小丑为中心，保持距离，动态调整包围圈。同时如其他逃逸叛乱者突进，格杀勿论。」
「明白。」
「至于主谋……」
玛蒂斯目光不禁滑向自己的左手——手背上刻印着三次领主之力的契约——如今还剩下最后一次，「……就由我来消灭。」
……
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