悄悄命侍女给军校送去一封信。
她在赌，赌二姐有没有看错人，也赌这世间究竟有没有真心。若那军校收了信，畏惧国公府权势而连夜出逃，那便是二姐识错了人，她会去劝她迷途知返。
最终，是她赌错了。
那名军校当日便找上了门，肉袒负荆，跪在薛府门外，求娶二姐。
结果可想而知，父亲险些拔出剑杀了他，幸被人拦住，最终只是打了他八十脊杖，将他扔进马圈里等死。
她去探望养伤的二姐，她背上全是鞭子抽出来的伤痕，只能趴在榻上，脸颊处顶起来两个包，是在吃糖。
“玫瑰粽子糖。”
二姐打开纸包，给她看里面色泽瑰丽的糖，“他知道我爱吃，特意带过来送给我。”
她垂眸看着那糖，知道这是市井小贩卖的糖，价格低廉，制作粗糙，因颜色艳丽，她上街时曾注意过，母亲从不允许她吃这类东西，二姐是国公府的姑娘，自小锦衣玉食，可她却含着糖，脸上透着难以言喻的幸福。
她不理解。
二姐看出了她的困惑，笑问：“有人特意为你买过糖么？”
“娘娘说，糖吃多了会坏牙。”她一板一眼地回答。
二姐唇角勾起，露出一个嘲弄的笑，对她说：“三姐，你这辈子，日后或许会位至皇后，成为国朝最尊贵体面的女子，但你一定不会过得有我幸福。”
她依然没有说话。
翌日，伤得连床都下不了的二姐不知去向，与她一同消失的，还有马圈里那位军校。
他们私奔了。
父亲气得大病一场，将二姐的生母逐出府，宣布二姐从此迁出族谱，不再认她这个女儿。
母亲得知了她派人私下联系军校的事，将她狠狠责骂了一通，罚她跪在院中抄书百卷，闭门自省。
时光便在日复一日的抄书中流逝，渐渐的，她及笄了，也到了可以议亲事的年纪。
当朝太子与她相差十八岁，早已娶了太子妃，但母亲还是带着她参加各式各样的宴会。
她也曾隔得远远地，见过太子几面，只可惜他从未注意过她。
太宗育子异常严厉，太子时任开封府尹，政事繁忙，稍微有哪处做得不对，便会被太宗当着众臣的面毫不留情地责骂，即使偶尔应邀赴宴出席，也甚少有开怀的时刻，总是眉心紧锁，一副满腹愁绪的样子。
众皇子中，倒是宣王殿下格外引人注目一些。
他容貌俊美无俦，品性疏朗温煦，又素来怜香惜玉，常着一袭月白长袍，腰间别一管短笛，无论是联诗或是作词，弈棋还是丹青，无一不会，无一不精，时常引来席上众人的赞叹不绝。
比起苦大仇深的太子来，他倒是更像闺阁女子梦中期待的那类良人。
只可惜，他此生注定与帝位无缘，也与她无缘。
谁知世上的事偏是那么巧，佑安七年，太子疯魔，靖王暴毙，那个几乎不可能成为九五之尊的人，偏偏成了最后的赢家。
七月，宣王生辰，她随母亲前去庆生。
眼下还处在靖王丧期，京师士庶百姓家中都不可有大型宴席，太宗却特许宣王操办生辰宴，这无疑代表了政治上的一个风向，说明今上欲立三殿下为储君一事，多半不是朝中大臣捕风捉影，而是板上钉钉的事了。
宴席上，侍女不慎弄污了她的衣裙，她前去王府厢房更衣，出来时，已不见了侍女的身影，无人替她带路，她最终迷失在宣王府的后花园里。
她站在树下，想起母亲平日的严厉，害怕得哭起来。
薛三娘子这一年才十六岁，远没练就出日后一番不动声色的本领，这时她还是个因为找不到路，担心不能及时返回到宴席上，会被娘娘责骂而吓得掉眼泪的小姑娘。
“你哭什么？”
层层叠叠掩映的绿叶间，忽然探出一张年轻姑娘的脸，将她吓得不轻，打了个哭嗝。
她抬起头，直愣愣地看着树上的人，忘了说话。
这是薛蘅第一次见到李婉，这个场面，她后来记了一辈子。
作者有话说：
宋人习惯以排名称呼兄弟姊妹，譬如宋高宗在皇子中行九，他的哥哥和姐姐也是喊他“九哥”，所以这里薛蘅的姐姐喊她“三姐”不是笔误。