“若私刑当道，还要律法做什么？”
而另一人顾九却没见过, 高方清低声提醒了句：河南府知州。
话落，吴知州便也自报家门。
顾九瞧着这父子两人截然不同的神情，大概猜出了他们此行的意图, 并未先开口。
吴知州再次拱手，歉意道：“这时前来叨扰, 是为犬子白日冲撞了顾公事而来。”
说罢, 吴知州呵斥道：“还不快跪下磕头赔罪！”
吴狱卒阴沉着脸，极不情愿地照做。
“犬子平日被我那贱内宠得无法无天, 行为多有不当，但他本心并不坏，”吴知州赔笑道，“今日之事，还希望顾公事不要放在心上。”
好一个本心不坏。
“吴知州应该是搞错了，该让令郎磕头道歉的人不是我, ”顾九笑，“而是那个被他鞭虐的妇人。”
吴知州神色微变。
顾九本无意于与他们掰扯这些, 但见一地方的知州都似乎认为此事乃为小题大做，不由多说了句：“若私刑当道，还要律法做什么？”
吴知州讪讪一笑, 只道：“顾公事说得没错。”
顾九也懒得拆穿这父子两人的表面功夫，认真敷衍了几句，等他们走后，便寻个借口支开流衡，打算命人前往凤凰山盯梢。
顾九倒不是因为不信任流衡，只是她所推测的这些, 本质上还是到目前为止较大的可能性。若是有误, 倒平白伤了两个少年的友情。
但仔细回想起白日在凤凰山所发生的一切, 白羊确实有些可疑。
根据秦郎中所说的时间，流衡和白羊分别时两人应是五六岁的年纪，过了近十年的时间，他们彼此的声音、容貌肯定都会有所变化。而白羊却仅凭流衡叫了他一声名字，便当即认出来这位多年不见的故人，实在令人匪夷所思。
白羊说是神女指引他来到此处的，可与他同行的人不应该是秦郎中吗？能决定去哪儿的人也应该是为他治病的秦郎中才对。
那白羊口中的神女，到底是他自己想象出来的？还是当真存在……这么一个人？
思及此处，顾九忽然又想到了一件事情。
秦郎中说他在袁家村住了近半年的时间，那这段时间谁去了照顾目不能视的白羊？还有，两人又是何时回到的西京？若也是在半年前，则恰好和这四起命案所开始的时间相撞。
顾九沉吟片刻，便把秦郎中的底细交给了高方清去查。
回到邸店，那个奇怪的女掌柜没再出现，但仍是准备了满桌的美味佳肴，顾九吃饱喝足后，便回房间给沈时砚写下她这一天所发生的事情。
别人写和自己写，完全是两码事情。顾九犹豫从何处下笔时，便感觉此事实在麻烦得紧，挑挑捡捡的，到最后还是把她自己梳理的案情写了一遍，而后又问起了白羊的存在，以及当初买走流衡的人是不是他。
顾九转了转手腕，看着那写满一张纸的案情叙述，忍不住泛起了嘀咕：“这样写是不是太公事公办了？”
顾九踌躇片刻，又重新找来一张信纸，决定写点别的东西，但她左思右想，都不知再写些什么好。
最后索性便在那张案情陈述的信纸开头，非常认真地写了三个字。
沈长赢。
……
一夜无梦。
次日负责盯梢神女庙的衙役赶回来述职。
昨晚他领了命令后，便直奔凤凰山。神女庙附近多是花草树木，郁郁葱葱的，寻处隐蔽的藏身之处算不上难事。但他暗中监视了一整夜，除了收获满脸的蚊子包，别的什么也没有。
衙役道：“天黑之后，那瞎眼少年便熄了蜡烛，房门也关着，什么事情也没发生过。”
“不过，”衙役略一迟疑，“大约在子时左右，庙中忽然响起了三下钟鸣声。”
应是那口黑金铜钟。
顾九问：“敲钟的人是那少年？”
衙役不敢确定：“里面一片漆黑，小人什么也看不见。”
一旁的楚安道：“那庙宇没有后窗，若想进出，只能从正门进去。所以那铜钟肯定是白羊所敲。”
既是盲人，又整日呆在神女庙中，能够在黑夜中准确找到铜钟所在的位置，也实属正常。
衙役又道：“小人今日特地打听过了，附近的村民说，子时敲钟代表神女降临，庇佑信徒的意思。”
顾九点点头，便让那衙役回去休息了。她望了眼外面阴沉沉的天气，心底琢磨着神女庙的事情。
怕是还得再去趟那里。
怕流衡和回来述职的衙役撞上，从邸店回驿馆后，顾九便打发少年出去买东西，不知道是不是昨夜她自己给沈时砚写信的缘故，这次流衡没再一根筋，她一说，他便去做了。
等流衡从外面回来，三人再次去了凤凰山。
他们到时，秦郎中正借着木梯给神女像擦灰。见三人来，便爬下梯子招呼他们。
秦郎中笑道：“顾娘子和楚将军又来查案？”
话音刚落，一旁坐着的白羊立马站起身，敲着竹竿走了过来，开心道：“阿衡，你来了。”
顾九拍了拍流衡的肩膀，让他去陪白羊，而后看向秦郎中，十分善解人意道：“他们两人十多年未见，总要多些时间叙叙旧。”
她语气自然：“再说了，这马上就要午时了，也该寻处落脚地歇会儿。刚好路过这里，便来了。”
顾九一边说着，一边打量着眼
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