时已仲夏。
端午将至, 一日比一日热起来了。
京中连下了两日的雨，洗得天空如清水一样澄澈。
在入宫见甄太后的第三日，宁安华便已搬至花园里三面环水的立幽堂居住。
她每日清早即起, 随意梳洗后，便与林如海分别出至弓九、罗十一处习武。
立幽堂不比正院往来各处方便, 习武毕, 两人便各自在先生处更衣用早饭。罗十一的随云院里还有林黛玉。
宁安青虽不能习武，也过来这里吃饭。
因张裕成已于上月被选为翰林院庶吉士, 搬出了大理寺卿家, 在京中赁下一所小宅, 柳月眉便也带孩子们辞了宁安华，去与张裕成夫妻团圆了。
早饭后，宁安青若精神好, 便与林黛玉一同到厅内理事。
若她撑不住，便留在立幽堂里，或小睡养神, 或读书，或习字, 或教松儿说话, 或看宁安华习武，如此半日。
林家回京一月余, 各家亲友都送完了礼物和拜帖，家中余下杂事不多。
有管家娘子和大丫鬟们尽心协助，每日只需不到半个时辰，林黛玉便能将诸事理毕。
因西宾柳月眉已去, 暂还未请新的先生，将家事汇总, 回禀于宁安华后，林黛玉便也无事，只与宁安青一处读书。
有伴读丫鬟们作伴，又有松儿这个将满周岁、正牙牙学语的婴儿玩着，虽少了一个张如瑛，林黛玉和宁安青倒也不觉得寂寞。
宁安华就更觉得放松了。
自从黛玉回来后，家里——包括宁家，大事有林如海管，小事有黛玉和青儿管，松儿有乳母嬷嬷照顾，林如海得空，还必会亲自照看。她只管吃了睡，睡醒了习武，晚上抱着林如海修炼。
除了偶尔了解一下，外面吵甄太后是否为“年迈失当”吵得怎么样了，别的没有闲事能烦她的心。
她是三月二十九日入宫觐见的，但直到四月底，甄太后“教导”她的话才忽然在京中传开。
传出这些话的是甄太后还是另有其人，究竟有什么目的，林家暂不得而知。
林如海让宁安华不必操心这些，她就真的撒手不管了。
但一个月的时间，林如海早做足了准备。
才听得些许风声，张裕成在翰林院的几位同年便品鉴起林大人上年的《辞官表》。
此表去岁经陛下在含元殿金口读过，又着实文采斐然、感人至深，林大人又为奸人——甄家——所害，险些丧命，至诚至忠天地可鉴、人所共知，是以至今将过一载，不但各处官员皆品读记诵过，连垂髫小儿亦可吟出数句。
今有太后教导宁夫人之言传出，隐隐意指宁夫人的出身、教养皆不如林大人之原配贾夫人，德行不配为二品诰命夫人，众人即便信了的，经人提醒，想起甄家获罪的因由，不免将此话打了三分折扣。
再经翰林院众新科庶吉士品诵《辞官表》一两日，众臣都回家翻出誊抄的此表。
众人见表中所写，林大人病重将死、昏迷不醒之时，都是怀胎九月的宁夫人一力闭门守户、紧锁消息、率家人阻挡刺客，才使林大人活着等到了钦差御医抵达扬州，捡回一条“残命”，更加疑起太后所言是真，还是……心怀不满，有意苛责？
太后是圣上嫡母，又是后宫妇人，原不该外臣妄加议论。
但此事关系到臣子家眷的清白名声是否可以被宫中后妃随意中伤，便不再是帝王家事，而是国事。
人人家中有妻女，今日宁夫人名声受损，焉知来日便不是自家？
林大人回京一月余，只在宅中养病，除入宫陛见那日外，再未出过家门，也未与亲友相见。因此朝中众人皆不知林大人现状如何，也不好上门拜望。
只有数人，曾远远瞥见过那日林大人的清瘦身影。
日上中天。林大人面庞瘦削，身如松竹笔直，在宫门处等候其妻，真是鹣鲽情深。
而宁夫人清晨即入宫请安，午后方得出宫。
当日并无别的诰命入宫请见。
难道太后足足“教导”了宁夫人一整个时辰，才许宁夫人出宫？
有人知张裕成曾是林家的西宾，未免私下同他打探，林大人《辞官表》中所述宁夫人之举有无夸大之处。
张裕成严肃道：“去岁我与妻小居于巡盐御史衙门学堂内，林大人于半月间便病势沉危。忽有一日，听得有刺客潜入，要取林大人性命，我本欲相助，却听得宁夫人已请官兵将其拿下。因男女有别，听得平安，我又身无官职，便未再前去。不上半个时辰，宁夫人便亲率了十数家丁前来，请我与妻小暂安居衙门，莫要出行，又各处布置人手加以防范。宁夫人有孕九月，却在一月之间数次护卫林大人于危机之间，全府上下，无一人伤了性命，实乃女中豪杰，我等须眉所不及矣。”
又有人问宁夫人品行如何。
张裕成越发肃穆：“宁夫人出身名门，恪守礼节，虽同在一府，我与宁夫人也仅有数面之缘，不敢妄言。但拙荆与小女多受宁夫人照拂，宁夫人待拙荆有如姊妹，未有骄矜傲慢，待小女与其妹、其女也一般无二。”
说者有心，听者有意。
张裕成未明言，听者却都品出了他话中“宁夫人待其继女与其亲妹一般无二”这个意思。
且他说宁夫人“出身名门”，便有人继续追问。
张裕成只字不提保定宁家，只道：“宁夫人之母亦是林侯之后，你等难道不知？”
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