边的萧凉与黄王以逸待劳联手伏击，最终将两位先天灭杀在天山南麓的阿尔明雪峰——可河西也遭受了一场人祸洪灾，真不知是得是失了。
萧迟事后推测说，张浮风和劳之辨这两位牛鼻子很可能是眼见劫数难逃，索性从青唐大草原逃到河西，存心给河西造成这场灾难，顺带离间萧氏与皇室的同盟。
萧凉细想交战过程，果真有这样的可能，而他对黄王也不由生出怀疑——到底是不是有意放纵？无论黄王有没有意，正合了堂姊说的，这个裂痕是被张、劳二人给造成了。
萧凉心中又一声沉叹，对这些利益下的阴谋算计生出几分疲惫——他向来是不擅长这些的。
不知立了多久，萧琮沉沉说道：“回吧。”
见过了雪山上被先天宗师大战破坏的疮痍，他心中的道志也愈发坚定。
世道必行，吾道不移。
……
一行人回返贺州，已经是十二月中了。贺州城内大街小巷都是临近年节的气氛，西部的洪灾已经过去了三个多月，对于贺州百姓来说，已经是很遥远的事，只有官府和兼爱社没有撤去的募捐点提醒着人们：西部二州今年只能过一个凄凉年。
回来不久，萧氏就召开了秘密的宗长会，地点在萧山讲武塔的山谷内，设有屏蔽感知的大阵。
参加会议的太上长老们都激动了。
星命？
星命！
他们萧氏有了第二个星命？！
议事厅内响起了抑制不住的大笑声。
天佑萧氏啊！
一些太上长老甚至认为，西部二州的洪灾换来萧琮入道的契机，那是值得的。
当然，这个想法不会说出来。
萧琮却在会上敏锐的觉察到一些，这让他心中完全没有成为星命的喜悦，只有沉重。
自家先天强者都如此，视弱者生命如蝼蚁，是在棋盘上可以随时牺牲的棋子，遑论其他世家？遑论皇室，宗门？
这条道比他想象中的更艰难。
……但是，终要走下去。
***
知道了星命，除了明里暗里的保护加强外，萧琮的日子没有什么变化，该出行的还是正常出行。但要到明年开春后，他才会离开贺州，与父亲一起往北境巡视。根据长安透露的消息，乌古斯汗国的“内部清理”已经结束，现在正在整军备战，估计明年四五月，就会向燕周进兵。河西道北境与燕周相邻，是否参战就是要考虑的事，无论战与不战，明年北境巡军都势在必行。
从西部回来后萧琮就很忙，去都督府去军营，晚上都在批阅公文，又与幕僚谈议事情。另一厢萧琰也不得闲，族中兄弟姐妹知道她回来后，一拨一拨过来叙旧；又被大长老揪着“履行长老义务”，在讲武掌指点萧氏子弟武业；至年节期间又是各种宴会聚会不断，又时时被十四哥十九弟逮着切磋、喝酒聊军事聊武道聊人生……总之萧琰一直没寻到机会与四哥说那桩“重要事”。
一直到正月十五之后，萧琤、萧玳回了军营，各家春宴也结束，萧琰才有了闲，四哥也从各家族的宴席、官员的相请中脱了身。
十六这日，萧琰一早去了承和院，和四哥约了明日下衙后去清宁院冰湖钓鱼，他们兄妹俩清静聚聚。
萧琮笑着应下。
翌日，申时下衙后，萧琮回承和院换了官服，穿了身天下乐晕锦的交领夹绵锦袍，外穿莲青缎水貂皮对襟氅，只带了萧承义一人，坐肩舆去了清宁院。
萧琰已经在院门口迎接他，穿着一身浅绯色交领袍，外罩深绯色瑞锦白狐氅，看着就鲜艳明丽，更有一种生动的鲜活感。萧琮悦笑道：“阿琰穿绯色好看。”
“四哥也穿得好看。”萧琰说，“这个天下乐的兆头好。四哥穿的颜色也很清雅，显得人风神清俊。”
萧琮乐了，手指一虚点她，“甜言如蜜。”
萧琰说道：“绝对是天然真蜜，不掺假。”
“哈哈哈！”萧琮畅笑。
兄妹俩说笑着，沿圆石路往湖边去。
湖水已经结冰，一片白亮亮的光。湖中央凿了一个丈圆的冰窟窿，东西各放了一张铺了细毛皮的圈椅，旁边搁着水桶、钓竿、鱼饵缸之物，两三丈外置着烤架炭炉等。萧琮乐笑道：“你倒简单又便利，晚宴就地取材呀。”
萧琰笑哈哈的，“四哥你不是说‘授人以鱼，不如授人以渔，自己动手，才能丰衣足食’吗？咱们今晚要足食，就只能自己动手啦。”
这是萧琮视察灾情时对地方官和灾民说的话。
萧琮呵呵笑起来，“行，看谁钓得多——阿琰你不能作弊啊。”
“四哥你咋能这样想我哩？我多么实诚的一个人啊。”萧琰毫不脸红的夸自己。
萧琮哈哈大笑。
兄妹俩隔着冰窟窿对坐，萧承义和萧季思分别立在两位主子身后，伺候鱼饵。
钓鱼除了技巧外就讲个耐心，论技巧兄妹俩半斤八两，论耐心——对于卧病二十年的萧琮来说最不缺的就是耐心，萧琰道心纯净宁静，当然也耐得下性子。湖中的鱼既多又肥，因为久无人垂钓，都养得钝头钝脑的，闻见鱼饵香味就往钩上撞。不到一个时辰，两人脚边水桶就装了五六条鱼，都是冬季吃食的鲫鱼。萧琮搁了竿道：“天道好生，咱们也见好就收吧。”萧琰道：“好。”兄妹俩又将桶中鱼放回去，只留了半尺长的一尾鱼。
仆人将鱼拿去剖了洗净，将烤架架好，上了铁叉子，就是兄妹俩烤的事了。
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