天安葬了十三个至尊法师。他们被遗弃在黑暗中，只有我这样的人才能找到他们……”史蒂芬放下手中的罐子，面色凝重地说，“我现在已经感应不到他们原本的维度了。魔法被抹消割裂，而我不知道是谁干的。我原本认为这是一个强大得难以想象的法师犯下的罪行，但那些痕迹又似乎……不够超自然。”
“唯物帝国，哈。”密涅瓦从书架前轻飘飘地落地，将那一厚摞书册放在一边，“听名字就知道，这似乎是一个追奉科学的组织。真有趣，在我们的宇宙正受到魔法威胁的时候，恰好出现了这样的群体？倘若不是知道他们在干什么，我简直要觉得这是我们的救星呢。”
史蒂芬望着她，不着痕迹地叹了口气。
他还是学徒时总觉得古一能解决一切，成为了至尊法师之后竟然又要让密涅瓦为地球奔走。
地球的魔法存亡明明与密涅瓦无关，她本可以在末日中独善其身，却选择留在他身边，履行她对维山帝的承诺。
尽管他甚至不确定她是不是真的对维山帝做出了承诺。
“上都夫人替我做了占卜。”密涅瓦坐在了他面前，看着他喝那杯止疼剂，“我看到了她们的身份。奥萝洛·门罗，娜塔莎·罗曼诺夫，还有旺达·马克西莫夫。”
史蒂芬倒是没有被饮料呛住，也许是早有心理准备。
他只是睁大了眼睛，放下罐子，满是自嘲说道：“每个都是我的熟人……该说这是幸运还是不幸？恐怕旺达不会信任我们，实际上，在她和她的兄弟与万磁王一起隐居之后，他们与人类群体之间的关系一直很疏离。”
“赫卡忒似乎会倾向于选择未来拥有斐然成就的女性。当然，也有可能是她的选择造就了她们的未来。”密涅瓦托腮说道，“在女巫之刻真正降临前，我们还有时间……在神秘学中，因果关系总是暧昧不清，至少现在我们能提前一步做好准备。”
“在我们找到办法处理赫卡忒的灵魂碎片之前，只能先将它们封印起来。”史蒂芬低声说，“毕竟现在唯物帝国正在逼近，我能感觉到危险的预兆。”
“扎坦娜正在联络黑暗正义联盟，地狱和天堂也派了人到地球上。”密涅瓦看着史蒂芬将那一大罐饮料慢慢喝完，语气平静地说，“秘客和你的其他几个朋友答应去地狱里到处问问。别太担心，史蒂芬。绝大多数施法者在魔法的存亡问题上，都会选择至死方休地为之战斗——也许死亡本身都不会是终点。”
“谢谢你，密涅瓦。”史蒂芬放下了那个空罐子，温柔地看着她说，“谢谢你愿意为我奔走……如果不是你，想必我如今将会分身乏术。”
“是吗？”密涅瓦笑眯眯地说，“除了联络盟友、救死扶伤、寻找女巫之刻的刻印者，再加上提防异类，你接下来还有什么行程吗？”
“我还没有和命运博士谈过末日的话题。实际上，我已经有一段时间没见过肯特了。”史蒂芬若有所思地说，“他是这个世界最古老的那一批秩序守护者之一，也是我们最可靠的战友。如果他对末日有什么建议……”
“那就去见他。”密涅瓦的笑意更深了，“秩序之主总是会站在守护世界这边，不是吗？”
刚喝下去的发光止疼剂在史蒂芬的胃里熨帖地流淌，这种由魔法酿造的饮料正在发挥它应有的效力。一种轻飘飘的感觉从他的核心一路辐射到全身，顺着神经末梢流入大脑。暖洋洋的舒适感安抚了他的疼痛，几乎让人产生昏昏欲睡的错觉。
密涅瓦于是伸出手，指了指那个空罐子，它噗地一声消失在了原地，被送回了无门酒吧。
史蒂芬有些想笑，他在止疼剂带来的那种漂浮在云朵的舒适感中思考着逐步逼近的末日危机，迟了半拍才发现，自己的眼前投下了一小块阴影。
像是初次相遇那天一样，密涅瓦正俯身站在他面前，一手捧着他的脸，一眨不眨地凝视着他的眼睛。她的神情仿佛也和那天一样，冷静而审视，却又满是好奇。
史蒂芬的眉毛微微扬起，唇角露出一丝笑意，开口想问她在做什么——但他的问题才刚冒出一个音节，就被一张柔软而微凉的唇堵了回去。
足足两秒钟过后史蒂芬才反应过来发生了什么事：她在吻他。
砰！他的大脑里发生了一次创世大爆炸，滚烫稠密的物质冲走了所有理性思维，只余下一片空白。
史蒂芬几乎是凭借本能地伸出双手，环住密涅瓦的肩背将她拉近，而她顺从地坐在他的大腿上，任由他的手穿过她的长发。
可是……她怎么会吻他呢？他做了什么吗？他们刚刚在调情吗？他刚刚的话题有什么能发散到这个程度的吗？他是不是应该给自己做个恋爱占卜？那有任何意义吗？
史蒂芬过去的那些情史在这一刻派不上丝毫用场。他能轻易读出异性迷恋与欣赏的目光，但密涅瓦于他而言是一个彻底的谜，他从不认为她可能爱他。
所以她到底为什么会突然吻他？
这清晰的认知和疑问又让奇异博士怀疑起了自己其实早就累得昏了过去，这会儿其实是在做梦。
但现实与梦境的差异实在是太大了，史蒂芬的思考被迫中断，任由自己在这突然砸中他的美梦中沉沦。梦中的密涅瓦从容而冷淡，那个吻也同样若即若离，让他心生踌躇。可正跨坐在他身上的她却在不经意间流露出几分生疏，他想起她讨厌与人类接触的记忆，又想起她甜蜜的言语。
史蒂芬的心跳几乎撞破了胸腔，他脑中的问题越来越多，他越沉醉其中，那些问题就越鲜明。
最后
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