姑娘笑着摇摇头，又退出去了。
借着上菜的间隙，唐荼荼留心看了看，这对姐妹花还很年轻，二十出头的样子，海风吹得面盘不细致了，眉眼却生得很好看。
就是腼腆得出了奇，端上饭菜来也不敢多瞧，退到门边悄悄听她们讲话，听到老爷夫人小姐们全夸“饭好吃”，才咬着唇瓣笑起来。
本以为是这位大人家的两个闺女，做饭手艺巧，做点私房菜贴补家用——直到院里玩的孩子喊了声“娘”。
一句“娘”，惊得唐荼荼叫蟹壳划了手。那孩子起码七八岁了，照年纪算，姑娘十四五就生了孩子。
唐荼荼拿帕子摁住手上的血线，盯着渗出来的这点红，忽然开口问：“闵叔，你那位老哥哥多大岁数？”
闵县丞掰着指头算了算：“属马的，五十出点头。”
唐荼荼心往下一坠。
“怎么不见她家老爷？是在忙公事吗？这家里不像是住着男人。”
她声调古怪地发了沉，屋里吃饭的唐老爷、唐夫人、县丞都没迷糊过来，县丞夫人反应伶俐，一把拍上她掌背，挤挤眉眼：“姑娘快别问了，什么老爷不老爷的，两头婚嘛，爷们不住这儿。”
唐荼荼心沉到了底，终于知道是哪里不对了。
这户人家穷得不像样了，分明有个指泊所做官的老爷。
指泊所，是指挥大船出入港的小衙门，也是商船出海、东亚小国朝贡的第一道线，过手毫厘就是大把的钱。
一个海事官，在县城算的上是叫人眼红的好营生，既能娶个家世好的媳妇，得岳家帮衬；又能在海边纳一对姐妹花，手缝里漏点油水出来，就够这渔女一家生活。
此即为“两头婚”。不是妻，不是妾，不算家奴，甚至不能算外室。
是五十岁老头每月来海边出公差时、嫖一宿就走的野妓馆。
唐荼荼看着满桌海味，再没一点胃口了。
县丞先头称“老哥哥家的婆娘们做饭一绝”，必定也知道这一茬，可还是带他们来了。
她又想起海边小吃摊旁那些揽客的船娘，桃红的衫，底下是破渔网做的鞋，半身娇媚，半身寒酸。那些女人，又有多少盼着带男人回去春风一度，等着嫖资撑未来一段时日的生活？
靠海吃海的地方，只能靠一把力气活，壮实能干的是好女，貌美体弱就成了罪。