斜阳纷飞落在梅苑屋檐，方书迟正立在院子里仰头看天。
这座充满了欲望冤孽的京城，好像真的将他们每一个人都围困在里面，从意气风发到相对无言，用血腥与秘密将他们变成自己最不想成为的样子——
“师兄。”沈宓款款向他走去。
方书迟淡淡抬眸，应了句，“你来了。”
沈宓往他身后的房屋瞥了一眼，无言半晌，直至陪他看完这一场‘夕阳度西岭，群壑倏已暝’。
而后娓娓而道：“我从前总想做一些有违天理伦常、人间道义之事，但历来先生教导的君子作风秉性，总是让我在心底否认这种行为和想法，于是我不得不作为一个刚直、诚实、承担责任的人，去由得那些人利用，由他们催折，”
“其实你我都应该知道，时代和朝廷对人的要求太过苛刻，他们太希望用不着律法衙役就能使四海之内邪慝不兴，所以要来囚禁、打压人的本性，要让这些人觉得自己的欲望和自由之心可耻，觉得违背道义就该天诛地灭，”
“可他们如此来摧残人性，这样难道就符合被他们所奉为金科玉律的道义么？”
“你到底想说什么？”方书迟看向他问。
沈宓坦然地回答道：“这个世上所有的教条、规律、礼制，都不过是为了更好的去要挟人，以致于达到控制人的目的，”
“既然它们的本质从一开始就不是纯粹的、绝对正义的，那么我们也不必为了所谓的伦理纲常正确，就必须要让自己完成什么事，如若你心里知道什么是正确，听从本心比任何事情都要重要。”
方书迟皱眉，“你说的太简单了。”
“纸上谈来终觉浅，自然没有躬蹈矢石那样苛磨，可是你首先要这么想。”
方书迟抿唇，“池自贞走了。”
沈宓愣了愣，又听他道：“他没死。”
“师兄？”
“我比任何人都知道我心里的正确该怎么选，”方书迟说：“序宁，我并未天生忠骨，只不过人的本性，也有人与人之间的差别，”
“我今日之行，可谓套取线索，不择手段，倘若来日有人深究我置律法于不顾，我甘愿受罚，但就算重来一次，我也会这么做，绝无半点后悔。”
沈宓低叹一声，“师兄，你知道我只是想让你好受一些。”
方书迟苦笑，“我知道。”
沈宓又叹出一口气，沉默了半晌。
“你不必担心，池自贞那边我心里有数。”
＊＊＊
距离京城百里之外，沧州城内已夜色朦胧。
闻濯换好衣服出屋，院子里绑了许久的人仍旧一声不吭，他慢悠悠走近，扯了蒙在那人眼睛上的黑布，笑盈盈道：“贺统领，别来无恙。”
贺云舟皱起眉，除了震惊还生出一股怒火，“不知殿下此行何意？”
闻濯挪步到一旁的石凳坐下，与他对视，“无意，不过是想与贺统领叙一叙旧罢了。”
贺云舟实在受不了这样与他打着哑谜，于是道：“殿下不如直接开门见山。”
闻濯露出一个揶揄的表情，“贺统领似乎对我有些莫名的敌意。”
贺云舟嗤笑，“殿下不由分说就直接将我从自己的地方蒙眼捆来院子，怎么看，好像都轮不到殿下来说这样委屈的话。”
闻濯朗笑出声，“那怎么办呢，本王已经说了。”
贺云舟一阵拧眉，半晌没再开口。
两人于夏风中对峙，吹拂不久心绪也逐渐安定。
“本王此来寻你，是为两件事。”
贺云舟面不改色地听着。
“初九那日，京中恐有大事发生，本王要你调一部分北境兵马回京，暂时暗中扎驻在京郊，以备不时之需。”
“卑职不解殿下之意，什么叫‘恐有大事发生’，难道殿下还只是凭空揣测？”
闻濯对于他言语中的不满并没有过多苛责，接着派人解开他的身上绑的绳子，从袖中拿出一封信丢进了他怀里，“你看看这个。”
信封上有“怀汀亲启”四个簪花小楷大字，拆开来看，里头拢共有三张信纸，笔墨交错的密密麻麻，光粗略扫过一眼就能感觉到欲说还休的情谊。
信是由吴清瞳亲笔所写。
贺云舟看完脸色比方才沉了一倍，沉顿半晌才收起身上那副不满，低声问：“还请殿下告知京中情况。”
闻濯倒也没有为难他的意思，如实说道：“令夫人如今被困京中、举目无亲，但整日以文墨休闲、聊以慰藉，府上也有我们的人照看，一切都还可控，你不必太过担忧，当务之急，是要你拖一拖回京的时机。”
贺云舟抿唇，“朝廷内乱、世家和寒门对立之事，我在北境也听到了风声，只是…倘若真有乱臣贼子起事，此时拖延时机，是否会将局面推向更糟糕的境地？”
闻濯摇头，“你远在北境，消息知道的有限，其实眼下朝廷已经成了一副内里被啃噬干净的空架子，皇帝如若想要掌权，要么让内宫太监成立军事机关为自己办事，制衡六科和内阁的政治效用，要么真正掌握所有兵权——也就是说，不仅要完全控制皇城内部禁军，还要北境的三十万大军调动之权。”
“此前他们特提你为北境大统领，只不过是冯昭平之死闹的人心惶惶，皇帝怕北境人心不古，才临时安排个掌事之人以作安抚。”
“现如今皇帝为了加强中央权利的集中，行使第一步时就遇到了阻碍，世家在这种种风光不
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