转眼到了机甲大赛开幕的日子， 这个星际年的主办方是乌托文明，举办地点设置在沃尔星球，一颗地理位置较为偏远，天然的瘴气星球。
所谓瘴气星球， 就是一天二十四个星际时中， 有八个星际时以上的时间笼罩在剧毒的瘴气之中。
这种环境是最不利于大赛召开的， 因为浓郁的瘴气会影响到监控设备，导致观众看不到瘴气内机甲战士们的博弈。加上丛林的阻碍和剧毒的侵扰，一旦机甲出现破损或故障， 机甲战士不得不从机甲中出来， 即便佩戴防毒面具也难以保证绝对的安全。
瘴气星球是所有参赛的机甲战士最不愿意遇到的星球，它将机甲大赛的难度拔高了好几个层次， 尽管乌托文明方面百般保证会安排足够的医护人员和救援队伍，愿意买账的文明却不多。
眼看着参加大赛的人数相比去年急剧减少， 乌托文明不得不拟定合约，假如参赛人员出现伤亡，乌托文明不仅会提供医疗帮助， 还会赔付伤亡人员所属文明一大批资源，这才将今年的赛事推向了高潮。
“要不你再考虑考虑？大赛开始之前， 都是允许更换参赛选手的。”纪沧海拨开葡萄的皮， 讨好地喂给身旁的萧御。
萧御翻了个白眼：“我们不是讨论过了吗，如果是别的地形还好，瘴气星球太危险了，我必须跟着你。”
原本他也没有打算要报名机甲大赛， 毕竟独立军和人鱼一族都只有一个名额， 他对自己的机甲实力有自知之明， 不可能去浪费那一个宝贵的名额。
但是大长老告诉他， 人鱼Omega的精神力可以隔绝瘴气的侵扰，甚至能帮助他人，乃至其他物种清除体内的瘴毒。
于是他就决定跟纪沧海一起参加这场大赛，为此他苦苦训练一个月，人鱼一族还举全族之力，为萧御打造了一架十级机甲，他将这架机甲命名为折桂，寓意为背负全族的期盼，大赛折桂。
独立军的机甲大师们也为纪沧海，在原有的十级机甲残骸的基础上，改装除了一架新的十级机甲。
纪沧海特别不要脸地将它命名为蟾宫。
蟾宫折桂，就连机甲的名字也要凑成一对，生怕别人不知道他们是伴侣。
“小御，我会保护好自己的，你不用为了我冒险。”纪沧海不舍得萧御参加大赛，他早年作为联邦的参赛人员参加过机甲大赛，深知比赛的残酷。为了争夺胜利，为族群争取资源，机甲战士会不惜一切代价拼杀，届时他自顾不暇，万一萧御遇到危险，他无法及时救援可怎么办？
萧御也想过这个问题，所以他的折桂防御性能要比其他十级机甲强悍得多，相应的舍弃了部分进攻能力。
他摸了摸挂在胸前的机甲项链：“我都把话放出去了，现在退缩已经来不及了。你能明白的吧，当你身上肩负着许多人的期望的时候，胜利已然变得比安危更加重要。”
纪沧海眼底闪过一抹疼惜，当初萧御决定称王的时候，他就知道当初受他庇护的小人鱼，有朝一日也会体会到他作为首领时所面临的压力。
若非为了他，为了帮他发展独立军，萧御大可不必如此辛苦。
他几乎哽咽地呼唤着萧御的名字：“小御……”
“傻瓜，我不是在跟你煽情，我只是想告诉你，我期待着与你并肩作战的那一刻。”萧御抚摸着纪沧海微微冒头的胡茬，眼睛里仿若有星光闪烁，“我想做你最坚强的后盾，说实话，这种感觉很新奇，我以前当拳击手的时候，永远只想着如何在赛场上击败对手，从未尝试过和别人合作。我不知道我能否胜任守护者的角色，但我知道我会用生命保护你。”
纪沧海眼底满是动容，要是放在以往，能听到萧御发自内心的表白，他说什么也要好好服侍萧御一番。但现在不是时候，报名即将截止，他们还要去现场做最后的确认。
“与子同袍，幸甚至哉。”纪沧海舌尖碾过萧御的唇，“回去以后有你好受的。”
萧御当然知道这家伙什么意思，他眼含挑衅地戳了戳纪沧海的下腹：“我等着。”
瘴气星球的安全点不多，乌托文明选择了一处最大的安全区，作为大赛的开幕场地。
萧御跟着纪沧海来到大赛地点，望着场地上形态各异的机甲，眼底多了几分战意。
机甲虽然是人类研发出来的事物，但由于其战斗力强大，核心技术简单，被众多文明相继引入，并在长期的磨合中进行了大量的本土化改造。
对于绝大多数身体强度不如机甲的智慧种族而言，机甲的出现大幅度增强了他们的战斗力，即便是那些身体强度高于机甲的，也十分愿意在战斗的时候为自己套上这么一层防护铠甲，更何况机甲除了强悍的防御力之外，还有毁灭性的攻击力。
最初的机甲自然是为人类设计，但在一代又一代的改良之后，机甲早已经发展出了众多流派，并且随着驾驶者的种族而改变出了许许多多的形态。
萧御目不暇接，这是他第一次看到这么多的种族齐聚一堂，新奇之余也不免感到宇宙的神奇与浩瀚。
“诸位，感谢大家莅临乌波星球，我是乌托星的执行官维拓利特，亦是本场大赛的首席检察官。”
萧御和纪沧海耳边的同声翻译响起，维拓利特的声音通过翻译器传达到他们的耳朵里。萧御望着台上意气风发的浮游生物，上一次见面还是在星际法庭上呢。
“乌波是一颗终年布满瘴气的星球，至今我们仍然无法探知它瘴气的来源。乌托星多次排遣人员到此探查，均无功而返
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