，每日每夜叮咬着被送入口中的饵食。这个过程少则数月，多则一年。期间，所有人都会自觉用双手撑着坛缘，努力将上身提起，至少将头部探出去呼吸。待到后来，阮棂久周围其余抓着药坛的手一只只垂了下去，当一张张逐渐熟识起来的面容慢慢消失不见后，他终于被允许离开，进入所谓的第二轮考验。
临走时，他回头望了一眼。他看见老阁主亲手将某种不知名的药粉混着花草撒入坛内，然后将垂在坛边的手一个个拨回坛中，重重合上盖子。坛盖合上的瞬间，药粉催化花草、尸骸与毒物的相融，使得它们在逼仄的药坛中迅速作用，竟反而凝成一股诡异的异香。当时的他只觉反胃，后来才得知，这坛中之物经过研磨炼制后便有了一个全新的诗意盎然的名字，它叫落花意。
阮棂久收回视线，他一路记着方位，佯装顺从地与所有同样瘦瘦小小的幸存者跟从老阁主去了另一处地点。他们皮肉开裂，已经蜕了好几层皮，未得片刻喘息，就被一齐推入一个深达数丈的巨坑。
有许多人落地时摔得不巧，折了脖子瞬间就没了生息。运气稍好一些的，则是摔断了手摔断了腿，仍留着一口气，睁眼望着一望无际的黑暗。
黑暗中，有什么看不见的东西窸窸窣窣，顺着他们伤痕累累的皮肤，漫入四肢百骸。
坑里微弱的呼吸声，每一刻都在减少。阮棂久跌入坑中时不慎撞到了头，虽没有当场毙命，却也只能伏在地面动弹不得，神志也有些恍惚。但他始终睁大着眼睛，观察着周遭的一切，想求一线生机。
可他看着，等着，挣扎着。只亲见众人一个个在眼前化作森森的白骨，血沫，乃至血水，最后剩下一缕缕枯黄了的乌发，滑落在跟前。
他并没有死。
据说所有活下来的人都有着万里挑一的体质，经过两道关卡的洗礼后自身已然炼化成半个毒物，故而被蛊虫视作同类，同类不相食。
后来，他被带回地面，在无寿阁最神秘的密室里接受新的试炼。
在那里，所有人或死，或疯，或成为新的鬼煞，新的阁主。
也是在那里，他与阮棂和十文等人相识。
……
此时，一声清脆的铃声跃入耳中，阮棂久从回忆中抽身，偏头一望，目光落在一面迎风招展的算命幡上，上头潦草地写着两个大字——神算。幡下，一名摇着铃杵的老先生，正神神叨叨地念着什么先天八卦，阴阳寿数，嘴里信誓旦旦道：“测字批命一卦只一百钱，不准不收钱。”
阮棂久从袖子里掏出一块碎银，并指一甩，不偏不倚丢人桌上。那是何老爷孝敬的薄礼，他花着不心疼。
算命先生见有客可来，出手还极其阔绰，认定是个冤大头。当即面露喜色，即将使出浑身解数卖弄自己上通天、下晓地，阳间阴间两头都吃得开的忽悠本领，就听阮棂久抢先一步截断他的话头，冷冷吩咐。
“少废话。”
迷路许久，阮棂久方才后知后觉地想起，唐少棠曾替他画过归家的路，遂有了主意。
“给我绘一张去城西赵府的地图。”