两日后, 芦花和牛武、刘桂香一起回了郁家。
“齐碗那丫头果真是有备而去的。”芦花小媳妇样将郁齐婉留在净慈寺主持那里、请其代为转交的信递给郁齐书，“她算准了你这个哥哥一定会派人去找她，很精明呢, 刻意走前给我们说了个能得到她消息的地址---净慈寺。”
郁齐婉没走丢, 知人知面不知心, 还好周保和张妈只想卷笔银子跑路, 并没恶毒到将齐碗拐卖到下九流的地方去，芦花松了半口气---关于这点，她因为自己亲身经历过被拐卖给人做媳妇的不堪过往, 一直为郁齐婉提心吊胆着, 万幸啊。
郁齐书无声地看她。
此去五六日，芦花满身风尘仆仆, 脸色憔悴异常, 一看就是一直在赶路来着。回来都没顾得梳洗，就这么穿着皱巴巴、略显脏污的衣服，先去见了母亲报平安, 又过来见他。
今日起了大雾, 久久不散。
芦花三人午后赶回来的，此刻还披着一身湿润的雾气，鼻子和脸都冻得通红通红的, 被风吹散的长发湿黏黏地贴在她的额前和脸颊。瞧她瘦削的小脸上，还粘着未干的露水。
郁齐书心里既难过，又自责。
家里出事，家人出事, 全是芦花顶着, 他一个男人, 什么都做不了, 日常除了动嘴，真是一无是处！
看芦花眼巴巴地还屏息望着自己，小心翼翼的模样，想是还怕他追究之前因为没陪着齐碗去净慈寺一事，更加难过了。
傻乎乎的女子，你就算当初陪着她一道去了，齐碗铁了心要摆脱郁家，难保她不会在半道在寺庙里寻机会跑，对么？
心中都是想对她说的柔情蜜意的话，但清冷的性子，无法叫他当着外人的面将女人拉进怀中抚慰，忍了又忍，最后，凶巴巴地横她一眼，“你不跟我说一声就擅作主张出去寻人，我日后再跟你算你这笔账。”
说着狠话，已抽出信纸，一目十行地快速阅读完毕。
郁齐婉信中说她去找薛长亭了。
“你们不要来找我，我这一去，就没打算回来。回来有什么好？哥，嫂子，我会像花儿一样枯死的，也给你们和爹娘和郁府丢脸了。莫不如不找，让我在外面自生自灭，你们就只当郁家已没我这个人罢。”
最后说得十分决绝，“若硬要把我弄回去，我只有一死。”
不可能不找的。
她一个十几岁的小姑娘家，从未单独出过远门，她知道薛长亭住哪里吗？即使知道，她又能顺利找到他么？必须要确认她的安危。
信的内容，芦花和郁齐山早就看过了。
郁齐山快马加鞭，几乎是跟牛武刘桂香同时追上的芦花。一行人便一道走，先去了净慈寺找郁齐婉，只得了封信。阅信后，郁齐山在汉阳城同芦花三人告别，兵分两路，芦花同牛武刘桂香回转牛家村，他则继续前往京城去找薛长亭了。
薛长亭他倒不是很难找，郁家的铺子都收归国库，他正赋闲在家，辅导儿子的功课，未再远游。
郁齐婉心系薛长亭，郁府但凡有他一点消息，哪里逃得过郁齐婉的眼目？
薛长亭每月会给郁家报账，后来他躲避郁齐婉，没再在郁府长住了后，他会写信，便是自那些信上，郁齐婉偷偷弄到了薛长亭的家庭地址。
郁齐婉并非是个没有头脑的小姑娘，郁家这样的家庭，让她过早成熟而冷静。
郁齐山同芦花在汉阳城分手的时候，薛长亭正为她感到进退维谷。
“我是私自离家出走的，回去肯定会被家里人打死。我也已经进了你家的门，是你开门让我进来的。我不管，我的女儿家名声已经全毁了，是给你毁了的，你要负责。”
“……”
薛长亭只得喟叹自己大势已去，被这娇憨的姑娘吃得死死的。
但，不知为何，听了她那话，其实浑身一轻。
或许是，男女之情这东西，也适用“置之死地而后生”？
郁家家主病倒，郁家不复往昔，他便再不用顾忌感情之外的东西，想要她，便……大胆要了吧。
晚上，郁齐书给弟弟洗屁股来着。
芦花提着桶热水进屋来，要给他泡脚。
他弟弟正光着腚被他抱在手臂里，他则拿了根打湿的毛巾轻轻擦拭着他的下身。就觉眼前人影一晃，抬眼一看。
芦花将热水桶搁在地上，在围裙上擦着湿手要过来帮忙。
郁齐书一慌，急忙丢了帕子，又一把掀起自己身上袍子下摆遮住了孩子的下半身，恼羞不已，“非礼勿视，你出去。”
芦花僵在半道，有些不可思议：“他只是个奶娃儿而已！”
可再小的孩子，他也跟成年男人一样，该有的部件一样不少，只是大小不一样罢了。
郁齐书涨红了脸，好像自己被看了似的，瞪着她不说话。
芦花哪里知道郁齐书想得这么缥缈？
看他很较真，只得退出屋去。等了好一阵，等他把孩子洗好包好，才郁闷地转进屋来。
郁齐书已挪动身体在床沿边坐好，自己脱了鞋袜等着芦花过去伺候。
他已经能一瘸一拐地走上十几米远了，进步明显，自力更生已没有问题，自然泡脚这种小事不在话下。不过，哪个男人能拒绝得了温香软玉的伺候？
芦花端了个矮几在他跟前坐下，撸起袖子将他一双脚按进热水桶里。
他顺势就仰头靠在身后的棉被上，微阖着眼享受着芦花那双
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