师爷来的时候， 那位顶头上司正在家中左拥右抱好不快活。他虽只是七品小官，放在京中不起眼，但山高皇帝远， 勉强算上土皇帝。
“大人衙里来人了， 您要不亲自去看看？”师爷进了门，抬起袖子擦着额角的汗， 眼看着这位大人不慌不忙穿戴官服。
“不就来了几个人，不知道的还以为出了什么大事。”县官扣上腰带， 问：“修士？”
“是，来了几个孩子， 说是沧阳派弟子。他们夸口能解决失踪的案子——真要能解决自然是好的，再拖下去， 事情闹大了上面考察政绩难免要算一笔。”
“多大的孩子？他们说能解决就由他们去， 解决不了，再请来仙尊就是。”县官有些不耐烦摆手， “这事你自己解决，来找我做什么？”
“他们说要去失踪者家里看看， 那我……”
“带他们去，没别的事你就回去吧。”县官刚起，听师爷描述，觉得此事并无不妥，他口中嘀咕一句， “遇上这怪事， 反倒讨了个清闲。”
说着，原本已经准备离开， 忽又反悔折返回屋里。
“还有一件事。”师爷匆忙喊道。
“又怎么了？”县官转过身。
“就是， 那几个弟子中， 有一人长相十分出众。早年间不是听说过，那位拜入沧阳派修行，我只是担心……”
师爷话还没说完，县官灵光一闪，想起来他说的事，猛地侧身飞快向门口走去，路过师爷时怒道：“你怎么不早说！”
倘若不是他们猜测的那样就算了，怕就怕跟他们想的一样，那他们也不用再混，好日子到头了。
县衙中，大堂内。
“这人怎么还没来？难不成要等着晚上去。”
“要我说咱们就不该来这一趟，大不了直接上街打听打听。我们是来帮忙的，为什么要受这种气？”
……
师兄弟们还在等，时间久了不由愤愤不平。他们早就收拾好了，只等着师爷带他们去现场，如今枯坐半晌也没见到人影。
屋里，窗户的边框看上去有些陈旧，屋子似乎多年未曾修缮过。府衙之中，官不在堂坐，衙役仅几人而已。
怕不是胆小，躲在家里不敢出来？
沈栖霜立在窗前没说话，他最关心的还是这件事与日后的祸端有没有关系，其他的都是次要。
师爷姗姗来迟，随他一道前来的还有县令。
这个县令尚有眼色，先是对着众人表示歉意，说了些莫须有的理由。进而见沈栖霜站在窗边，谨慎靠过去询问道：“不知公子姓名？”
沈栖霜见他态度恭敬，“鄙人不才姓张，至于名不足挂齿。”
他这话一出口，知道实情的弟子不由地将目光定在他身上，乖巧得没有出声。
听到姓，县令松了一口气，还好不是他所猜测的人。虽那位身份尴尬，但也是皇子……他没有追问的意思，连夸了几声好，显得格外干巴巴。
沈栖霜只是瞥了他一眼，随后说：“大人来了，不如现在就带我们去如何？”
“那是自然，也不好再耽误各位的时间，咱们一切尽快。”县令对师爷说：“你现在就带诸位去出事的人家里，有什么需要的只管回来告诉我。”
“……是。”
这差事到底是落在了苦命的师爷头上，县官肯跑这一趟，不过确认在场没有他猜测的那个人罢了。
旁人不清楚他来这一趟有什么意义，他们等了这么久要求已经放得很低，如今一个个巴不得立刻出发，谁还管其他，看了几眼便没有然后了。
几人跟着师爷出门，辛妄刻意落到最后来到县官身边对他说了一句，“我祝大人前程似锦，飞黄腾达。”
好听的话谁都爱听，县官也不例外，他笑呵呵回道：“借公子吉言。”
是吉是凶不好说。
辛妄朝他笑了笑，转身跟上前面的师兄弟。
他们随着师爷一路来到最早发生失踪案的一户人家里，这家只剩下一个妇人。
据她所言，丈夫死得早，只留下了她和一个儿子相依为命。孩子养大了，等着他娶了媳妇，妇人也到了享清福的时候，谁也没料到会出现这种事。
唯一的儿子失踪了，如今整个家里只剩下她一个人。
“我不求别的，只求我们母子还能再见一面。”妇人说到伤心处潸然泪下。
老妇人生了白发，家中只有她一人，屋子里没有像样的摆设。虽不算家徒四壁，但颇为简陋，想必儿子不在了，日子更加不好过。
“你放心，我们一定会尽全力找到令郎的下落。”
夫人又说起失踪当天的情形。
“我当时还看到他在庭院里，只转身去了趟厨房的功夫，出来人已经不在了，到处也找不到。后来，镇上这事儿越来越多，我现在只盼着他还活着，或许将来……到了。”
话还说着，众人已经跟着妇人走到她所说的那处院中。院子打理得井井有条，没生出大片的杂草，但摆放的几盆花已枯死。
他们在一旁驻足向院中望去。
妇人说：“从前都是我儿子在打理，如今我得空便替他收拾一下。等他回来了，看见家里还跟以前一样。”
当然听着她说起，一时间沉默不已。
“那花怎么了？”
沈栖霜注意到摆放在墙边的一盆，干枯焦黄花朵看不出原先的模样，花瓣也掉光了，只剩下光秃秃的一根立
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