作为法定的结合伴侣，里德尔和雷克斯的生活不太积极。雷克斯要上课，里德尔十天半月都在外面奔波。他们唯一的交汇时间是每个月的那几天发情期，匆匆补上一个月量的信息素，再在骂骂咧咧中分离。
咚咚咚的敲门声响起。
“爸爸？”卢卡斯朦胧的声音自门外传来，“怎么了？”
细细簌簌的响动迅速停下。“妈的。”里德尔捂着嘴嘟囔一声，“忘了他长这么大了。”
雷克斯二话不说穿上衣服开门，轻言细语将困倦的孩子哄回了房间。大学的房子怎么都不比庄园，隔音没那么好。
“今天要休息吗？”回床上已是半夜，雷克斯打了个哈欠。里德尔撇撇嘴，点头。这是发情期第一天，他不着急。
“对了，有件事要告诉你。”雷克斯躺回他旁边，“下个月，可能要拜托你看着他。”
“怎么了？”
“我要去参加一个学术会议，不方便带他，也不可能把他一个人留在家里。”
出差。里德尔望着天花板。这在普通家庭中应该是常有的事，他却不知如何是好。雷克斯一走，卢卡斯的教育问题怎么办？他才五岁，见识里德尔习以为常的那些东西还是太早了。
“你要去哪里？”里德尔问。
雷克斯报出地址的一瞬间，里德尔眉毛便弹了起来。南部，海滨。他对这个地方可是有清楚的记忆。
“你——”
“我真的有公事在身，我知道你在想什么。”雷克斯迅速抓住他的手，“如果你不放心，可以和我一起去。”
里德尔一口气没提上来就散了。“和你一起？”
“就当是自费旅行。”雷克斯说，“不过你愿意吗？”
“无所谓。”加百列现在已经很少指示他解决什么人了。他最近在做的更多是将浩如烟海的灰色账目厘清洗白。里德尔看着那些密密麻麻的数字头大，可偏偏这件事不能借他人之手。
“安全呢？”
完美地杀人不是那么容易的事。方向，天气，风速，交通，全都要做好细致的规划。在一个陌生的地方，就连里德尔也不会轻易展开行动。而他们的敌人，不会将这种事交给不靠谱的家伙。
“有我跟着就没问题。”里德尔说。
雷克斯轻轻呼了口气。
“我会尽量让你避开我的同事们。不过，如果实在不得已，你也得配合我。他们因为你很少来看卢卡斯，都对你有意见了。”
孩子才那么大一丁点就撒手不管，里德尔可以想象自己在那群教授眼中是怎样的恶人。
“客套话我会两句。”他回道，“要我表现得有多爱你就不必了。”
“我心好痛。”雷克斯说。
“闭嘴睡觉。”里德尔关掉台灯。
里德尔很难喜欢灼热潮湿的南部海风。相较他们居住的城市，这里太粘腻压抑，呼吸时肺里都带着水汽。夏季的海滨更是猝不及防就有暴雨降临。雷克斯去开会，他便只能在酒店里陪着卢卡斯。
但男孩对新鲜的一切有浓浓的兴趣。这是他第一次看见全新的风景。或许是因为里德尔少见地一直陪在身边，他一整天都活力无限。小小的脚印踩在沙滩上，他扑进里德尔怀里。
他可以就在这片沙滩上看着这张笑脸守望到生命终末。里德尔想。这种宁静的日子可以永远持续下去，只要他先手一步处理掉雷克斯的哥哥。但大家都不希望他那么做，因为那会引起混乱和动荡。就像对方算计的也是无辜的孩子，而非雷克斯本人。每个人都在天平上精心安排着自己的得失，但从来没有人在乎卢卡斯需要什么。男孩正在捡海滩上的贝壳，他要带最好看的回去给雷克斯。因此对他最重要的是这块一文不值的贝壳，而非价值千金的遗产，权势以及大人所在乎的一切。
他讨厌坐以待毙。但或许从很久以前，就是他自己坚决要走进这牢笼里。
雷克斯的短信到了，让他去开会的地方接他。里德尔拍拍身上的沙，唤回卢卡斯。看见卢卡斯的笑脸是今天第一让他心情愉快的事情，第二是没碰见兰登。他应该就在这座城市里，即使几率很低，里德尔也不想成为那万分之一。
然而雷克斯依旧是那个熟悉的蠢货，在陌生的城市问来问去，没几分钟就迷了路。他虽然脑海里装着书库，却还是那个缺乏生活常识的少爷。里德尔气得冒烟。这里对他也是新的地盘，两人牛头不对马嘴，越描越混乱。
而就在这时，恐怖事件发生了：卢卡斯不见了。
里德尔确信两分钟前他还牵着自己的手。这个年纪的孩子几乎个个都像多动症，哪怕看见一只飞鸟都会走神。若只是跑去玩倒也罢了，但里德尔瞬间联想到了最坏的可能。
针对富家子弟的绑架案数不胜数。卢卡斯长得漂亮，即使里德尔带着他极为低调，也很难不让人注意到。就在刚才沙滩上，他便少不了阿姨来逗。与雷克斯如出一辙的清澈眼睛和暖金发丝，加上彬彬有礼的谈吐，明显来自于书香门第。
卢卡斯学雷克斯学得很好，但是太好了。里德尔一边心急火燎地回头找人一边想。卢卡斯是安分的孩子，就算走丢了也不会哭闹，只会默默在路边等他。若是他闹腾些反而好，这孩子却太冷静了。
他后背一下全是冷汗。头脑空白，曾经引以为傲的判断直觉也失去了方向。如果卢卡斯不在了，所有的一切就都被他搞砸了。艾迪斯家的虎视眈眈，加百列的嘱托，还有雷克斯对他的信任。
最重要的是，他自
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