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“我只是不想和那些白痴混在一起。等到聚会结束，我自然会回去。倒是你，”里德尔目光扫向他，“小孩难道不该去宴会上玩吗？”
他明明比自己更小！长期良好的礼仪教育让雷克斯忍住了不出言争辩。“跟我一起回去吧。”他说，“这次姐姐们精心准备了很多糕点。你会喜欢的。”
“我讨厌甜食。”里德尔摇头。
“那气球和飞镖呢？玩游戏会有很多奖励！”
里德尔平静地看着他，于是雷克斯自觉地否定了。
“为什么你不想回去？”他早被培养出了察言观色的本事。里德尔从跌下来后就不停地活动脖颈，显然是因为不适的睡眠。在这里睡觉没有让男孩觉得高兴。今天是自己的生日。雷克斯希望每个嘉宾都过得开心。
里德尔犹豫了片刻。“我不想被别人安排。”他说，“就算是加百利也不应该。”
“谁？”
“我的养父。”他又停顿了一会儿，“虽然我想我最后还是会听。”
雷克斯对此不能更深有同感了。即使他们现在连分化都还早，但父辈早已织好了关系网。在父亲带着他和兄长四处活动的过程中，雷克斯逐渐熟悉了这套流程：大部分还未分化的孩子都会在长辈安排下，提前与门当户对的后代搭上关系一起玩耍。这便是所谓的“培养感情”。如果条件状况一切良好，则分化之后甚至可以直接步入殿堂。若双方性格实在针锋相对或者性别不合，也还有调整空间。
雷克斯对此没有任何发言权。作为一个高概率成为Omega且没有主要继承权的次子，他的未来生活几乎与无限吃喝玩乐画上等号，但是想一想就会觉得无聊。
“我也不想。”他赶紧点头，“我父亲也说，这次宴会要让我认识一些人。”他用了委婉的说辞，但他们都明白这是交易。
里德尔朝他投去同情的眼神，“你想和我一起待在这里吗？”他问，“至少可以躲开你父亲。”
听起来是个很美好的主意，但雷克斯还是摇头。“我必须回去。”没有寿星的生日宴成何体统，“否则他会气坏的。”
他们一起哧哧大笑，同时想到了父辈恼怒的模样。
“我也回去吧。虽然不大乐意，”里德尔从草地上坐起身，拍拍背后的泥土，“我必须听加百利的话。”
“为什么？”如果是自己，雷克斯会归为对艾迪斯的畏惧。但里德尔显然不是因为畏惧而服从，更像是主动地接受男人一切要求。
“他把我从死人堆里捡了回来。”里德尔双手揣在兜里，跟在他身后朝花园走去，“我的命是他的。”
好可怕！雷克斯声都不敢吭了。话说这个小孩为什么杀气那么重？从小被精心保护的小公子连血都没见过，然而里德尔虽然比他矮一截，身上却自带吓人的凶狠气息。
从后山到花园的路不远。雷克斯远远就看到了聚集的人群。他一眼望见艾迪斯时，心中还是忐忑不安。虽然在宾客面前，男人必然要维持面子不会大发雷霆，但事后肯定会狠狠地斥责他。
艾迪斯正在和人聊天。雷克斯知道他到处都有“朋友”，每个人都大同小异。大腹便便，眼珠子打转，仿佛油缸里的老鼠。然而此时站在艾迪斯身边的人截然不同。他肩宽臂粗，身姿挺拔，然而身上四处是纵横交错的伤疤，与手臂血管交汇时，像瓷瓶上的痕裂。交谈时虽然在笑，却让雷克斯生出本能的危机感，比里德尔给予的强千百倍。
“你还知道回来。”
艾迪斯看见了他，终止对话转头。他的脸色阴晴不定，雷克斯牙齿咬着下唇不敢多嘴。然而当艾迪斯的目光朝身边偏移时，严肃的老头竟笑了起来。
父亲……在笑？
雷克斯小心翼翼地抬头。艾迪斯的确是在笑，而他身边的男人甚至鼓起了掌。
“真是天赐良机，加比。”艾迪斯手按在雷克斯肩膀上，将他拉到自己身边，“我上个月去拜访了一趟安西尔，他不够识相。一个Omega孩子换我一半身家，他竟然不答应。现在看来，也许是正好为今天做准备。”
“我同意，安西尔老糊涂了。失去和你的合作机会是重大损失。”男人点头，朝雷克斯身后招手，“过来，里德尔。见见小寿星。”
雷克斯瞪大眼睛，看着里德尔同样震惊地被男人拽过去，在他面前站定。
“你们似乎已经认识了。”加比——或者加百列弹开打火机想要点烟，却被艾迪斯以眼神阻止，“正好省得大人啰嗦。”
“我就开门见山了，”雷克斯看见艾迪斯以从未有过的温柔微笑俯身低头，轻言细语。
“你们两个以后想结婚吗？”