冷夜里,一柄锋利的镰刀随着那人强劲有力的手臂在空中破开一道凛冽空气，而后那人手肘一收，脚下轻踩泥沙,一记扫腿欲去袭击周焰的脚下，却被周焰反踢住腿弯。
那人闷哼一声,忍着腿伤，再度飞身朝周焰袭来。
周焰凛眉，抄起手中绣春刀，手腕在冷风中飞速转动,与那人交手几番后,长臂一折,银白色的刀光在黑夜里晃得锃亮。
几息刀风席卷后，隐藏在暗处的男子已有些体力不支,他眼底一横,并未躲开周焰袭来的一刀，手臂骤然汩出血迹，但此人却是忍着痛以迅雷不及掩耳之势划破了周焰背脊一处。
趁此良机，他用了自损的下下策，才得以飞身从墙角而逃。
那人逃离后，四周迷雾也随之渐渐退散。
周焰动了动背脊,一道锥骨刺痛感袭来,他压了眉，一双冷目朝着他离开的墙面掠去。
清辉透过乌云,昏暗的墙角处，竟赫然落下一枚发亮的银牌。
长靴踏上枯枝杂草,吱嘎几声响动,周焰俯身将那银牌拾起。
巷口处,飒踏的脚步声纷纷而至。
为首的周齐迈入巷子，朝周焰走去。
“主上，京兆尹的人要追着我们一道回北镇抚司。”
周焰双眉轻抬，将手里银牌收入袖中，而后又看向周齐：
“把人抬回去，京兆尹的陆临若是问起，便让他来找我。”他稍顿，又继续说：“你先去将郡主送回秦国公府，告诉她，我今夜恐有得要忙。”
他淡声吩咐着，周齐便也依言照做。
锦衣卫一行人自百花巷离去，直接回了北镇抚司。
子时正，廊下燃着一排灯笼。
周焰与一名仵作从一处房间走出，仵作朝他拱手，开口道：
“周大人，里头之人并非死于坠楼，老朽估摸着，他是在坠楼前的半个时辰左右，便已离世了。”
“老朽从他口中与腹部均是查到了有药物催发，此人平素应当是作息饮食过于混乱，才导致心律不齐，再加之有人引导是他服了催-情的药，暴毙而亡的。”
仵作将死因一一说明，周焰眸色微顿，随后便吩咐了人将他送回。
等到周齐回来之时，周焰已回了办公的厅堂处。
他坐在桌前，手中攥着那块银牌，目色凌厉地将银片上篆刻的那道符纹，摩挲几番。
“主上，京兆尹那头，属下已派人拖住了。”
周焰抬眼，略一颔首，将手中银牌扬起。
“此符纹，可还记得？”
屋内灯火葳蕤，只见光滑的银牌上，几道云纹交错，形成一头似狐一般的形状。
片刻后，周齐震声答：
“与——燕家府兵腰牌很是相像。”
周焰点头，墨色眼眸在灯火中闪动。
宫廷深深，东宫寝殿的窗牖半敞。
里头立着一道清瘦的身影，二皇子眼仁轻转，气定神闲地观临着窗外黑压一片。
侍卫从外而进，向他揖礼道：
“殿下，人已经从周焰手中逃了。但周焰不肯将西域人的尸首交给京兆尹，已将其带回了北镇抚司，方才又见仵作离去。”
二皇子漠然地点头，眉眼淡淡地侧身看向侍卫：
“下药的人如今去了哪？”
侍卫答：“回殿下，人已安全回了，但方才接到传信，他腰牌似乎丢了。”
话音一落，二皇子的眸色霎时从淡漠变得凶狠起来，他一脚踹翻眼前的凳子，朝着侍卫低吼道：
“蠢货！”
青年清臞羸弱的身形随着他剧烈的动作，而显得胸膛起伏很大。他本就尚还有些体虚，此刻脸色更是苍白地如同一张纸，二皇子强迫自己阖上双眼，屏气静心。
片刻后，他才再度睁眼，目光幽幽地看向飘曳的烛台。
燕侯是朝中重臣，他那位父皇是决不允许这般位高权重之人背着他沾染军械一事。
那么，若是明日周焰将证据递了上去，或是同父皇说上几句，依着他多疑的性子，断然会有所顾忌。
那么一切都会乱…
他的大业近在眼前，怎能被他们给搅乱？
二皇子深吸一口气，心中已有了决断。
东方既白之时，一袭鎏金蟒袍的二皇子朝着金碧辉煌的太极殿缓缓走去。
辰时两刻，早朝已散去。
秦家马车缓缓从承天门而出，一路回了府中。
府中下人们瞧着秦国公的脸色，顿时也骇住了，平素里国公爷可是少有这副脸色示人。
这怎的一下朝，便这般阴沉沉的样子。
暮云轩内，朝云今儿起得晚，昨日周焰虽并未让她瞧见那些血腥之物，但她也从旁人口中听得了几番。
昨夜，她做了一夜梦。
这厢巳时过半刚用了早膳，便听外头廊檐站着的下人们不知在议论些什么，倒是说得津津有味。
她掀眸，看向临门近的冬泱，眼眸示意着：
“去听听，她们在说些什么一大早上的。”
冬泱了然，整了整脸色，装作不经意地走了出去。只须臾后，她便又回来匆匆压低声音开口；
“郡主，是都城的事。”
甫一看见，她这副欲言又止的模样。朝云稳了稳心绪，镇声问她：
“何事？”
“今日朝堂上，西北战事来报，听闻朝中两派起了争
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