崔嘉柔离开龟兹的前一日。
姑墨国大王子的成亲喜宴尚进行得如火如荼。
酒香袅袅, 殿外飘雪不断，年轻将军的神色渐冷，寻将军抱怨潘安赢走玉如意的那位小国亲王讪讪闭了嘴。
一堆拍马溜须的涌上来, 略莫知晓这位将军不喜人奉承, 便投其所好，转而拍起传说中的潘安的马屁来。
“惊艳绝伦，还十分多才。左能教书、右能上赌场，真真出人意表。”
“西域三十六国, 他为何只同这几国的王孙们豪赌？那自然是看得起才同王孙们交好。”
“莫说赢去一支玉如意, 纵是将整个西域所有的玉如意都赢去, 那也是他的本事……”
薛琅沉默无言, 深沉的眸子盯着才进来奉宴的宫婢发髻上薄薄一层雪。
掌心的断纹处已被他下意识轻抚数遍, 其上滚烫不可熄。
他倏地起身, 骤然便走。
雪片被冷风裹挟着迎面而来, 骏马与马上之人在风雪中如电穿梭, 着意寻着乡间最短的捷径。
时不时风停了，雪停了，风来了, 雪来了，日头落了, 夜来了。
夜走了, 晨光来了。
第二日午正, 他终于顺着长安桥一跃而过, 先到了白银亲王庄子门前，来不及下马, 纵马进了偏院。
“潘安何在？”他骑于马上, 疾声呼喝。
偏院静得异常, 所有房门皆紧掩，崔嘉柔、安四郎、李剑，没有一人应门。
唯有几个仆从毕恭毕敬出来，战战兢兢道：“将军可是寻潘夫子？他尚不在庄子里。”
“他去了何处？旁人呢？”
“潘夫子今日五更时离去，到现下未归。左家郎君、李公、七公主、三郎一个时辰前已进了城。”
薛琅瞬间似被冷箭击中。
她，果然走了！
黑马一声长嘶，转而便走，只消一个时辰便到了长安客栈门前。
客栈虽开着门，却过早地挂上了“今日客满”的木牌。
他一跃而下，一把撩开客栈厚门帘。
大堂聚了数人，齐齐回首，面上皆带了浓浓焦急。
连赵勇都在其中，却依然没有嘉柔的身影，可见，她确然瞒过了所有人。
他深吸一口气，压下心中慌乱，冷静道：“她去了何处？”
安四郎摇一摇头，递上一封信。
他接过信，急切展开。
“舅父见信如晤。
儿上回离开长安时，未留只言片语。
然你等正人君子皆讲求责任，儿也跟随一把风潮，特留此信一封，告知舅父，儿要离去。
莫问儿要去何处，问便是去海上寻长生不老药。
儿此前数度劝舅父尝试治腿疾，舅父一口回绝。今日弊端已现，儿纵往天南地北，舅父不良于行，如何来寻。
儿今日将你留给伽蓝公主，若你二人姻缘能成，自乃缘分所致。若不成，你也能尝一把被人强行干预的滋味。
此次特留下十个金饼。
舅父得其五，够返回长安之路资。
李剑得其二，多谢过去数日相护。
古兰一家得其一。
余下二者，分与偏院众仆从。
天长水阔，任我遨游，就此告辞。莫来寻我，若因寻我而起若干波折，概不负责。”
赵卿儿将那五十几个沉沉金饼抱出来，“她还留下这些……数目如此之多，定是留给那二三十安西军的遗孀。”
边上的白三郎不停歇自责着：“我怎知夫子到处赌钱，竟是为了离开。昨夜她尚寻我为古兰一家赎身，我便该有所警惕才是。”他今日方知潘安并非潘安，也并非男子，只此时哪能再去计较这事，惟愿能想法子寻见夫子才是真。
一旁的薛琅将信翻来翻去连看两遍，并未从里头多看出几个字来。
她连仆从、安西军的遗孀都想到。
可关于他，却只字未提。
安四郎见他岩岩若孤松独立，心中不忍，递给他一物，“除了那些金饼，她还留下这红珊瑚手串。”
他看着这手串，心中想到的却是上一回见她时她的哭喊：“我恨死你，全天下我最恨你！”
他捏着那手串，眼中闪过一抹痛楚，待抬起头来，眸光落在七公主身上，“你等都寻了何处？”
七公主忙道：“才问过守城门的武卫，五娘一早便出了西城门，西城门外有两条路，一处通往……”
薛琅不由紧紧攥住掌心。
一条通往长安，一条通往天竺。
长安是她的家。
天竺是薛将军骸骨埋身之处。
这两处她都可能去。
然而一年四季里，数这个时节最为险峻。她纵然再机灵，再能与随意掠夺的马贼周旋，又如何与千里风沙、天寒地冻相搏。
外头又有马蹄声传来，一路追随他的王怀安与众副将终于跟来。
他当即道：
“副都护郭稳听令，命尔镇守都护府，过往一应事宜皆按布划进行。”
“末将得令。”
“赵副将听令，往都护府下辖四镇各增兵三千，边域凡有任何异动，不需请令，立时拿下。”
“末将得令。”
“胡长史听令，往武威、张掖、酒泉、敦煌皆传信鸽，但凡遇见手持公验过关、自称‘潘安’者，当场截
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