夜已中天, 都护府上下噤若寒蝉。
负责操办官学、铸币、开矿的几位副都护因办事不利，受了大都护严厉斥责。
负责操办农事畜牧、修路修桥的几位长史虽然事情办得不错，也被板着脸的大都护告诫但凡行差踏错一步, 莫怪他军法处置。
末了, 几位高官从大都护营房中出来，已是满头大汗。
王怀安带着两个小卒，正端着洗漱的水在门口等待，几位高官拉着他步出几步, 悄声问道：“大都护怎地了？”
王怀安未去唤水时一直守在门口, 自是听见了这些人挨训的声音。他只笑问：“什么怎地了？大都护此前在西南时不就是这般？些许办事不力, 都莫想在大都护面前混过去。”
“可自进了西州, 大都护一日比一日性子好, 再未那般严苛过。此前不是传闻大都护要同潘安定亲？可是大都护同潘安两个不成了？”
“没有的事, 两人今儿在城里遇上, 还有说有笑。”
官员们寻不出薛琅忽然盛怒的原因, 只好自认倒霉，垂头丧气一起去了。
营房中灯烛如豆，飘忽不止。
薛琅洗漱过, 重新坐下，于屉中寻出一封信来。
那封信出自先任大都护崔将军之手, 是写给北庭大都护赵将军, 与之商议联合制衡巫医之道, 并请赵都护替他寻一个人。
一月之前赵都护将这封信交给他, 令他转交给潘安借阅，只因潘安曾问过此信。
他原本要给潘安送去, 却又接连遇上潘安寻羊失踪、脚腕受伤等事, 此信一放便放到了今日。
他站起身, 缓缓踱去窗畔。
进了九月，夜已极冷，天上的一轮扁月也多了几分清寒意。唯有朔月的憧黄之色尚如从前，像一个人的眼眸，似上好的琥珀。
想起那样一双眼睛，他不由便想起另一人。
他与那人只打了个照面。
那个人，也有那样的一双眼眸。
不仅仅是眼眸。
轮廓与五官，都有些碍眼。
王怀安拿了剪子剪去一截燃得过高的灯芯，薛琅闻声并未回首，只问：“明日有何安排？”
“暂无，宴请与练兵都未有。”
薛琅回去桌前，收好那封信，淡声道：“去备些礼，明日我要去白银的庄子。”
王怀安忙道：“尊令，卑职同将军……”
薛琅倏地抬眼，王怀安只觉得一道寒光奔袭而来，迫得最后“同去”二字竟卡在喉间，再也说不出。
“无需你，换赵副将跟随。”
辰时末刻，白惨惨的日头爬出云层不久，两骑人马跃出城门，往一望无际的乡野而去。待过了午时，方踏过长安桥，到了亲王的庄子。
先拜过亲王，再去偏院，潘安却不在房中。
“夫子饭后同那位姓左的同乡去草坡上散步消食，该是快回来了，”婢女道，“将军稍等，婢子这便去相寻。”
“不必，我自前去。”
临近未时的日头忽现忽没，不甚温暖。秋色早已过半，天上秋雁排列成行持续往南，木叶转黄，万里碧草也现枯相。
薛琅面色阴沉，沿着渗冷的河畔大步往前。赵副将一言不发，默默跟随其后。
直到穿过亲王家中上千的羊群，在一片漫天的万寿菊中，方显现三四人的身影。
薛琅一眼便瞧见了潘安。
“他”已抱着一抱金灿灿的万寿菊，又采了一朵凑在鼻端闻一闻，方满意地插.进那一抱中，继而扯了一簇长草拦腰系住，方回身去。
“他”身后两三丈外，那个左四郎坐在一张四轮胡床上，手中捧着一卷书册，本该是认真看书才对，一双眼眸却长久地落在潘安身上。
薛琅明明已近了，潘安却并未瞧见他，反而欢喜地跑向那左四郎，将怀中的一抱花往前一举……
两声轻咳恰在此时响起。
嘉柔回首，眸光落在薛琅那张不苟言笑的面上时，递在空中的那束花也当即一顿。
在薛琅那冷冽眸光的注视下，不知怎地，她忽然有了一种被捉.奸的错觉，继而将花更快地往前一放，将安四郎的脑袋盖了个满头满脸。
下一息她已快步奔向薛琅，将他拉得转个身，背对着安四郎，方强笑道：“你怎地来了？”
薛琅神色更冷，只淡声道：“给你送一封信来。”
“哦，是吗？”她连是什么信都顾不得问，先微微侧首，借机往薛琅身后一瞥，但见安四郎已将一捧菊花取下来，露出他那张与她几分相像的面来。
糟糕！
她这个舅父，是来给她添大乱子的。
她连忙给舅父眨眼，安四郎不但不理会，还开口问道：“薛将军大驾光临，有失远迎。”一副主人的派头，整得这是他的家一般。
薛琅已转首，连揖手礼都无，只负手而立，微微颔首，“免礼。”
安四郎轻笑一声，“腿疾之人，纵是有礼也行不出了。”
薛琅也轻笑一声，正要回应，嘉柔连忙抢在前头，笑得比哭都难看，“都是自己人，用不着礼来礼去。”
她忙同玄青道：“你先推四郎回去歇息。”
“且慢，”安四郎按住扶手，冷声道，“秋高气爽，景色宜人，本郎君尚未赏够。”
嘉柔心中呜咽一声。
哪里秋高气爽了，冷得要命。
可玄青还
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