皇后身体虚弱至此, 周熠当然也意识到了，不由心情更加沉郁。除了处理政务，每日就去坤宁宫陪伴皇后, 连婧月都没能见他几面。
皇后则显得十分平静，自己的身体自己心里有数, 她对此早有预料。几年前就做好了心理准备, 能多活这么久已经非常庆幸, 加倍珍惜现有的时间, 唯一舍不得的，就是她还没长大的女儿了。
这段时间, 她恨不得一直守在华宁公主跟前, 吃饭睡觉都惦记着, 对着华宁怎么看都看不够。她多想再陪女儿几年, 真遗憾，最终还是看不到女儿出嫁的那一幕。
华宁比周沐大了几个月，如今也长成端庄秀美的女孩子。在皇后几年的精心养育下, 除了瘦弱些, 再看不出当年虚弱病气的模样。
小姑娘很懂事, 虽然没人跟她说母亲的具体情况，但她也能从宫里沉闷的气氛中猜出几分, 心里有了预感，便格外忐忑不安。每天清早就来母亲的床边等候, 一双和皇后极像的杏眼静静落在母亲的身上, 谁劝都不听。
皇后从昏沉中清醒，睁眼就能看见女儿坐在身边。皇后就笑起来, 拉起华宁的手, 再摸摸她的脸。让孩子趴在自己床边, 总有说不完的话。
华宁也不嫌烦，乖乖陪着母亲，不管皇后说什么她都认真听着。
等下午皇帝来了，皇后仍拉着华宁舍不得放手，周熠便在榻上坐下，随手翻出一本书看，安静陪着母女两人，直到皇后累极睡下才离开。
皇后的日程安排得很满，她每日清醒不过几个时辰，要教导华宁算账，指导华宁练琴，给华宁准备各年龄段的衣裙首饰……
婧月偶尔过来一趟，给皇后汇报不能私自做主的宫务，说完不多停留，坐坐就走。她知道皇后如今每一分时间都格外珍贵，不想让她所剩无几的日子浪费在探讨宫务上面。
皇后却很有兴致，每次见她来了都热情招呼，说完正事总要再多聊几句，说说闲话，问问周沐和龙凤胎的情况。给华宁准备首饰用品时，她也不忘再给桃桃留一份。
婧月对她的用意心知肚明，不禁暗叹她的用心良苦。找机会给周沐说了，让他有空去给皇后请安，再和华宁公主说说话。
周沐会意，第二日就带着礼物去坤宁宫坐了坐，给华宁送了一本琴谱。
华宁就在皇后身边陪着，在周沐的注视下不由羞红了脸。
她性情羞怯。学业功课都是由皇后亲自教导，很少出门，和兄弟姐妹都不熟悉。突然面对来自周沐的善意，一时竟不知如何是好。
好在周沐社交满分，看出她的窘迫就体贴地别开视线，岔开话题从琴谱说起，随口聊了练琴趣事。皇后安静听着，偶尔搭上几句，华宁在他的引导下慢慢放松，逐渐流露出笑意。
聊了不久，两人就一起出去练琴了。
“贵妃是会养孩子的。”
看着两个孩子离去，皇后心中感慨，低声和静容说道。
“是呀。”静容点了点头，回答道，“二皇子和华宁公主都是好孩子。”
“是啊，都是好孩子。”
琴声响起，主仆两人不再说话了，一站一坐，一起静静听着隔壁的断续的琴声。
过了几日，婧月将龙凤胎也带了过来。龙凤胎今年已经满两岁，软嫩白胖的小家伙被打扮得可可爱爱，如同一对年画娃娃，让人看了就心里软成一团。
桃桃头上还带了对粉珍珠发夹，这是上次皇后送来的饰品之一。孩子年纪太小，不懂什么是好看，但这对珍珠光泽极佳，仿佛两只粉色小灯泡，桃桃喜欢极了，每天都要让宫女给她戴在头上。
婧月也就由着她。
这对发夹做工精细轻巧，不会扯疼小姑娘的头发，也不会划伤孩子娇嫩的皮肤，可见皇后是用了心的，婧月久吩咐桃桃的乳母和宫女们看着她好好戴着，别扯下来玩就行。
两个孩子被带到皇后面前，皇后在两个孩子身上扫了一眼，看着桃桃就笑了。龙凤胎也不认生，站在原地十分乖巧，在乳母引导下向皇后行礼问安，又和华宁公主互相认识。
皇后招呼他们坐下，又让静容端来糕点和牛乳茶给他们吃。果果向皇后道谢，坐在椅子上拿起糕点慢慢啃，边吃边听大人聊天。
桃桃则对糕点不感兴趣，坐了几分钟就耐不住，水亮的眸子眨了眨，好奇地去看华宁公主。
华宁没察觉到妹妹的视线，她正坐在榻上帮母亲整理针线，彩色丝线从她指尖划过，缤纷的色彩顿时引起了桃桃的注意。
桃桃在景华宫被宠惯了，活泼又胆大，到了陌生地方也不害怕。此时生起了好奇心，便不顾乳母的阻拦一溜烟爬下椅子，迈着小短腿跑到华宁公主的身边，仰头看她。
华宁低头专心理着线，冷不丁身侧一暖，一团软绵绵的小身体靠过来，转头一看，正对上桃桃好奇的眼睛。
“姐姐！”桃桃眸子亮晶晶的，清脆喊她。
华宁又开始手足无措了。低头和妹妹对视片刻，就求助地转头去看两位大人。
婧月和皇后说着话，同时也分出心神注意着孩子们，目睹了姐妹互动的全过程。皇后也将她们的举动看在眼里，此时见华宁茫然无助的模样，不禁一齐笑了起来。
“桃桃很喜欢三姐姐呢！”婧月笑眯眯看着她们说。
“是啊，真是可爱。”
华宁:“……”
“三姐姐！”桃桃又喊她，伸手扯了扯姐姐的衣袖。
华宁想了想，放下针线往旁
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