隔日, 周妙起了个大早，借着茶官的名头，出了华阳宫, 往茶园去取新茶。
可她并没先去茶园，反而去太医院寻了简青竹。
周妙见到的简青竹一脸憔悴，眼下青黑。
她不由惊道：“你怎么了？是一夜没睡么？”
简青竹勉强笑道：“只是睡得不好，今日周姐姐怎么来了？”说话间, 她注意到了周妙身上系着的腰带, 认了出来, “周姐姐做茶官了？”
周妙点点头，仔细一阵她的神色，低声问：“是昭阙阁里不大好？”
简青竹目光一闪, 撇下嘴道：“陛下已经不让我再去昭阙阁了。”
周妙并不觉意外, 庆王，无论是生是死，都是横亘在男女主之间巨大的矛盾。
周妙四下望过, 简青竹的居所里再无旁人，她直视简青竹的双眼, 沉声又问：“那你打算如何？”
简青竹望着周妙急切的眼，话在嘴边转了一圈，却问：“周姐姐, 我可以信你么？”
周妙颔首, 恳切道：“自然, 绝不会有第三人知晓。”
简青竹局促地垂首按了按自己的掌心, 才缓缓说：“我想出宫, 想带阿果一起出宫, 走得远远的。”
“庆王怎么了？”周妙问道。
简青竹眨了眨眼, 仿佛下一刻就会落下泪来：“他撞到了头，呆呆傻傻的，像是失了智。”
她说罢，抬眼直直望着周妙，睁大了一双杏眼：“我一定要带他出宫，带他出去医治。”
简青竹一个人出宫或许可行，但是她要真想把庆王也一并带上，谈何容易。
庆王没死，简青竹是不是走不成了？
原书中，简青竹依靠四十二所的人才逃出了京，四十二所有南越人的眼线，救了简青竹，一是以此要挟李佑白，二是为了傩延报仇。
再加上个庆王，她真能成功脱逃么？要是再加上自己也跟她一起走，岂不是难上加难。
这条路是不是也走不通了。
周妙想罢，眉间宛如笼罩了愁云惨雾，简青竹见了，对着她叹气道：“周姐姐莫怕，我绝不牵连周姐姐。”
周妙连忙摇摇头，“我不是这个意思。” 她拍了拍她的手背，轻声道，“你小心些才是。”
简青竹强扯出了一点笑容，张了张嘴，想再说些什么，却咽了回去。
周妙自太医院出来，不免有些垂头丧气。
茶官每隔半月，按例可休沐一日，可她在京中无居所，不晓得能不能凭此时机出宫，况且就算能出宫，也不晓得李佑白会不会让人跟着她。
周妙倒不觉得这是她自作多情，以李佑白的性格来说，他在意你的时候，总是会明里暗里地将你放在眼皮子底下，有时甚至无关风月，是身居高位者的掌控欲。
哎。
周妙在心里又叹了一口气。
正午日头更盛，殿前的白石阶被照得熠熠生辉。
成群结队的官员终于出了华央殿。
今日乃新帝第一日上朝，赏了一批官员，大多是今岁的新科。
其中，常牧之领了池州府衙的官职，升了两级，即便调任，亦算作越级拔擢。
“朝议郎文采斐然，朕读过你的经略考计，真知灼见，大有可用。”
新帝如此对他说，常牧之跪谢了隆恩。
他闲做了好长时日的朝议郎，如今乍得青眼，他心潮澎湃有之，可不免也生出了一丝战战兢兢的心颤。
李佑白比李元盛更难捉摸，他原本是个称职的太子，眼下也仿佛是一个仁君，百官称颂，朝野归心的好皇帝。
但李元盛死得蹊跷，孟仲元死得惨淡，连隆庆亲王都不明不白地自朱雀门楼失足落下。
凡此种种，常牧之很难相信李佑白是个真正的“仁君”，他是“君”，仁与否，且待来时。
不过，他肯用自己，常牧之晓得自己该如何做。
常牧之不疾不徐地出了华央殿，往宫外走，在官道上却被身后步履匆忙的吏部侍郎赵绍然后来居上。
常牧之见了，并未出声，只拱手默立相送，饶是连跃两级，赵侍郎的官阶与他仍是云泥之别。
赵绍然却回头定住了脚步，多看了常牧之一眼。
眼下，他是新帝有意提拔的“新贵”。
赵绍然客气笑道：“朝议郎好风光，今日实在匆忙，改日再来贺你，请你去城中吃酒。”
常牧之连忙又一拱手：“赵侍郎抬爱，理应下官摆酒招待侍郎。”
赵绍然摆摆手：“朝议郎将要往池州去，自要为你送行。只是眼下，我还得回衙门，今日脱不开身。”
常牧之顺势朝前迈了数步，道：“下官亦往东华坊去。”二人方向一致。
赵绍然笑了半声，再不多言，只迈步朝前走。
他的步伐快，袍角轻荡，仿佛真有急事。常牧之不觉也加快了步子跟上。
出了朱雀门，赵绍然方道：“陛下圣明，今岁各州府考效便要提前了。”
这话既是解释他今日因何匆忙，又像是在提点常牧之。
常牧之闻弦歌知雅意，问道：“大人辛苦，不知是自哪个州府先行考效？”
考效与升迁贬谪息息相关，前有鬻官，今有新君，此时考效便可辨明孰为忠，孰为鲁，孰为犹可用。
赵绍然答道：“陛下有令，考效自衮州始。”
衮州。
常牧之心
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