悠走出房门。
孙幕僚去柜台退房，又招呼他们临时雇来的两个长随收拾行李，准备启程。至于温竑的选择，孙幕僚并不担心，少年人的心啊，总是跟着身边人摇摆。
被重锤击懵的温竑无措站在原地，口中反复呢喃着五个字：“不是这样的，不是这样的……”
温竑以为生活已经够苦了，所以催他成长至如今，没想到还有更苦的。
温竑的名字顺利地从温家族谱上划去，注明过继给生母那边的家族，从母姓。自从安国公横空出世，女子地位越来越高，母家血脉断绝，挑自己的儿子改姓延续祭祀也不新鲜。
当初白昆山找上温家，拿出了姐姐的嫁妆单子，要求返还。自古但凡要点儿脸面的人家，都不会花用媳妇的嫁妆。可是有什么办法呢，温家早已败落，前房娘子的嫁妆早就不剩半个子儿。
此次回乡办理过继，白竑办得大张旗鼓，场面尤其盛大。族人皆在，白竑托着嫁妆单子，一样一样念出来，念得温家人低头垂首，念得尚有良知的族老满面羞愧。
“竑哥儿，罢了，不要念了。”一个族老听不下去了。
“文叔祖，我还只念了三分之一。当初我母亲也是十里红妆嫁过来的，她早早去了，留下的嫁妆养十个我都绰绰有余。可我这些年，一直背着拖油瓶、穷鬼、不祥的名头活着。”
“叔祖知道，委屈你了。可你终究流着温家的血，得饶人处且饶人吧。”
“长辈们当初是见着我母亲的嫁妆抬进温家的，当初无人替我辩白一句，我都知道。不过，文叔祖在我吃不饱饭的时候接济过我，我也记在心里。你说到此为止，那就到此为止吧。”
也有族老想挽回面子，“竑哥儿小时候都是女眷照管，自来后娘心狠，内宅的事情，外头男人哪里知道……”
“可别说笑话了，温家上下打点的银子从哪儿来，连续十几年中等评判是怎么维持的，若不是先母嫁妆，考评恐怕早就落入下等，罢黜官身了吧。也别把罪过都往女眷身上推，她嫁进来之后，摸到过先母嫁妆吗？她待我的确不好，可也不过是看碟下菜，我与她有什么关系？她的儿子还在堂上，已经舍弃了我，还要再弃一个吗？温家还生得出别的儿子吗？”
白竑回忆往昔，当年他以为是宠妾跋扈、后娘不慈……总之，还想给温家人找一层遮羞布，现在还有什么不明白的。
可以说，白竑生母的嫁妆，保住了温家几十年的富贵。一切安乐因她而来，她却在无数诽谤中死去。
众人看着缩在人群后面，矮小粗鄙的两个孩子，仿佛看到了当年的白竑，轮回之感油然而生。
因果报应、孽障难销……
温家老太爷突然一口鲜血喷出，惊呼声此起彼伏，过继仪式再一片纷乱中结束。
两个月后，史女官传来消息，温竑改名为白竑，追随白昆山往京城而去。
“温家在五岭也算豪富之家，战乱都熬过了，却倒在如今。可见，一个家族的败落，往往是从内部开始的。积善之家有余庆，咱家往后多行善积德吧。”迟生轻叹。
“家里每年扔进救贫苦、济灾民、抚伤残、慰孤弱的银子，能打个和你一样高的银像。”春生轻笑，并不反对，“你想行善，继续行呗。”
迟生也笑，“我只是做得越多，就越觉得不够，但我又万分清楚，不能因此自苦，不能走上母亲的老路。”
世女就是对自己要求太高，太体谅别人的苦楚，不忍心为难旁人，只能刀口向内，为难自己。
迟生拽下一片墨绿色的树叶，夏日的烈阳让树叶都是温热的，她的话却冰凉：“母亲纠结数年，不愿先开口说分别，万般扭捏，不过放不下、忘不了。父亲沉默数载，也不愿先迈这一步，据说也有自己的苦衷。”
“都有难处，都说不得已，却都选了自己要走的路。他们有他们的路，我有我的。”
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