炼坊高温危险，我仍需与窦冶匀核实一点，这硝石和木炭混在一起，又参硫黄之气，会不会有异样？”
“唉，宁郡守多心！”窦芸道，“若有异样，我那几个兄弟也在，你怕什么！”
如是，在炼坊关闭之前，这批白炭和引火的黑炭一起被送入了各炉的底部。
※※※※※※※※
夕阳西下，北山山顶泛出最后一阵温热的气浪，阴阳分割，大地沉入夜幕。
“先生，锻剑有淬火、退火、回火，却从未听你提起‘窒火’。”石狐子推着秦郁走进狭长的甬道，前方漆黑一片，却因为布置得井井有条，二人走得省心。
秦郁笑道：“‘窒火’也没什么，就把柔化的程式提前到浇铸之前进行而已。”
嘀嗒，嘀嗒。
秦郁能听见水声。
黑炭将罄，白炭要迎水。
水声之外是一千二百名忙碌的工人，他们的眼睛映着炉底散出的暗红的光，他们的手指摩挲泥范发出粗糙的音，他们的身体散发着铁与木的气味。这里不再有高低贵贱，在泥塑的圆形穹庐下，空气沿固定方向流动，不再有尘埃，唯剩那些细微的粘着火星的炭屑，缓缓地旋转成螺壳的线条，朝着下风口的狭缝外流去。
风火令名丰，丰是宁邑本地人，他的身旁燃着一把火炬，各炉正都紧张望着。
果先生、檀先生以及祝五叔等人皆在，见过秦郁及姒妤的示范，并经过前几次的实践之后，他们已经熟悉过程，能够带着自己的工人跟从风火令的指示了。
与青铜合金不同，铸铁剑精髓在于柔化，而柔化的精髓在于浇铸前的“窒火”。
“窒火”是秦郁总结楚国经验，再考虑本地工况与佩兰等友人讨论出的方案，即，在炉内达到火候，铁英融化之后，抽去炉中空气保持一阵子，熄火冷却，冷却完全再升火侯，如此反复一次，便比成剑直接柔化更不易造成刃部变形等缺陷。
石狐子虽知原理，但见秦郁能把这样的设想应用于实际，实在是佩服至极。
尤其，当他看见那些从炉口抽气的叶片管道，忍不住就伸手去触碰，它们排排转，就像他的竹飞子，把高温空气从炉中抽出，充入炉底预热木炭的风道之中。
“迎水！”
“迎水！”
“迎水！”
红光迸射，声浪起伏。
不远处，姒妤看守淬水，并和六丫讨论铭文。这次的铭文和以往不同，秦郁为表示战胜雀门的决心，在文字下面刻了一只小龙，龙有翅膀，六丫说像三丫儿。
“龙哪儿有这么短。”
六丫用两根指头比着距离。
“那是你一己之见。”姒妤拿丝布擦拭着成剑剑丛，“先生说，这就是青龙。”
三尺半长，六寸弧锋，单脊，剑格剑茎用卯榫焊接，黯淡中泛出可怖的寒光。
两道铭文清晰可见——“后元十四年，宁邑令宁怀，上库工师秦郁，工姒妤”
“那我定得有见解。”六丫笑道，“姒郎的名刻在上面，便是意义非凡的剑。”
六丫已怀有三月身孕，原本姒妤是不让她参与的，可这女子凡事都柔弱，偏偏黏着他的时候有一股子刚强的劲头，愣是往脸上抹一把灰，下晌就藏了进来。
黑浊之气冒出，六丫又吓得往姒妤怀里躲。“喏，躲这儿。”姒妤指向水缸。
“姒郎欺负我！”
姒妤温和笑了笑。
“去邪！”
“去邪！”
“去邪！”
不时，坊中明亮起来。
赤白的火焰之中夹杂着丝缕的黄烟。
坩埚中的铁液闷闷滚动。
“硫黄要生气！”丰一声令下，风火台舞旗，百余名炉正立即开启抽风管道，同时，炒炭工伸入铁铲将白炭扑灭，换低品质的黑炭，长达一个时辰的窒火开始。
叶片开始转动，黄烟窜入风道。
“硫黄要生气！”祝五叔道。
各炉动作整齐划一，俨然似军阵之中执行号令的士兵，立刻就控制住了火候。
白光稳定如日间。
石狐子擦了很厚一层粉，全然无顾忌，便走入炉阵去与果先生、檀先生较量。
秦郁闭目养神，感受眼皮前的一片红光，随人影的来去，红光中跳动着斑点。
“秦司空。”宁怀撇开窦氏几兄弟，趁人不注意，走到秦郁旁边坐了下来，“听他们说这要等一个时辰，闲来无事，我想……我想再与你探讨几个问题。”
秦郁的手指动了一下。
“对于宁郡守只是等一个时辰，可对于炉正们来说，一阵风，一滴水，一只苍蝇，一点细微的变化都可能改变炉膛的火候，所以说，不动，比动更考验手艺。”
宁怀道：“是。”
秦郁道：“你有事瞒我。”
“没，没有。只是想问秦司空，宁邑这片土地，古时应属神农氏还是轩辕氏。”
秦郁笑了：“怎问这样的话，宁封子受轩辕之命任陶官，那么宁邑当属轩辕。”
宁怀顿一顿，说道：“可他们后来联手打败蚩尤，共护天地生灵，宁邑子孙亦受其庇护，不瞒秦司空，我儿时跟许行先生行过滕国，许先生尊神农氏，播百谷，劝耕桑，一定要自己种田然后才吃饭，他穿未经纺织的粗麻布衣，但凡瓦甑与农具，也一定是用自己的粮食换取，如此，市价就不会不同，市集就没有欺诈。”
秦
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