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两边耀武扬威，众工师踮起脚，睁大眼睛，看墨家子弟把剑放在各自的战场。
彼时，千钧悬于一发。
“始！”翟斛令道。
当金石的摩擦和碰撞发生，莲花池水随之一沸，铁器冒出的火花映入人眼。
众人的呼吸浑浊，仿佛一瞬间被炉底的烈火炙干喉咙，只得跟着焦灼地喘气。
秦郁朝前探望，嘴唇微微张开。
“秦先生，不至如此。”左千道，“如果这场你都输，那大可不必再论武剑。”
“我不会输。”秦郁道。
只有桃氏弟子知道，在那看似浑铸的剑体之下藏有多么巧妙的玄关，而，那刻着菱形纹路的剑从，又是经受过如何精密的焖制和锻造，百千砥砺，方才开刃。
一声马鸣剑啸。
最先定音的是破盾。
“砰！砰！砰！”
桃氏的剑锋勇往直前，连穿三面。
锋的弧线巧似弹簧减缓冲击，使其内部坚硬的龙鳞榫剑芯吃稳冲力，挺得笔直，一丝一毫的弯曲都没有，相比于此，只有江北六把合剑能有一二与之媲美。
纹剑虽层数不差，但剑脊没能挺住。
“彩！”
“彩！”
另头，劈砍正当时，声浪起伏。
铁器碰撞，星火四溅。
合剑不敌，三下被斩落。
纹剑，因其锻打淬火充分，挨至六下。
一刹间，黑白的衣袖如云飞过，剑刃破碎的声音迸出，一地尽是银灰的铁屑。
人们揉了揉眼。
那已不是铁，那是钢。
钢刃。
坚持到最后的是桃氏的钢刃。
“怎么可能！既用浇铸工艺造合剑，如何敢焖制锻打！这岂不是净水的秘术！”
众工师惊叹，此剑，不仅冲刺无敌，且削铁如泥，竟达到了最绝妙的平衡。
这结果破开了原有的焦灼气氛，桃氏弟子挥拳喝彩，而楚国诸君却不能服输。
场上目光转向仅剩的一处战场。
校齐最煎熬。
刺耳的切割声直逼得人毛骨悚然，刃与刃的较量缓慢地，无时不刻地进行着。
三十回合的拉锯，末了，秦郁看左千一眼，两边目光相遇，如有雷电闪过。
三组剑，随后被放在一起。
翟斛手中的细尺牵动着所有人。
一刻后，他站起来，环视四周。
“平齐！”
听此，全场寂静。
突然，桃氏弟子们一跃而起，高呼道：“十九子！先生的文剑，今得十九子！”
文剑结束，黑子围成铁壁将白子牢牢吃进腹中，七道的棋局立时分出了胜负。
秦郁缓过一口气，笑了笑。
石狐子道：“先生。”
论剑归论剑，石狐子却从没见过这样的秦郁，明明已经把横纵破绽算死，胜券在握，却仍然较着真，就好像还有什么工艺没有挖透，还有什么秘密没有揭开。
同样的神情，出现在左千的脸上。
左千倏地站起。他额头刺的凤纹在飞舞，他任凭大风卷过空袖，仿佛从未失去那只手臂。“秦先生，本以为三样混战能占你的便宜，不曾想，你是奇人，不曾想，中原有奇术。你倒与我解释解释，鱼与熊掌，应该如何兼得？”左千说道。
“左宗主世居南国，难得还听过孟轲先生在中原说的话。”秦郁道，“但我不能透露，因为我马上就要挑战你的正宗宝剑，我出人与你的勇士比武，可否。”
左千答应。
“先生，我为你而战！”
石狐子道。
“你是为自己而战。”秦郁道。
秦郁没有解释这句话背后的含义，从现在起，他要教石狐子学会为自己铺路。
石狐子点了点头。
烧红的铁莲花前摆开一张草席。
石狐子抬起头，看见他的对面走来一位和专七的面容极其相似的南越剑客。
剑客手中又握着一把与桃氏所铸龙泉极其相似的剑，常人几乎看不出区别。
石狐子心感震撼。
“云梦泽，专十八。”剑客自报姓名。
“秦国河西，石狐。”石狐子道。
下个瞬间，剑影袭来。
“砰！”
初次碰撞，石狐子听出异样，原来对方的剑并非浑铸，而是和自己一样，把卯榫藏入剑从的表面之下，其实也是复合剑，这就意味着，左千的工艺和他们不谋而合，左千心中的龙泉和他们构想的是同个模样，左千的思路与他们难分高下。
专十八出剑密集而灵活，身体像一根飞旋的高瘦竹子，随时扎出无数根尖芽。
石狐子稳步后退，抬右肘，斜向上挑剑，接连用七星位置迎住七八下刺击。
专十八忽踩住铁莲的花瓣当空跃起，冲石狐子右手近剑格处连接缝隙砍去。
“看剑！”
光影错动，石狐子的睫毛扇了一下。
寒流退散。
那刹，他回忆自己在镶嵌玉石之时，有意填补在最后几次锻打所留下的凹痕处，这样，坚硬而易碎的玉石就发挥起特殊的作用，弥补了剑体的点状缺陷……
专十八的剑刃紧贴着他的耳朵划过，几根黑发瞬间断去，散落在他的肩膀。
石狐子瞳孔一锁，
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