活动，其中二十个下山去检查中箭车马的情况，剩下的留在原地，熄灭火光。
石狐子追着烟尘悄悄接近，距离不到十丈之处，下令潜伏，十六人躲在树后。
山谷之中不久就传出一声凄厉的叫声，是中箭的死士被割去头颅之前发出的，须臾，月光再度亮起来，石狐子看见，那伙人就坐在沾满露水的草丛中说笑。
为首的，眼中发着凶狠绿光，双手缠皮革护臂，身披胸甲，是披着人皮的狼。
“果然，是你雇的佣兵。”石狐子暗道，“正好，景山和纪山，两回一起算。”
此时，山谷回音，佣兵队伍混乱。
“荆掌门，那车是空的！”
“什么？！”荆如风道。
石狐子抽出箭矢，踩住弩机弓干，拉弦上膛，在对准头目时，往左偏了半寸。
“记住别射死那头子，我要活捉他，回去好喝酒谈天。”石狐子令道，“放！”
八箭离弦。
“嗖，嗖，嗖……”
“什么人！”
夜幕之中，荆如风回过头，还未看清来者的面目，身边一片惨叫，倒下数人。
“给我杀！”荆如风直接拔出剑，并不取弓，只挥着剑挡开箭镞，领头冲锋。
石狐子瞳孔一锁：“再放！”
经改良之后，秦弩机的力量极大，三棱形箭镞也比佣兵所用两翼形飞得稳定，前八箭离弦，后排八箭紧接着发射，如此，轮番三次，佣兵已先折去二十余人。
“是你！”
近至交刃，荆如风大笑一声。
“荆士师！别来无恙！”石狐子道。
射完最后一组箭，石狐子下令弃弩用剑，血战片刻，十六人被佣兵围在中间。
荆如风三次与石狐子交刃，未占上风，绕着走到北侧，突然喝令道：“出击！”
“往南突围！”石狐子道。
三番被围，三番突破。
石狐子率桃花卫杀开血路，十六剑无不染血。荆如风砍死十人，一路穷追。
狂风卷过山岗，人影凌乱。
“石冶监，他们来了！”
“回马！”石狐子倾听震动，忽拉过缰绳，调转方向，面对身后的佣兵举剑。
“你小子疯……”荆如风道。
话音未完，荆如风揉了揉眼睛。
他看见，一支轻骑兵从石狐子身后冲出，扬尘三丈，仿佛从当空月宫中杀来。
“石冶监，我等奉冯庄主与亮石之命在此守备，今夜见到竹飞子，前来驰援！”
是龙泉剑池的人。
石狐子咧嘴笑了笑，露出一排整齐洁白如贝的牙齿。“杀。”他嘶哑着说道。
援军同仇敌忾，摧枯拉朽，全歼佣兵。
荆如风战至最后，剑刃起卷，胸甲尽裂。石狐子揉一揉手腕，挥剑与之决斗。二人难分高下，直从山坡扭滚而下，石狐子终占着年轻力大，将荆如风压在胯间。
一拳，血浆飞出。
“在垣郡，为先生。”
二拳，牙碎。
“在景山，为采苹姐。”
三拳，颌骨脱臼。
“在铜绿山，为净水师父。”
“在此，为死去的兄弟。”
昏天黑地，鸟飞兽走。
荆如风昏迷。
石狐子拆下荆如风的护臂，把他的身体挂在马背，谢过友人，返身回郢都。
※※※※※※※※
郢都城郊仍有万人赏月。
长戟却在蒻阿河边铸成一道铁墙。
郢令已到。
官兵驱散芰荷楼旁围观的人群。荷池前嘈杂混乱。杜子彬出门，迎郢令道：“妖术惑众，幸亏你赶到，否则不知出什么事。”郢令道：“这就进去拿人！”
姒妤和宁婴守在门前，握紧剑柄。
“石狐子究竟什么时候回来，他的那几个桃花卫不是威风得很么。”宁婴道。
官兵摆开阵势，步步围紧。
突然，街口传来一声长报。
“郢令且慢！典客提人！”
紧接着，金铃错响，典客署的车马朝芰荷楼驶来，其后，跟着玄色的旗帜。
杜子彬和郢令愕然。
那是驻楚驿馆的秦国使者。秦使听说秦郁与石狐子被困于楚人的宴席之中，又涉及久久得不到解决的锡金问题，连夜更衣去请典客，领五十余衙吏赶来救人。
姒妤长舒一口气。
杜子彬行揖道：“几位，此宴是楚人的私宴，郢令正要责问其僭越逾矩之处。”
“是么！”
秦使走下马车，无视杜子彬的长篇大论，自己往阶前铺一张软毡，安然坐着。
“今夜，谁若想拿人，就踩着我，哦不，还有这杆秦王赐的玄旗，进去便是。”
宁婴笑道：“大使好气魄！”
郢令等人手足无措。
一夜的对峙。
宴堂，几点残灯飘忽，侍者已将大门合上，拉拢几面丝绸屏风，为三人私谈。
鸟兽的影子在堂间奔跑。
秦郁用手指扫动案前粉末：“再活两千年，或许天崩地裂，谁都认不得谁的尸骨，却只有剑的铭文不会消失，剑的软硬不会颠倒，谁短谁长，仍一目了然。”
尹昭一笑，抓过秦郁的腕，扯到眼前，目光中流出歆羡：“是啊，桃氏的剑。”
（本章未完，请点击下一页继续阅读）