楚国，郢都， 蒻阿桥。
人来人往的草棚之下， 姒妤安静看完秦郁回的信， 放下竹简， 重新拾起砥石旁的双刃，对着光线细细磨砺。六丫拿出几个小铜人儿， 分给为他们送信的孩子。
“好在先生平安无恙。”姒妤道， “一会宁婴入城， 无论如何让他先来见我。”
“嗯， 芰荷楼都招呼过了。”六丫坐在旁边，清点着被姒妤做过标记的宝剑。
这家相剑铺子开了已近半年，姒妤的声誉稳固之后， 生意一向不错，就连郢都最为显赫的芈、昭、屈、景四大姓氏也常请桃氏其余子弟为他们鉴别古剑真伪。
六丫知道， 姒妤是醉翁之意不在酒，但她还是忘不了， 初至郢都的那一日。
※※※※※※※※
那日清晨， 他们在纪山顶隔着三里远望， 青紫朦胧的楚都纪郢犹如一块琥珀。
东西长十里， 南北宽八里。
城外有护城河环绕。
他们从北垣西段的水门乘船校公验进城，穿过木桩门道， 仰头看见艳红的凤凰旗帜在高达五丈的门楼上飘扬，遮天蔽日，令人几乎分不清凰羽和白云孰高。
城中高堂邃宇， 层台累榭，建筑在重叠高山，在小溪大涧之间，在水湾之畔。
姒妤顺着蒻阿河寻找宁婴与他提起的芰荷楼。六丫趴在船舷上，似从未出过远门的孩子，兴奋得脸红。两岸的楼阁挂着翡翠罗帷，近时可清晰地看见绘有花纹的朱砂岩壁和玄玉房梁，一条条龙蛇游走在雕檐画栋之间，越发衬得金碧辉煌。
时未入冬，人流拥挤不息。
南市五花八门，猛禽威兽，兰草香薰，刺绣彩绘，铜镜金饰，叫人眼花缭乱。
“姒郎，楚国真是强盛。”六丫道，“怪不得在咸阳，宁坊主就总爱往这跑。”
姒妤笑着附和，也注意到郢都的剑形制多样，佩饰精美绝伦，果然名不虚传。
至河段中部二桥边，姒妤看见一座装潢莲纹筒瓦的楼台，庭院池中涵养芰叶，有不少商船停泊，想必就是宁婴所说文泽盟下诸商家的联络中转之处——芰荷楼
堂中琴瑟和鸣，来往的船夫都知道，楚王年年都会从此挑选纤腰女入宫侍奉。
此处东南是楚王宫殿，而冶炼作坊则分布于此处西南方向，姒妤刚才停船靠岸，还未来得及领随行弟子去冶署拜访纪郢的冶令，便遇见了街前的一桩争执。
“拦住那贼人！”
几个家仆拿着木棍冲过来。
姒妤正拉开六丫，一个衣衫褴褛的乞儿迎面撞了上来，当场两个人跌倒在地。
“姒郎！”六丫赶紧捡回拐杖，扶起姒妤。姒妤站稳，几个家仆已经追了上来，围着那乞儿一顿毒打。乞儿被打得鼻青脸肿，却死死地抱着怀中的一把剑。
“胡梭，还不快还来！”
家仆抡着木棍怒喝：“上官公子的宝剑都敢偷，活腻了吧？！看我不打死你！”
名为胡梭的人嘴角淌血，声嘶力竭。
“是上官公子害我家破人亡，从父亲的手中夺走了她！此剑，本来就是我的！”
家仆嘿了一声，卷起裤腿，对准胡梭正要踹去，突然，一根木杖敲在他脚背。
“打扰几位兄弟，敢问，这把宝剑是什么来由。”姒妤收起拐杖，躬身行礼。
“异乡人莫多管闲事！”
姒妤环顾四周，船夫早已经离去，芰荷楼阁之上，一张张陌生面孔盯着自己。
上官想必是位大人物。
姒妤定了定神：“柳叶形的剑刃，加之空茎扁身，极像龙泉剑系下的赤翎剑。”
闻言，家仆抬起脸，擦一下鼻子，这才笑道：“看来先生还懂剑！此剑正为赤翎，天火所锻，仅认上官公子一人，却不想叫这贼人盗去，幸亏我等及时发……”
姒妤道：“可是这位兄弟，众所周知，赤翎为铸剑，而这把剑不过是模仿其形制锻造的剑而已，道理很简单，如今的工师已无法用古工艺达到传说的硬度。”
“你！”
家仆的笑戛然而止。
铸剑与锻剑的外形难分，但，从铭文的刻痕之处可以清晰认出灰铁还是白铁。
姒妤叹口气，从昏死的胡梭怀里拿出伪剑，向周围众人展示了一下这个道理。
围观之人窃窃私语。
“你什么人？”家仆气急败坏，“你先问问上官大夫是谁，也不至如此嚣张。”
“我是河东相剑师姒妤，无意冒犯，上官大夫和他家公子身份尊贵，定不至于收藏伪剑。”姒妤道，“怕就是兄弟你，误会了这可怜的胡梭，还请饶他一回。”
上官家仆吃了一瘪，这是左右为难的事，既不能挑明主人收假剑，就只能走。
姒妤以一己之力劝走几位家仆之后，方才扶着胡梭进芰荷楼，问及始末。原来，胡梭的先人世代在龙泉做木工，确实有幸得到了剑宗所赠的赤翎，然而，因上官公子迟云酷爱宝剑，听闻之后，竟然逼死胡梭的父辈，把赤翎据为己有，至今已十载。胡梭说完，两眼通红，死死追问姒妤，是否能推断出真赤翎剑的去向。
“你是想把真剑取走，还是想为父辈报仇雪恨？”姒妤想了片刻，认真问道。
“人死，雪了恨他们也回不来，再说那根本不可能。”胡梭咬咬牙，选前者。
“好。”姒妤道。
这个选择，姒妤认为是理智的。
姒妤没有拖延，待胡
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