洪初四十八年冬, 岁聿云暮，长安风欺雪压。大兴善寺的菩提古树上缀满红绸白雪，梵音深远, 禅声慈悲。
高僧在为坠崖失踪的五皇子诵经渡厄，皇帝让兵部的周大人率将士沿江水下游搜寻, 但很快水面千里冰封，周大人战战兢兢地呈报五殿下极有可能已经沉入江底了。
皇帝揉额叹息，大理寺把乌金甲杀手听命于废太子江铄的供词呈上。江之让带着知晓内情的老巫医，和从朔方郡赶来的文老爷子泣血稽首，为江以衎平反身世。
雕饰华美的御书房里, 老巫医匍匐战栗，弓着脊背说出了子琵用死婴调包江以衎之事。
皇帝无力地倚在御座上，沉声质问江之让：“你为何不早些告诉朕！”
“以衎他不愿让父皇烦心，”江之让凝泪敛眸，“他说父皇仁厚慈爱心怀天下, 他的身世微不足道。”
皇帝顿了一瞬, 他面色悲痛地阖眸，不断回忆这些年来他对江以衎这个儿子的苛待。那么坚韧的一个孩子, 武功好学识高, 渊清玉挈从不怨恨, 年纪轻轻……
皇帝睁眼，声音略带沙哑：“老五多少岁了？”
文老爷子沧桑的双眼通红，哽声：“陛下, 以衎十一月五日刚刚满十九岁。”
皇帝威严的面容上全是叹惋, 他下旨将废太子江铄终身幽禁于行宫, 封江以衎为永宁王, 增派人手继续寻找他的下落。
皇帝的旨意和江以衎的身世真相在朝堂掀起波澜, 皇后及尉氏家族彻底放弃江铄，转而一心一意地扶持江之让。
尽管兵部依旧在按皇帝的意思寻找江以衎，但永宁王府金笔御撰的牌匾旁已经挂上了惨淡的白布灯笼，六部臣子手臂上缚着白绸，陆续入府向江之让和文老爷子致哀。
进京述职的凉州都尉郑昌进入气氛凄冷如霜的王府，他对迎上来的阿念痛心道：“殿下怎么会……哎！”
阿念把他引至花厅，眼前蒙着白布的纤弱少女木然空茫地抱着一只暖烘烘的铜金手炉，她呆愣愣地坐着，什么反应都没有。
尽管看不清她的容颜全貌，但只需瞄一眼她白皙如雪的皮肤和柔缎般亮泽的瀑发，郑昌瞬间猜到她就是五殿下那位未过门的妻子。
“听说五殿下失踪了，我们都不敢相信。殿下在武威救灾时勤勉为民，武威的百姓们都在为殿下祈祷，殿下吉人自有天相，一定会平安无事的，小姐莫要伤了身子。”
赵芸嫣后知后觉地点了点头，郑昌见她被抽去了魂魄一般浑浑噩噩的模样，哀怜地想说些话安慰她：“殿下每次收到小姐的信都笑吟吟的，他那般在乎小姐，必定不会……”
阿念匆忙拦他，却晚了一步。缀云和踏蓝如临大敌般蹲下身抬头看赵芸嫣的神情，郑昌疑惑不解，突然，他看见蒙着赵芸嫣双眼的白布被血滴浸染，一串滟滟鲜红的血泪沿着她白净的鹅蛋小脸缓缓流下。
“小姐不能再哭了！”缀云焦急抚着赵芸嫣的后背抚慰她，“小姐还记得陈太医说的吗？再哭眼睛就保不住了！”
郑昌惊愕而歉疚，赵芸嫣眼中的血泪仍止不住地往下滴，她紧咬唇瓣，压抑地发出小兽般细碎低哑的呜咽，绝望悲凉得如将死之人。
踏蓝惶急唤来江之让安排在府里的陈太医，陈太医用几根长长的银针扎进赵芸嫣的乌发间，用这个办法让她昏睡过去，才勉强止住她的哭泣。
铜金手炉咕噜咕噜地滚落在地，踏蓝扶住软软地靠在椅背上没了意识的少女，缀云解开她眼前的白布，露出一双又红又肿、浓密羽睫上全是血珠的眼睛。
她的脸色白得透明，柔美的五官无一不透着憔悴悲戚，郑昌大骇，缀云边用丝帕给赵芸嫣擦拭小脸边抹泪道：“小姐只要一听见殿下的事就会哭，这样下去可怎么办哪？”
陈太医在赵芸嫣的眼皮上涂了厚厚的一层药膏，取来干净白布再次蒙住她的眼睛，哀叹：“有什么办法？小姐连饭都吃不下，这么多天一直靠药膳吊着，身子没垮都算幸运的了。”
陷入昏睡的赵芸嫣眼前一片混沌，她一遍又一遍地梦见江以衎为她而死的坠崖场景，四周阒静无声，寒光奕奕的箭矢插在他的心口，他流着血，却还朝她温柔浅笑。
他说：“我死后，你去寻一位待你好的男子。”
赵芸嫣心魂剧恸，悲痛欲绝，像堕入无边深渊一样将要窒息。
江以衎清润的声音继续响起：“他必须比我还爱你……”
不要！赵芸嫣拼命摇头，没有人，没有人比江以衎待她更好，没有人比江以衎更爱她。
这个冬天冰封雪盖，赵芸嫣心中的芳花碧草全部随江以衎的离开而枯萎寂灭。在看不见尽头的隆冬深夜，她开始一点点地意识到，原来她已经把江以衎当成了亲人般重要的存在。
一日晨起，缀云同往常一样端着热水进来服侍，却骇然地发现赵芸嫣静静地坐在床边，她眼睛上的白布被扯掉了，浓黑长翘的睫羽下，黑白分明的清丽眸子黯淡无光。
陈太医忧愁地向江之让和赵渭清解释：“小姐哭得太厉害，眼睛暂时坏掉了，老臣会尽力为小姐医治。”
赵渭清望着消瘦了一圈的妹妹，他心痛地哄道：“芸嫣和哥哥回去住好不好？我们回小宅子，我们不在王府待着了。”
赵芸嫣很慢地眨着雾蒙蒙的双眼，轻软的声音无比坚定：“我要在这里等他回来。”
她又肯定地点了点头，“哥哥不用担心我，我不会再哭了，殿下说过他不喜欢别人哭。”
赵渭清眼眶通红
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