翌日，在天色尚且蒙蒙的时候，我们的军队已经开始动身穿越这片树林。
清晨的森林弥漫着潮湿的雾气，犹带寒意的露水从枝头摇落，打湿了每个人的衣物和头发，也让原本就崎岖的林间小路更为泥泞难行。
但没有人对此有太多的怨言——毕竟，跋涉就快要结束了。在我们穿过树林之后，上午的秋阳很快晒干了身上的水汽，衣物重新变得干爽，连马儿都开始轻快地奔跑起来。
正午时分，队伍停下来，在裸露的荒岩上难得放松地用了一顿午餐。那些巨大岩石的缝隙里顽强生长着一种深青的灌木，叶片薄而狭长，带着些细长的尖刺，薇薇安用随身带着的小刀折了几枝下来，扔进了燃烧的柴火里，空气中顿时就弥漫起了一种类似柑橘叶一般的清香，盖过了军队中的男人们数周没洗澡的怪味。
嗯，对于爱好清洁的精灵来说，这几周对她而言必定也是酷刑。
好在，薇薇安忍受的折磨终于在傍晚时分迎来了尾声。就在太阳即将完全沉没在山脉之下的时候，我们终于步入到了西风山脉的阴影之中，不再是只能从远方遥望它身影的风尘客。这绵延不绝的山脉我们的面前被一分为二，形成一道易守难攻的天险——卡特拉隘口。
“西边境的驻军点就在此处。”薇薇安骑马走在我身边，非常自觉地担任起了老师的讲解义务，“在过去的很长一段时间内，这里一直都是拉维诺与邻国卡斯特之间冲突最频繁的区域。”
“山脉以西的卡斯特位于诺恩大陆的中部，因其复杂的地形而盛产各种各样贵重的香料，而山脉以东的拉维诺则恰巧相反，以其宽广的平原、纵横交错的可通航河流，以及绵长的海岸线成为了两片大陆之间的贸易枢纽。”
“由于拉维诺是香料货物出海的必经渠道，因此多年来拉维诺一直都以此为由——”
“渴望扩大香料市场的卡斯特王国，一直都对我国虎视眈眈。”莱昂内尔不知道什么时候出现在我们的身侧，截住了薇薇安的话。“更糟糕的是，在两国领地之间，曾经还夹着一个兽人部落，同样对拉维诺满怀仇恨，在两方的侵扰之下，我国的西边境一直动荡不安，无论是贸易、赋税还是矿产的开采，都受到了很大的影响——毕竟，这里同样也是拉维诺重要的矿脉所在处，盛产安卡之石的叹息山谷，同样也在这条山脉上。”
“所以，为了平定动乱，父亲在多年前发动了西征之战，以一己之力将邻国的势力重新驱逐回了西风山脉背后，曾经作乱的兽人部落也被一举荡平，只能躲入深山中苟延残喘。”
“一举之力？”神官督利安冷不丁地插话道，“恕我多言，莱昂内尔殿下，事实恐怕并非如此。”
这似乎是这些天来他第一次在众人面前发言，为此，我忍不住多看了一眼——该说神殿中人都有相似的气质和长相吗？督利安的面容同样自矜而冷漠，有着一双锐利而冷静的灰蓝色眼睛，银灰色的胡须随着他的话音在西风中微微颤动着，看上去仿佛每一条皱纹都盛满了高傲，“十八年前，光明神殿同样参与了那场西征圣战，倘若没有神殿骑士团，以及大神官阁下从北方圣山上召唤出的三只圣白龙的话，这场战争恐怕就不会赢得如此轻易。”
莱昂内尔瞬间露出了不满的神色，但他无可奈何，只能隐忍地看了一眼督利安。
关于这段战争的后半部分，我略有耳闻。在国与国的战争之间，“正义”是各方势力渴望夺得的一面旗帜，它无与伦比的价值当然不仅仅局限于一个好听的名头，而在于民心所向，在于某些确切而实在的权力，是国王在募军时获得各方领主支持的基础。
而达成这一点最直接也最有力的手段，就是获得神明的支持——毕竟，战争本就被视为一种神明对正义的仲裁，而得到光明神支持的军队，毋庸置疑就是人们眼中的正义之师。
因此，即便莱昂内尔心知神官督利安的插话是对领导话语权的一种试探，他也无可奈何。
薇薇安轻快地吹了个口哨，打断了这剑拔弩张的气氛。作为挑起这一话题的人，她此刻却像全然置身事外一般，抱着手臂一副看戏的模样。
“好啦，各位唇枪舌剑的先生们，在你们要开始一番优美而有力的‘雄辩’之前，为什么不先把唾沫用在饱餐一顿上面呢？瞧，西风城的领主已经出来迎接了。”她懒洋洋地提醒道，口吻体贴得挑不出半点错处，却平白无故带着一股戏谑的味道——她是故意的，从她将话头引向邻国卡斯特的那一刻起我就知道，但我确定她这幅恶劣做派无可奈何。
甚至觉得迷人。
但她确实没说错，不远处传来了一阵清脆的马蹄声，在愈发浓重的夕阳之中，一支队伍从岔路的另一个方向缓缓走来。
为首的竟然是一辆相当华美的马车，车壁上铭刻着繁复的纹章——在这可以说得上荒凉的边境中，这辆马车甚至显得有一丝格格不入，四名穿戴铠甲的骑士环绕在侧，出鞘的利刃在夕阳中闪着金光。
我下意识按紧了腰间的佩剑。
“远道而来的客人们！请允许我向你们致以诚挚的问候！”一道洪亮的男声从马车内飞出，车门轰然打开，探出来一张如猴一般尖尖的脸来——这显然并非声音的主人。那猴脸的仆人身形瘦小，动作却麻利又轻捷，他跳下车，飞快地架好了马车的短梯，小心翼翼地搀扶着一个身形略显臃肿的男人走下了马车。
随着他的动作，四名骑士齐齐将手中的刀剑调转了方向，剑柄朝外，以示和平。而男人笑容热切，手中不断地挥舞着一条丝帕，这令他的动作带
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